Een recent onderzoek uitgevoerd in een virtueel universum heeft krachtig bewijs opgeleverd ter ondersteuning van een theorie die al bijna 80 jaar bestaat:de vriend van mijn vijand is mijn vijand.

De theorie, bekend als de 'vriend-van-vijand'-theorie, werd voor het eerst voorgesteld door socioloog Georg Simmel in 1922. Simmel voerde aan dat wanneer twee individuen een gemeenschappelijke vijand hebben, ze de neiging hebben om een ​​vriendschapsband of alliantie met elkaar te ontwikkelen. Dit komt omdat de gedeelde vijand een gevoel van gemeenschappelijk doel en identiteit tussen de twee individuen creëert, waardoor de kans groter is dat ze samenwerken en elkaar steunen.

Om deze theorie te testen creëerden onderzoekers van de University of California, Berkeley een virtueel universum waarin deelnemers met elkaar konden communiceren. De deelnemers werden in twee groepen verdeeld en elke groep kreeg een gemeenschappelijke vijand om tegen te vechten. Zoals voorspeld door de theorie van Simmel, ontwikkelden de deelnemers in elke groep sterke vriendschapsbanden en allianties met elkaar. Het was waarschijnlijker dat ze samenwerkten en elkaar hielpen, en dat ze minder snel met elkaar concurreerden of in conflict kwamen.

De resultaten van dit onderzoek bieden krachtige steun voor de vriend-van-vijand-theorie. Ze laten zien dat wanneer twee individuen een gemeenschappelijke vijand hebben, de kans groter is dat ze een positieve relatie met elkaar ontwikkelen. Dit heeft belangrijke implicaties voor het begrijpen van menselijk sociaal gedrag, en het zou kunnen helpen verklaren waarom sommige allianties en conflicten in de echte wereld voorkomen.

Naast het bieden van ondersteuning voor de vriend-van-vijand-theorie, heeft de studie ook implicaties voor het begrijpen van hoe mensen omgaan in virtuele omgevingen. Het onderzoek laat zien dat virtuele universums kunnen worden gebruikt om realistische sociale interacties te creëren, en dat deze interacties kunnen worden gebruikt om menselijk sociaal gedrag te bestuderen. Dit zou nieuwe mogelijkheden kunnen openen voor onderzoek naar menselijk sociaal gedrag, en het zou ook kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe instrumenten voor onderwijs en opleiding.