Onderzoekers onderzoeken beleid dat kan helpen de wereldeconomie weer op de rails te krijgen.

"Maar de vraag blijft of traditionele economische theorieën die taak aankunnen om met een crisis als deze om te gaan - met name een crisis die van biologische oorsprong is, " zei Armin Schulz, een professor in de filosofie aan de Universiteit van Kansas.

'Of moeten we iets anders doen?'

Dat "iets anders" wordt behandeld in zijn nieuwe boek, "Structuur, Bewijs, Heuristiek:evolutionaire biologie, Economie, en de filosofie van hun relatie" (Routledge, 2020). Schulz beschouwt een strategie om economische agenten meer te behandelen als evolutionaire systemen met een biologische geschiedenis.

"Misschien zou dat een steviger fundament creëren om beter beleid te krijgen. Wat het boek probeert te doen, is zeggen:'Hoe kan dat, en wat zouden de implicaties hiervan zijn?'", zei hij.

Het boek verdeelt dit onderzoek in drie delen:structureel, bewijsvormen en heuristische vormen. Schulz analyseert vervolgens vijf voorbeelden van evolutionaire economie binnen deze categorieën.

Als voorbeeld van hoe dit werkt, Schulz kijkt naar besluitvorming bij dieren. Typisch, economie wordt alleen bestudeerd vanuit het perspectief van menselijke consumenten, zoals het kopen van onroerend goed of het spelen op de aandelenmarkt. Maar er zijn duidelijke vergelijkingen met waar dieren mee te maken hebben.

"Niet-menselijke dieren moeten veel van dezelfde economische beslissingen nemen als mensen:of ze nu voedsel consumeren of het voor later bewaren; of ze zich aansluiten bij een coalitie om een ​​dominant lid van de samenleving omver te werpen; of meer tijd besteden aan foerageren of naar huis terugkeren, " hij zei.

Specifieke onderzoeken laten zien hoe mensen de neiging hebben om verlies te vermijden:ze geven er de voorkeur aan om $ 100 voor zeker te krijgen versus een 50/50 gok om $ 200 of niets te krijgen. Maar ze hebben ook de neiging om de voorkeur te geven aan een 50/50 gok van $200 verliezen en niets verliezen versus een zeker verlies van $100 (zelfs als ze om te beginnen $ 100 hebben gekregen).

Kapucijnapen hebben een vergelijkbare voorkeur:ze geven er de voorkeur aan om zeker één appelschijf te krijgen versus een 50/50 gok van twee plakjes of niets. Maar ze geven ook de voorkeur aan een 50/50 gok waarbij ze twee slices verliezen en niets verliezen versus een zeker verlies van één slice.

"In termen van verwachte resultaten, deze gevallen zijn hetzelfde, het is alleen de omlijsting die verschilt, " hij zei.

Schulz is van mening dat een verkeerd begrepen aspect van dit onderzoek is hoe wijdverbreid het eigenlijk is.

"Velen denken dat het een kleine aanpassing is of iets vreemds waar maar drie mensen in geïnteresseerd zijn. " zei hij. "Evolutionaire economie is een groot project dat steunt op onderzoek van over de hele linie. Veel verschillende wetenschappers zijn hierbij relevant, en het kan mogelijk een grote impact hebben op ons begrip van economische en sociale beleidsvorming."

Opgegroeid in Mainz, Duitsland, Schulz studeerde filosofie en economie als student in Londen. Terwijl op de graduate school, hij raakte gefascineerd door de fundamenten van besluitvorming. Maar de theoretische modellen die hij analyseerde, voelden voor hem erg abstract aan.

"Ze werden vaak opgevat als hyper-rationeel, robotachtige entiteiten, ' zei hij. 'Als dit bedoeld is om echte mensen te beschrijven, hoe werkt het? Dus ging ik verder kijken naar het begrijpen van de pragmatische echte wereld en biologische realiteit die ten grondslag liggen aan keuzegedrag."

Zijn eerste boek, "Efficiënte cognitie:de evolutie van representatieve besluitvorming" (MIT Press, 2018), onderzoekt hoe organismen omgaan met de omgeving.

"Het nieuwe boek verbreedt wat het vorige was, " zei Schulz, die zes jaar aan de KU heeft gedoceerd. "Het vraagt ​​of evolutionair biologisch denken ons iets kan vertellen over deze meer algemene vragen in de economie."

De professor grapte dat hij gespecialiseerd is in generaliseren.

"Ik ben geen bioloog, geen econoom en geen cognitief wetenschapper. Ik ben degene die tussen al deze dingen zit en verbindingen tussen hen maakt, " hij zei.

Schulz heeft twee doelen voor zijn nieuwste boek, de meest directe daarvan is de hoop dat het een discussie op gang brengt over de verdiensten van het verbinden van evolutionaire biologie en economie.

Hij zei, "Mijn tweede doel is om dit soort inzichten te gebruiken om economisch beleid te maken om het leven van mensen daadwerkelijk ten goede te veranderen. Maar we moeten eerst meer mensen aan boord krijgen."