In deze foto, weeskinderen drinken melk bij een Chinees pleeggezin. Ironisch, China had de groei van zijn bevolking misschien net zo effectief kunnen vertragen als het geen eenkindbeleid had ingevoerd. Kevin Frayer/Getty Images

Terug in 1979, China had te maken met de gevolgen van een ongekende periode van bevolkingsgroei, de bevolking is in slechts 30 jaar verdubbeld tot 1 miljard. Dat was een kwart van de wereldbevolking die op slechts 7 procent van 's werelds landbouwgrond leefde [bron:Wang]. Het was de centrale regering van China duidelijk dat aanhoudende onbeperkte groei tot economische en ecologische rampen zou leiden. Dus, met de steun van Chinese sociologen, de regering voerde een van de meest ambitieuze programma's voor bevolkingscontrole in de geschiedenis van de wereld uit.

De eenkindpolitiek bestond uit verschillende beleidsmaatregelen om de bevolkingsgroei te beteugelen, met als doel een bevolking van 1,2 miljard in 2000. Naast de regel "één kind per gezin", het beleid voorzag ook in voorlichting over anticonceptie en gratis abortussen, evenals meer directe benaderingen, inclusief vereiste spiraaltjes (spiraaltjes) voor vrouwen die al één kind hadden. In meer dichtbevolkte provincies zoals Sichuan en Shandong, ambtenaren voerden ook verplichte sterilisatie in voor paren die al een kind hadden. Het resultaat was een scherpe daling van de vruchtbaarheid van 1979 tot 1983, van gemiddeld 2,92 kinderen per vrouw tot 2,42. Degenen die het beleid overtraden, kregen boetes en werd de toegang tot onderwijs ontzegd. De regering bereikte bijna haar doel - de Chinese bevolking aan het begin van de eeuw was 1,27 miljard [bron:Wang].

Het succes van het beleid in de jaren tachtig leidde tot een versoepeling van de vruchtbaarheidsbeperkingen. Massa-sterilisatie stopte, en koppels mochten onder bepaalde omstandigheden een tweede kind krijgen, zoals wanneer hun eerstgeboren kind geboorteafwijkingen had of, in landelijke gebieden, toen hun eerste kind een vrouw was. Echter, in 1991, na een lichte stijging van het vruchtbaarheidscijfer, ambtenaren hebben de verplichte invoeging van het spiraaltje opnieuw geïmplementeerd, en het geboortecijfer stabiliseerde rond 1,77 kinderen per vrouw [bron:Wang].

Een mogelijkheid is ... heel weinig, tenminste in termen van totale bevolking. Terwijl de Chinese regering zegt dat haar bevolking nu 250 tot 300 miljoen groter zou zijn, zo niet voor haar eenkindbeleid, eerdere populatiebeheersingsmaatregelen hadden eigenlijk goed gewerkt. In het decennium vóór het eenkindsysteem, vrijwillige onderwijsprogramma's zoals de "late, lang, few"-initiatief promootte het krijgen van kinderen op latere leeftijd en het verlengen van de tijd tussen zwangerschappen. Deze inspanningen halveerden het vruchtbaarheidscijfer, van 5,9 kinderen per vrouw tot 2,9 [bron:Hesketh]. Alternatief, minder dwingende anticonceptiemethoden zouden hetzelfde effect kunnen hebben gehad op de bevolkingsgroei, minus het trauma gerelateerd aan massasterilisaties.

Critici geven ook de schuld aan het eenkindbeleid voor een duidelijke genderongelijkheid. Tussen 1979 en 2001, de verhouding tussen mannen en vrouwen in China steeg van 1,06-tegen-1 naar 1,17-tegen-1. In sommige landelijke gebieden was de verhouding zo hoog als 1,3 mannen voor elke vrouw [bron:Hesketh]. Dat is één eenzaam hart voor elke drie of vier huwelijken. Arme kerel.

Dit is een serieus probleem in een samenleving waar een huwelijk wordt verwacht. Sociale status berust gedeeltelijk op het vermogen om te trouwen en kinderen te krijgen, en in gebieden waar de genderschalen het meest onevenwichtig zijn, schaarste stelt vrouwen in staat te trouwen met een hogere sociaaleconomische status, minder begeerlijke mannen aan de onderkant van de samenleving achterlatend zonder enige manier om omhoog te klimmen.

