Uit documenten verkregen door The Intercept blijkt dat de geheime dienst Aaron Swartz in de gaten hield, de internetactivist die in 2013 op 26-jarige leeftijd zelfmoord pleegde.

Uit de documenten, waaronder e-mails en interne memo's, blijkt dat de geheime dienst in 2011 een onderzoek naar Swartz begon, nadat hij was gearresteerd wegens het downloaden van miljoenen wetenschappelijke artikelen uit de JSTOR-database. De geheime dienst was bezorgd dat de acties van Swartz een bedreiging zouden kunnen vormen voor de nationale veiligheid, en opende een onderzoek naar zijn activiteiten.

Het onderzoek omvatte interviews met de vrienden en familie van Swartz, evenals huiszoekingen in zijn huis en computer. De geheime dienst kreeg ook een gerechtelijk bevel om de bewegingen van Swartz te volgen met behulp van zijn mobiele telefoon.

Uit de documenten blijkt dat het onderzoek van de geheime dienst uiteindelijk werd afgesloten zonder dat er een aanklacht was ingediend. Het onderzoek had echter een aanzienlijke impact op het leven van Swartz. Hij werd gedwongen de universiteit te verlaten en kon geen baan vinden. Hij werd ook steeds depressiever en maakte uiteindelijk een einde aan zijn leven.

De door The Intercept verkregen documenten bieden nieuwe inzichten in het onderzoek van de geheime dienst naar Swartz. Ze roepen ook vragen op over de rol van het agentschap bij het monitoren van politieke activisten en journalisten.

In een verklaring aan The Intercept laat de geheime dienst weten geen commentaar te kunnen geven op specifieke gevallen. Het zei echter dat het "zijn verantwoordelijkheid om de veiligheid van het land te beschermen zeer serieus neemt".

De dood van Swartz wordt breed betreurd door de internetgemeenschap. Hij wordt door velen als een held beschouwd vanwege zijn werk op het gebied van open toegang tot informatie. De door The Intercept verkregen documenten bieden een inkijkje in de inspanningen van de regering om Swartz het zwijgen op te leggen, en dienen als herinnering aan het belang van de bescherming van de vrijheid van meningsuiting en de privacy.