Onderzoek uit het verleden suggereert dat de groeiende internationale vraag naar koeling het potentieel heeft om een ​​van de meest substantiële stijgingen van de uitstoot van broeikasgassen in de recente geschiedenis te veroorzaken. Een nieuwe studie, geleid door de Universiteit van Oxford en vandaag gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid , schetst een kader voor het leveren van duurzame koeling. Het onderzoekt ook de behoefte aan koeling in het kader van duurzame ontwikkeling, en constateert dat dit een wereldwijde blinde vlek is.

"Koeling is essentieel voor het welzijn en de gezondheid van de mens, van het voedsel dat we eten, voor de opslag van medicijnen, hoe comfortabel en productief we thuis zijn, school of kantoor, " zegt Dr. Radhika Khosla, senior onderzoeker aan de Smith School of Enterprise and the Environment, en hoofdonderzoeker van het Oxford Martin-programma over de toekomst van koeling.

Maar, Dr. Khosla zegt, "De wereldgemeenschap moet zich inzetten voor duurzame koeling, of het risico loopt de wereld op te sluiten in een dodelijke feedbacklus, waar de vraag naar koelingsenergie de uitstoot van broeikasgassen verder stimuleert en resulteert in nog meer opwarming van de aarde."

De omvang van de uitdaging is immens. Uit records blijkt dat september 2020 de warmste maand ooit was en, volgens de huidige prognoses, driekwart van de mensheid loopt gezondheidsrisico's door dodelijke hitte. Onderzoek van het International Energy Agency heeft aangetoond dat de energie die nodig is voor ruimtekoeling alleen tegen 2050 naar verwachting zal verdrievoudigen - het equivalent van het toevoegen van 10 nieuwe airconditioners per seconde gedurende de komende 30 jaar. Dit zou extra elektriciteitsopwekking vereisen, vergelijkbaar met die in de VS, de EU en Japan samen.

Uit de analyse van vandaag blijkt dat de ongekende stijging van de vraag en de potentiële voordelen van duurzame koeling kritische blinde vlekken zijn in duurzaamheidsdebatten. Uit de analyse van vandaag blijkt dat koeling niet wordt genoemd in de 2030-agenda voor duurzame ontwikkeling van de VN, de 17 Sustainable Development Goals (SDG’s) of in de 169 doelstellingen.

Leider van Oxford's Energy and Power Group, Professor Malcolm McCulloch zegt:"Duurzame koeling is over het hoofd gezien, maar het heeft transformatiepotentieel, niet alleen in de strijd tegen klimaatverandering, maar om het leven van mensen te verbeteren.

"Extreme hitte zonder koeling leidt tot productiviteitsverlies, leiden tot een toename van de armoede, vooral in ontwikkelingslanden. Koeling en koeling kunnen vrouwen in staat stellen kleine bedrijven te starten en de tijd die aan huishoudelijke taken wordt besteed te verminderen, bijdragen aan gendergelijkheid."

Het onderzoeksteam onderzocht duizenden peer-reviewed artikelen die overtuigend aantoonden dat duurzame koeling het bereiken van alle SDG's zou vergemakkelijken, van energie en duurzame steden, gendergelijkheid en de uitbanning van armoede. Dit suggereert dat het nemen van gedurfde maatregelen op het gebied van duurzame koeling niet alleen ten goede zou komen aan het mondiale klimaat, maar zal ook mensen fundamenteel beïnvloeden.

De studie schetst een raamwerk om te helpen bij het leveren van duurzame koeling en onderhoudt iedereen, van particulieren tot bedrijven tot overheden, heeft de mogelijkheid om bij te dragen aan duurzame koeling door middel van vijf belangrijke hefbomen:

• levensstijlkeuzes en sociale interacties, inclusief gedragskeuzes;
• technologische innovatie, zoals energiezuinige airconditioning en betaalbare passieve koeling;
• bedrijfsmodellen, inclusief bedrijfswaardeproposities;
• bestuur, inclusief ontwerp en implementatie van regelgeving;
• en infrastructuurontwerp, die verschillende oplossingen voor koeling vormt en mogelijk maakt.

Dr. Khosla concludeert, "Grote infrastructuurprojecten hebben de kracht om duurzame of niet-duurzame praktijken voor de komende decennia vast te leggen. Op dit cruciale kruispunt in de wereldwijde economische ontwikkeling, onder meer bij het beter terug opbouwen van COVID-19, er is een unieke en vluchtige kans om duurzame koeling te centreren ten behoeve van mens en planeet."