Verkeersongevallen vormen een groot mondiaal probleem voor de volksgezondheid en veroorzaken jaarlijks miljoenen doden en gewonden. Het begrijpen van het wanneer, waar en waarom van verkeersongevallen is van cruciaal belang voor het ontwikkelen van effectieve preventiestrategieën. Wanneer :* Verkeersongevallen komen vaker voor op bepaalde tijden van de dag en de week. Volgens de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) vindt in de Verenigde Staten ruim 40% van de dodelijke ongevallen plaats tussen 21.00 uur en 03.00 uur. Bovendien is er in het weekend een hoger aantal verkeersongevallen dan op weekdagen. * Bepaalde weersomstandigheden dragen ook bij aan een verhoogd risico op ongevallen. Natte wegen, sneeuw, mist en verminderd zicht kunnen het rijden gevaarlijk maken en tot ongelukken leiden. Waar :* Sommige locaties zijn gevoeliger voor ongelukken dan andere. Op kruispunten, waar meerdere wegen samenkomen, gebeuren vaak meer ongevallen. Dit komt door de toegenomen kans op conflicten tussen voertuigen. * Hogesnelheidswegen, zoals snelwegen en snelwegen, hebben ook een hoger risico op ongevallen. De hogere snelheden in deze gebieden vergroten de ernst van ongevallen en de kans op dodelijke slachtoffers. * In plattelandsgebieden is het aantal ongevallen mogelijk hoger als gevolg van factoren zoals minder straatverlichting, minder verkeerscontrole en kortere reactietijden bij noodgevallen. Waarom :* Menselijke factoren spelen een belangrijke rol bij verkeersongevallen. Afgeleid rijden, zoals het gebruik van een auto, eten of praten met passagiers, is een belangrijke oorzaak van ongevallen. * Verminderd rijgedrag als gevolg van alcohol- of drugsgebruik is een andere belangrijke risicofactor. Overmatige snelheidsovertredingen, het niet gehoorzamen aan verkeerslichten en -borden en vermoeid rijden dragen ook bij aan ongevallen. *De staat van het voertuig kan ook een factor zijn, waarbij slecht onderhouden voertuigen een grotere kans hebben op ongelukken. Bovendien beschikken oudere voertuigen mogelijk niet over dezelfde veiligheidsvoorzieningen als nieuwere modellen, waardoor het risico op letsel bij een ongeval toeneemt. * Omgevingsfactoren, zoals een slecht wegontwerp of onvoldoende verlichting, kunnen ook bijdragen aan ongevallen. Het aanpakken van het wanneer, waar en waarom van verkeersongevallen vergt een veelzijdige aanpak, waaronder: