De EU riep ministers uit Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië en zes andere vervuilende lidstaten krijgen dinsdag een "laatste kans" om te voldoen aan de luchtkwaliteitsnormen.

Brussel zou gevolg kunnen geven aan dreigementen om ze voor het Europese Hof van Justitie te brengen, het hoogste tribunaal van het blok, als ze niet van koers veranderen.

EU-commissaris voor Milieu Karmenu Vella "geeft ministers de kans en de laatste kans om oplossingen te vinden", Dat vertelde de woordvoerder van de Europese Commissie, Margaritis Schinas, maandag aan verslaggevers.

"Anders zullen de zaken hun weg naar de rechtbank volgen, ' waarschuwde Schinas.

Geroepen zijn de ministers van Milieu van Frankrijk, Duitsland, Brittannië, Spanje, Hongarije, Italië, Tsjechië, Slowakije en Roemenië.

Deze landen worden geacht regelmatig de emissielimieten te overschrijden die zijn vastgesteld om Europeanen te beschermen tegen fijnstof en azotdioxide.

Maar in totaal overtreffen 23 van de 28 EU-lidstaten de luchtkwaliteitsnormen, aldus de Europese Commissie. Het probleem treft meer dan 130 steden in Europa.

Door het hele blok, fijnstof was verantwoordelijk voor drie van de vier vroegtijdige sterfgevallen door vervuiling (399, 000 van de 487, 600) in 2014, volgens EU-cijfers.

"Van astma en hartaandoeningen tot longkanker, slechte luchtkwaliteit heeft geleid tot chronische gezondheidsproblemen bij miljoenen Europeanen, "Zei Vella eerder deze maand.

Brussel 'mag niet wankelen'

De EU schat dat luchtvervuiling het blok 20 miljard euro ($ 24,7 miljard) per jaar aan gezondheidskosten kost.

"Om dit cijfer te verlagen, moeten de lidstaten zich houden aan de emissielimieten die ze zijn overeengekomen, ' zei Schinas.

"Als dit niet het geval is, zal de Commissie als hoedster van het (oprichtende EU-)verdrag passende maatregelen moeten nemen, " hij voegde toe.

Vella zei dat de vergadering van dinsdag plaatsvond omdat de commissie "niet kan toekijken" wanneer lidstaten jarenlang niet de juiste maatregelen nemen.

Benodigde stappen zijn onder meer het opzetten van prikkels voor het vervoer, energie- en landbouwsector, evenals in stadsplanning en bouwontwerp, zei Vella.

"Ik vertrouw erop dat de ministers van Milieu op dezelfde lijn zullen staan, ' zei Vella voorafgaand aan de bijeenkomst.

Bulgarije en Polen, die ook niet hebben opgetreden tegen fijnstof, worden niet gedagvaard omdat ze al voor de Hoge Raad zijn gedagvaard.

Michel Rivasi, een Groenenpartijlid van de milieu- en gezondheidscommissie in het Europees Parlement, drong er bij de commissie op aan standvastig te blijven.

"De Europese Commissie mag niet wankelen met betrekking tot de wetgeving over de drempels van vervuilende emissies, ' zei Rivasi.

© 2018 AFP