Orkaan Florence beloofde de Carolinas met maximaal 40 centimeter regen te pummelen, meldden we vorige week. Uiteindelijk kwam het in de buurt en stortte het 36 inch op Elizabethtown, North Carolina, en 30 plus centimeter in andere steden in het gebied.

En terwijl Florence uiteindelijk werd gedowngraded van een orkaan van categorie 3 naar een tropische storm (en sommige nieuwsjournalisten creëerden een aantal direct-virale melodramatica) de verwoestende gevolgen van de regen van terreur leven nog steeds.

Het ergste van de storm is voorbij, wedden dat de overstroming blijft. De Cape Fear River nabij Fayetteville, North Carolina, normaal ongeveer 15 voet diep, zwol op tot 60 voet - zo hoog dat het een nieuwe overloop "rivier" creëerde uit de Interstate 40. En hele steden, zoals Wilmington, North Carolina, blijven afgesneden van de rest van de staat vanwege de overstromingen.
De orkaan was dodelijk - en hij beïnvloedt nog steeds de oostkust

Dagen na de orkaanslag weten we nu dat ten minste 33 mensen stierven vanwege de storm of de overstroming - inclusief 25 inwoners van North Carolina, 16 mensen in South Carolina en één persoon in Virginia.

Ten minste een paar Kariniërs beginnen terug te keren naar hun huizen - zoals de inwoners van Wrightsville Beach, North Carolina. Maar het leven is nauwelijks terug naar normaal, omdat, bovenop het omgaan met overstromingsschade, bewoners niet gemakkelijk tussen steden kunnen reizen vanwege de overstromingen en stadsbrede avondklokten moeten volgen.

Anderen, zoals degenen die wonen in de buurt van de rivier Cape Fear, kunnen nog steeds niet naar huis terugkeren. Ongeveer 10.000 Carolinians verblijven in opvangcentra, meldt het CBS, en 343.000 mensen zitten nog steeds zonder stroom.

Andere grote steden in het oosten voelen ook de gevolgen van de storm. Florence veroorzaakte ook zware regen en flitsoverstromingen in Boston, en Zuidelijk New England heeft een waarschuwing voor flitsoverstroming tot vroege woensdagochtend, zo meldt de Boston Globe.
Vloedwater spreidt vervuiling
t de enige gevolgen van zware overstromingen - de regen en het water kunnen grote schade aanrichten aan het milieu. Zware regenval pummelt ook de stortplaatsen voor afval, pikt vervuiling op en verspreidt deze over de hele regio.

Dat is een grote zorg in North Carolina vanwege de robuuste varkensindustrie, legt Vox uit. Normaal houden boeren uitwerpselen van dieren in urine in geïsoleerde poelen, anaerobe lagunes genoemd. Daar kunnen bacteriën het afval afbreken en het omzetten in kunstmest.

Florence overstroomde de lagunes, waardoor enkele containers overstroomden en rioolwater (en giftige bacteriën) in het gebied terechtkwam. Bovendien kunnen overstroomde kolenaslocaties - ook overvloedig in North Carolina - giftige zware metalen en radioactief afval lekken.

De experts weten nog niet hoe ernstig de schade is - en we weten misschien niet maanden, meldt Vox - maar de overstromingen kunnen maanden of jaren een gezondheidsbedreiging vormen.
Wat er wereldwijd gebeurt kan nog erger zijn

Orkaanseizoen is nooit leuk - maar klimaatverandering betekent dat orkanen en andere extreme weersomstandigheden kunnen destructiever zijn dan normaal. Stijgende zeespiegel, verhoogde temperaturen - en de resulterende verhoogde luchtvochtigheid - zorgen allemaal voor sterkere cyclonen.

Op dit moment zijn er maar liefst zeven superstormen aan het brouwen of geland: Florence, tropische cycloon Barijat, Super Typhoon Mangkhut, en tropische stormen Helene, Isaac en Joyce over de Atlantische Oceaan. Heviger, meer verwoestende stormen zullen ons wereldwijd treffen - wat betekent dat die "100-jarige" stormen veel vaker zullen voorkomen.

Tenzij wetgevers zich aanpassen door klimaatverandering te bestrijden en enkele van de ergste stormgerelateerde vervuiling te voorkomen (zeg maar, door het maken van nieuwe regelgeving en strenger toezicht op het beheer van dierlijk afval) wordt het probleem alleen maar erger.

Wilt u helpen? Gebruik onze gids om uw vertegenwoordiger te schrijven - en begin thuis tegen klimaatverandering te vechten.