Zoveel van de aarde is aan het zicht onttrokken. Je ziet een deel van de rotsachtige korst, maar dat is slechts 1 procent van de massa van de aarde. Onder de korst ligt de dichte, halfvaste mantel, die goed is voor 84 procent. De rest van de massa van de planeet is de kern, met een stevig centrum en een vloeibare buitenlaag. De korst en de top van de mantel vormen de lithosfeer. Dit solide deel van de aarde is geïdentificeerd omdat het voortdurend in slow motion beweegt.

Rotaties opnieuw rangschikken

De lithosfeer is het broze vaste-rotsgedeelte van de planeet, gemiddeld ongeveer 100 kilometer (62 mijl) diep. Het is dunner onder de oceanen en dikker in bergachtige gebieden. De oceanische lithosfeer is dichter dan die van de continenten. De rots van de lithosfeer is verdeeld in vele ongelijke stukken die tektonische platen worden genoemd. Sommige, zoals die onder de Stille Oceaan en Antarctica, zijn enorm; ze zijn duizenden kilometers breed. Anderen breiden zich slechts een paar honderd kilometer uit. Ze schakelen langzaam. Extreme hitte van de mantel maakt de steen flexibeler, waardoor hij gemakkelijker beweegt. Miljoenen jaren geleden zorgde deze beweging ervoor dat een gigantische landmassa zich afscheidde tot continenten.

Beschouwing van de korst

Mensen verkennen en verzamelen informatie over delen van de korst met behulp van apparatuur die geluiden vrijgeeft en echo's verzamelt , die worden opgeslagen als afbeeldingen. Deze procedure lijkt veel op medische sonogrammen die worden gebruikt voor het onderzoeken van foetussen. Op deze manier worden zeer gedetailleerde gegevens verzameld. Er kunnen zakken gas, olie of water worden gevonden. De samenstelling van de rotsen, de leeftijd en de geschiedenis van de aardkorst kunnen worden bepaald. Deze "seismische reflecties" kunnen ook worden gebruikt om besmet water onder de grond te vinden en helpen bij het verwijderen.

Sinds of Crust

De korst is de dunste van de drie lagen van de aarde en het bovenste gedeelte van de lithosfeer. Het is slechts ongeveer 8 kilometer (5 mijl) dik onder de oceanen en 32 kilometer (20 mijl) onder continenten. De rotsen in de korst zijn voornamelijk gemaakt van zuurstof, silicium, aluminium en ijzer. Een groot deel van de oceaanbodem is dicht gesteente zoals basalt. Minder dicht materiaal zoals graniet is te vinden onder het land. Continentale korst is veel ouder dan zijn oceaantegenhanger, die nog steeds wordt gemaakt door onderwatervulkanen.

Meer over de mantel

De korst is een belangrijk onderdeel van de lithosfeer, maar daaronder ligt de korst ander onderdeel: het bovenste gedeelte van de bovenmantel. Dit is dichter dan de korst. Net als de korst, bevat het stenen met grote hoeveelheden silicium en zuurstof, maar de mantel heeft ook aanzienlijke hoeveelheden ijzer en magnesium. Hoewel het deel van de mantel in de lithosfeer vaste rots is, is de onderste mantel zo heet dat deze langzaam kan bewegen en stromen over lange perioden.