In een beweging die tot bezorgdheid over de vrijheid van meningsuiting heeft geleid, overweegt Groot-Brittannië berichten op sociale media over rechtszaken te beperken. Dit licentiesysteem vereist dat degenen die commentaar willen geven op lopende juridische procedures toestemming van de rechtbank verkrijgen voordat ze op platforms als Twitter en Facebook posten.

Hoewel de regering betoogt dat deze maatregel noodzakelijk is om de verspreiding van desinformatie te voorkomen en de integriteit van het rechtssysteem te waarborgen, beweren critici dat deze de legitieme discussie en debat zou kunnen ondermijnen. Ze wijzen ook op het potentiële huiveringwekkende effect dat dit zou kunnen hebben op de onderzoeksjournalistiek, omdat verslaggevers zouden kunnen aarzelen om informatie te publiceren die als schadelijk zou kunnen worden beschouwd.

De voorgestelde wetgeving heeft al kritiek gekregen van de media en burgerrechtenorganisaties. Index on Censorship, een groep die pleit voor de vrijheid van meningsuiting, zei dat het licentiesysteem “een huiveringwekkend effect zou kunnen hebben op het politieke discours en de vrije meningsuiting”.

Bovendien roept de regeling vragen op over de haalbaarheid van het toezicht op de inhoud van sociale media en het potentieel voor overbereik door de rechtbanken. Critici beweren dat dit zou kunnen leiden tot een selectieve toepassing van de wet, waarbij bepaalde standpunten worden onderdrukt en andere worden toegestaan.

Het voorstel van de regering maakt deel uit van een bredere trend in veel landen om online-uitingen te reguleren, waarbij sommigen beweren dat de bestaande wetten onvoldoende zijn in het aanpakken van kwesties als haatzaaiende uitlatingen en desinformatie. Het geval van het Britse licentiestelsel benadrukt echter het complexe evenwicht dat overheden moeten zien te vinden tussen het beschermen van de integriteit van het juridische proces en het behouden van het recht op vrije meningsuiting.