Mensen cultiveerden mogelijk al in 4 jaar planten op een smalle kuststrook in Brazilië, 800 jaar geleden, volgens een nieuwe studie.

Een internationaal team van wetenschappers, onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van York, analyseerde de tanden en botten van oude menselijke overblijfselen gevonden op de site in Zuid-Brazilië.

De resultaten laten zien dat de individuen, die rond de 4 leefde, 800 jaar geleden, waren het eten van een dieet rijk aan koolhydraten, wat suggereert dat ze mogelijk planten hebben gekweekt zoals yams en zoete aardappelen.

Het gebied, bekend als het "Atlantische woud" van Zuid-Amerika, werd niet eerder gezien als onderdeel van de geschiedenis van de vroege voedselproductie op het continent.

Senior auteur van de studie, Dr. André Colonese van de afdeling Archeologie van de Universiteit van York, zei:"Onze bevindingen kunnen het Atlantische Woud 'op de kaart' van de vroege plantenteelt in Amerika plaatsen.

"De kust van het Atlantische Woud was grotendeels perifeer in dit verhaal, ondanks zijn unieke plantenbiodiversiteit en archeologische vondsten van dichte menselijke bewoning. "Onze studie daagt deze traditionele visie uit. De hoge consumptie van koolhydraatrijk voedsel suggereert dat permanente populaties leefden van een gemengde economie, en mogelijk gecultiveerde planten langs deze smalle kuststrook."

De auteurs suggereren dat de resultaten de opkomende opvatting ondersteunen dat voedselproductie langs de Atlantische boskust werd beoefend op hetzelfde moment dat sedentaire dorpen op basis van plantenteelt begonnen te ontstaan ​​in het Amazonegebied en het La Plata-bekken.

Het team van onderzoekers van de Universiteit van York, Universidade de São Paulo (Brazilië), Museu Arqueológico de Sambaqui de Joinville (Brazilië), Universidade da Região de Joinville (Brazilië) en het Naturhistorisches Museum Wien (Oostenrijk), onderzocht tandcariës samen met botten en tanden stabiele isotopen van verschillende individuen gevonden in Morro do Ouro (Golden Hill), een precolumbiaanse vuilnisbelt in het zuiden van Brazilië.

ander bewijs, zoals stenen werktuigen voor het verwerken van planten en plantenresten die vastzitten in het tandsteen van deze individuen, bevestigde ook indirect de regelmatige consumptie van plantaardige hulpbronnen.

Een dergelijke mate van fabrieksafhankelijkheid zou waarschijnlijk een vorm van beheer vereisen om op lange termijn en voorspelbaar rendement te garanderen, zegt het onderzoeksteam.

Dr. Colonese voegde toe:"Het is niet duidelijk, echter, of gedomesticeerde planten deel uitmaakten van hun menu, en in welke mate deze mensen selectieve druk uitoefenden op plantaardige hulpbronnen. Wat wel duidelijk is, is dat ons begrip van de natuur, tijd en plaats van vroeg plantbeheer en -teelt in Zuid-Amerika is voortdurend in ontwikkeling. Het Atlantische Woud heeft veel bij te dragen aan deze debatten".

Mede-auteur van het artikel, Prof. Sabine Eggers, van het Naturhistorisches Museum Wien (Oostenrijk):"Dit werk laat zien dat de integratie van mensen met verschillende expertises kan leiden tot nieuwe inzichten in het belang van bioarcheologie in de kustgebieden van Zuid-Amerika"

Midden Holoceen plantenteelt aan de Atlantische Woudkust van Brazilië? is gepubliceerd in Royal Society Open Science .