Als je iemand voor het eerst ontmoet, mensen vragen vaak "Wat voor werk doe je?" De vraag impliceert welk werk men verricht een van de meest essentiële aspecten van iemands identiteit is. Maar hoe zou iemand antwoorden als hij gedwongen wordt het gekozen vakgebied te verlaten? Een professor aan de Universiteit van Kansas voerde een van de eerste onderzoeken uit om te onderzoeken hoe journalisten het medialandschap en hun identiteitsgevoel zien nadat ze het beroep hebben verlaten.

De Amerikaanse printjournalistiek schrapt al meer dan tien jaar banen in een razend tempo. Scott Reinardy, hoogleraar journalistiek aan de KU, heeft geschreven over de gevolgen van het overleven van ontslagen voor journalisten, en hij werd benaderd om te onderzoeken wat het heeft betekend voor degenen die moesten vertrekken vanwege ontslagen, afkopen, kranten sluiten of andere redenen. Hij schreef mee aan een onderzoek waarbij ongeveer 350 voormalige journalisten werden ondervraagd over het verlaten van de gedrukte media en wat dit betekende voor hun professionele identiteit. standpunten van de media sinds hun vertrek, fysiek, emotionele en financiële gevolgen van de verhuizing, en hoe hun werk veranderde.

De studie, mede geschreven met Lawrie Zion van LaTrobe University in Melbourne, Australië, was een reproductie van een studie met de titel New Beats die onderzocht hoe Australische journalisten hun professionele identiteit navigeerden nadat ze gedwongen waren het beroep te verlaten. De nieuwe studie, met een enquête aangepast om van toepassing te zijn op Amerikaanse journalisten, werd gepubliceerd in het tijdschrift Journalistieke praktijk . Een van de meest opvallende bevindingen was dat 36 procent van de respondenten zei dat ze zich nog steeds identificeren als journalisten, zelfs als ze niet meer in de media werken.

"Als je vastzit aan het idee dat je een journalist bent, dat is wie je bent en als je te horen krijgt dat je dat niet meer gaat doen, het neemt een echt deel van jou, " zei Reinardy. "Wat we doen is een groot deel van ons, en als dat van je wordt afgenomen, je moet aanspreken dat je niet meer bent wat je altijd al wilde zijn."

Volgens de studie van Reinardy, 39 procent van de respondenten zei dat ze emotionele problemen ervoeren, zoals zich verwoest of depressief voelen, terwijl 18 procent verlies van gezinsinkomen noemde. Echter, 24 procent gaf aan zich opgelucht te voelen om het veld te verlaten of dat ze klaar waren voor nieuwe kansen. De overgrote meerderheid ging door naar ander werk, aangezien slechts 7 procent met pensioen ging.

"Er was een groep die echt sprak over de emotionele en fysieke strijd die plaatsvond en niet alleen over de financiële problemen van het denken, "Ik moet een nieuwe baan vinden, ' zei Reinardy.

Het verlaten van het veld en het zien van zoveel leeftijdsgenoten die het veld moesten verlaten, had ook invloed op hoe de voormalige journalisten tegenwoordig de krantenjournalistiek zien. Negenentwintig procent gaf aan het als dood te beschouwen, sterven of afnemen, en 22 procent zei verdrietig of depressief te zijn door de huidige staat van de journalistiek. Zesentwintig procent gaf aan het werk als cruciaal voor de democratie te beschouwen en steunt journalisten. Degenen die zeggen dat journalistiek waardevol is, maar sterven geregistreerd bij 11 procent.

Omdat de meerderheid van de respondenten bleef werken, ze verhuisden grotendeels naar andere gebieden of media-aangrenzend werk. Sommigen keerden terug naar kranten, maar de meest voorkomende carrièrestap was communicatie, public relations of marketing op 40 procent. Auteur, redacteur, editor of grafisch ontwerp werd tweede met 22 procent, terwijl banen buiten de media goed waren voor 22 procent, en 10 procent stapte over naar het onderwijs. Zesendertig procent van de respondenten zei dat ze zich nog steeds identificeren als journalisten, ook al hebben ze nu verschillende banen. Reinardy zei dat de bevinding begrijpelijk was, zoals hij in eerder onderzoek regelmatig hoorde van journalisten die zeiden dat ze hun carrière als een hogere roeping beschouwen, niet alleen een baan die een salaris oplevert. Zelf was hij twee jaar hoogleraar journalistiek voordat hij zich volledig realiseerde dat hij geen journalist meer was, hij voegde toe.

De studie leverde verschillende vergelijkbare bevindingen op als die van de Australische studie, met name dat journalisten onderhandelen over hun professionele identiteit in een voor de industrie uitdagende tijd. Het toepassen van de enquête op Amerikaanse journalisten die gedwongen zijn het veld te verlaten, draagt ​​bij aan het begrip van het veranderende gezicht van de journalistiek in ons land.

"De studie was een poging om de verwoesting te verklaren die is gebeurd in de Amerikaanse redactiekamers. Het maakt deel uit van dat grotere verhaal, " zei Reinardy. "Nu hebben we kunnen volgen, door onderzoek, hoe belangrijk identiteit is voor journalisten. Die aantrekkingskracht die je aan het werk in de journalistiek brengt, is sterk. Jezelf opnieuw uitvinden is heel moeilijk."