Een grote groep rechteloze mannen baart zorgen:jonge alleenstaande mannen met een lage economische status zijn wereldwijd verantwoordelijk voor de meeste misdaad. Toch is er geen bewijs dat vrijgezellen in China verantwoordelijk zijn voor een toename van gewelddadige criminaliteit [bron:Hesketh]. Dat betekent niet dat een scheve genderverhouding niet schadelijk is geweest, Hoewel. Toen onderzoekers vrijgezellen in Guizhou interviewden, een gebied waar de verhouding tussen ongehuwde mannen en ongehuwde vrouwen 1,9 op 1 is voor mensen van 20 tot 24 jaar en een alarmerende 75 op 1 voor mensen van 35 tot 39 jaar, ontdekten ze dat de meeste mannen zichzelf beschreven als "doelloos, hopeloos, miserabel, verdrietig, boos en eenzaam" [bron:Zhou]. En hoewel je je misschien kunt voorstellen dat de genderongelijkheid vrouwen op een lager sociaaleconomisch niveau ten goede zou komen door hen een uitweg uit de armoede te geven, in te veel gevallen komt het de mannen ten goede. De seksindustrie heeft de neiging om te exploderen in situaties waarin vrouwen schaars zijn, en prostitutie, ontvoeringen en mensenhandel zijn in China toegenomen sinds de eerste generaties met uit de hand gelopen seksratio's volwassenen werden [bron:Tucker].

Maar is de eenkindpolitiek verantwoordelijk voor de onbalans? Kan zijn. Gegevens over de geboortevolgorde suggereren dat ouders gebruik maakten van goedkope echo's - nieuw beschikbaar rond de tijd dat de geslachtsschalen echt begonnen te kantelen - en zwangerschappen beëindigden toen de foetussen vrouwelijk waren. Tussen 1980 en 2001, de geslachtsverhouding voor eerstgeboren kinderen was 1,06 mannen voor elke vrouw, 1.24 voor het tweede kind, 1.28 voor de derde, en 1,31 voor het vierde kind en daarna [bron:Hesketh].

Het addertje onder het gras is dat gegevens uit andere landen die nog nooit zulke strenge maatregelen hebben genomen voor bevolkingsbeheersing, patronen laten zien die vergelijkbaar zijn met die in China. Landen met dalende vruchtbaarheidscijfers en toegang tot prenatale echografie vertonen een vergelijkbare voorkeur voor mannelijke kinderen. In Taiwan, bijvoorbeeld, de geboorteverhouding tussen man en vrouw is 1,19 op 1. In Zuid-Korea is het 1,12-tegen-1. In sommige gebieden van Noord-India, het is 1.20-tegen-1. In Liechtenstein, het is maar liefst 1,26-tegen-1 [bronnen:Hesketh, Wereld Factbook].

De afhaalmaaltijd:als de centrale regering van China ervoor had gekozen om na de jaren zeventig op koers te blijven en de overbevolking aan te pakken door middel van onderwijs en toegang tot gezondheidsdiensten voor zwangere vrouwen, het zou dezelfde resultaten kunnen hebben bereikt - zonder iemands anticonceptiebeslissingen te nemen.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Wat is de eenkindpolitiek in China?
• Hoe echografie werkt
• Neemt China de wereld over?
• Hoe adoptie werkt
• Hoe nulbevolkingsgroei werkt

bronnen

• Groenhal, Suzan. "Wetenschap, Moderniteit, en het maken van China's eenkindbeleid." Vol. 29, Nee. 2. Bevolkings- en ontwikkelingsoverzicht. juni 2003.
• Hesketh, Thérèse et al. "Het effect van China's eenkindgezinsbeleid na 25 jaar." New England Journal of Medicine. Vol. 353, Nee. 11. 15 september 2005.http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMhpr051833#t=article
• Hesketh, Therese en Jiang Min Min. "De effecten van kunstmatige genderonbalans." Europese moleculaire biologierapporten. Vol. 13, Nr. 6. Juni 2012. (1 mei 2015). http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3367246/
• Tukker, JD et al. "Overschot mannen, sekswerk, en de verspreiding van HIV in China." AIDS. Vol. 19, Nr. 6. 24 maart 2005.
• Wang, kut. "Geschiedenis van het Chinese programma voor gezinsplanning:1970-2010." anticonceptie. Vol. 85. 2012.
• Het Wereld Factbook. "Geslachtsverhouding." CIA. 2013. (1 mei 2015) https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/fields/2018.html
• Zhou, XD et al. "De zeer hoge sex-ratio op het platteland van China:impact op het psychosociale welzijn van ongehuwde mannen." Sociale Wetenschappen &Geneeskunde. Vol. 73, nr. 9. november 2011.