Sinds het begin van COVID-19 is het publiek blootgesteld aan een overweldigende hoeveelheid, vaak tegenstrijdige, informatie over het virus, fundamentele gezondheids- en veiligheidsprotocollen, de efficiëntie van vaccins, complottheorieën en overdreven sensationele nieuwsfragmenten.

Te midden van deze chaos ontstond een algemeen stereotype, waarbij oudere volwassenen werden afgeschilderd als de belangrijkste actoren voor de verspreiding van desinformatie online in de infodemie. Dit verhaal erkent echter niet de complexiteit van de kwestie en bestempelt ten onrechte een groep die in werkelijkheid blijk kan geven van een opmerkelijke wens om betrokken te zijn bij het navigeren door het medialandschap.

Naarmate we verder komen in het Decennium van Gezond Ouder worden van de Verenigde Naties, een mondiaal initiatief dat tot doel heeft de levens van ouderen en hun gemeenschappen te verbeteren, worden we ertoe aangezet om onze perspectieven op de mediageletterdheidspraktijken van oudere volwassenen opnieuw te evalueren.

Het doorbreken van stereotypen

In tegenstelling tot de veronderstelling dat senioren technologisch afkerig zijn vanwege toegankelijkheidsproblemen en andere factoren, vertonen veel oudere volwassenen nu een opmerkelijke behendigheid in het navigeren door digitale media. Op zoek naar het meest recente nieuws wenden oudere volwassenen zich tot sites als Facebook, WeChat en YouTube via meer traditionele nieuwsbronnen.

Deze verschuiving gaat niet alleen over gemak, maar spreekt ook over de erkenning van senioren van de evoluerende aard van het digitale landschap en de noodzaak om geïnformeerd en verbonden te blijven.

In tegenstelling tot het heersende idee dat leeftijd oudere volwassenen belemmert bij het navigeren door het digitale landschap, is een van de echte obstakels agisme, vooroordelen en discriminatie van mensen op basis van hun leeftijd.

Tijdens de COVID-19-pandemie nam het agisme toe, vooral op sociale media. Agisme ondermijnt niet alleen de capaciteiten van oudere individuen, het isoleert hen ook van het digitale discours. Dat vergroot hun kwetsbaarheid voor het ecosysteem van desinformatie waarvan zij worden beschuldigd dat ze het in stand houden. Voor oudere immigranten is het probleem steeds urgenter.

We moeten het agist-stereotype bestrijden dat oudere volwassenen eenvoudigweg het slachtoffer zijn van de infodemische of passieve consumenten van digitale media, en vermijden dat hun digitale toegang wordt beperkt of dat hun digitale nieuwsfeed wordt beheerd. Dergelijke acties ondermijnen de autonomie van ouderen en zijn schadelijk.

In plaats daarvan moeten we erkennen dat oudere volwassenen betrokken burgers zijn, die serieus leren hoe ze de complexe digitale en mediaomgeving kunnen ontcijferen. Het aanleren van nieuwe vaardigheden die hen bij dit streven zullen ondersteunen, kan empowerment geven. Leren op latere leeftijd is zelfs een van de pijlers van actief ouder worden.

Oudere immigranten

Toch is er een segment van de oudere bevolking dat vaak over het hoofd wordt gezien:de oudere immigranten. Er moet een beter begrip komen van de manieren waarop zij door digitale ruimtes navigeren en van de uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd in de aanhoudende infodemie. Oudere immigranten ervaren vaak een aanzienlijk sociaal isolement, eenzaamheid en huisvestingsonzekerheid. Deze kunnen te maken hebben met factoren als hun leeftijd, vaardigheden in vreemde talen en de mate van steun die ze krijgen van de gemeenschap en familie.

Het is onder meer binnen deze contexten dat ze moeten leren navigeren door het complexe digitale landschap. Hoe dan ook, ook al worden ze geconfronteerd met meerdere barrières, wenden oudere immigranten zich vaak tot internetruimtes om een ​​aantal redenen, zoals verbonden blijven met vrienden uit het thuisland, toegang tot belangrijke informatie, en ook voor ontspannende activiteiten. In feite is toegang tot digitale technologie een essentieel onderdeel voor het welzijn van de meeste oudere immigranten, en het leren hierover is bijzonder zinvol.

De uitdaging is om gerichte interventies te creëren die effectief een aantal van de barrières wegnemen waarmee oudere immigranten worden geconfronteerd, om ervoor te zorgen dat alle media toegankelijk en nuttig zijn. Het is ook belangrijk ervoor te zorgen dat zij belangrijke vaardigheden op het gebied van digitale geletterdheid ontwikkelen. Om dit te kunnen doen moeten we eerst begrijpen hoe oudere immigranten omgaan met media op verschillende digitale platforms.

Mediagebruik door oudere immigranten

Als docenten en onderzoekers in het onderwijs weten we dat de processen waarin allochtone senioren toegang krijgen tot digitaal nieuws allesbehalve monolithisch zijn. Een veel voorkomend stereotype is dat veel oudere immigranten afhankelijk zijn van hun moedertaal en bijvoorbeeld geen Engels spreken als ze in Canada wonen, en zich daarom niet bezighouden met Engelsgerelateerde media.

In ons werk hebben we gezien dat veel oudere immigranten zich feitelijk bezighouden met nieuwsbronnen in zowel het Engels als hun moedertaal. Oudere immigranten geloven ook niet meteen alle informatie die ze tegenkomen, maar delen voelbare zorgen over de authenticiteit van informatie.

Veel oudere immigranten die informatie zoeken via verschillende mediatypen worden gedreven door de wens hun gemeenschap te ondersteunen. Een dergelijke focus op de gemeenschap suggereert dat er potentieel is voor leerinitiatieven die gericht zijn op het overbruggen van digitale en taalkundige verschillen en op het in staat stellen van oudere volwassenen om onderwijs- en leiderschapsrollen op zich te nemen binnen hun eigen gemeenschap.

Wat we zien is een kans om te investeren in peer-driven digitale en kritische mediageletterdheidstraining, vooral omdat het betrekking heeft op het onderscheiden van de betrouwbaarheid van verschillende bronnen en het begrijpen van de nuances van hoe informatie wordt gepresenteerd in verschillende mediaruimtes.

Oudere immigranten zijn actief bezig met het begrijpen van iets dat relevant is voor hen en hun leven, en passen hun nieuwe kennis ook gemakkelijk toe.

Het is van het grootste belang om aandacht te besteden aan de manier waarop de wens om kennis te leren en te delen kan worden benut om een ​​infodemie te bestrijden, vooral nu steeds meer oudere immigranten hun weg proberen te vinden door een ingewikkelde online wereld om verbonden te blijven met gemeenschappen en families, en de huidige met uiteenlopende kwesties die van invloed zijn op samenlevingen over de hele wereld.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.