Zes maanden lang bracht hij water- en rioleringsleidingen in kaart, totdat hij er niet meer tegen kon. Vervolgens nam hij een lagerbetaalde baan aan als cartoontekenaar bij de San Francisco Chronicle.

"Waar hij het meest om gaf, was of hij je aan het lachen maakte", zei zijn kleindochter Jennifer George, met wie we in 2018 spraken. Haar boek uit 2013, "The Art of Rube Goldberg", beschrijft zijn uitgebreide productie van tekenfilms, geschriften en zelfs beeldhouwkunst. , vóór zijn dood in 1970.

Goldberg verliet Californië in 1907 en ging naar New York en werd ingehuurd door de New York Evening Mail. Een van zijn vroege cartoons voor de krant toonde een zwaargewonde man die uit een gebouw van 50 verdiepingen was gevallen en een vrouw die vroeg:"Ben je gewond?" De man antwoordde:"Nee, ik doe mijn schoonheidsslaapje."

Het was een hit en in de daaropvolgende twee jaar tekende hij er nog 449 in de serie Foolish Questions. Lezers vonden het leuk om suggesties in te sturen.

Hij creëerde ook een serie genaamd "I'm the Guy." Er stonden uitspraken in als "Ik ben de man die de zwerver in Hoboken heeft gestopt" en "Ik ben de man die het zand in de boterham heeft gestopt", wat een nationale rage veroorzaakte.

Een van zijn stripfiguren was Boob McNutt, die er altijd in slaagde het te verpesten als hij iemand probeerde te helpen.

Goldbergs uitvindingstekeningen begonnen in 1912 en maakten hem tot een begrip, blijkt uit een tentoonstelling in het Contemporary Jewish Museum in San Francisco.

Het eerste van zijn uitgebreide constructies was "The Simple Mosquito Exterminator", een klassieke Rube Goldberg-machine. Een mug komt het raam binnen, loopt over een plank bezaaid met kleine stukjes biefstuk, valt bewusteloos door de chloroformdampen van een spons en valt op het platform. Hij wordt wakker, kijkt door de telescoop en ziet de weerspiegeling van een kaal hoofd in een spiegel, en springt angstig van de springplank erdoorheen, waarbij hij zelfmoord pleegt als hij de spiegel raakt en dood in het blik valt.

De daaropvolgende twintig jaar leverde Goldberg ongeveer elke twee weken een nieuwe Rube Goldberg-machine. Tot 1964 ging hij op minder frequente basis door.

Hij vond het personage Professor Lucifer Gorgonzola Butts uit, die zijn eigen machines creëerde om hordeuren te openen, schoenen te poetsen en zeep te vinden die uit de badkuip viel. Volgens "The Art of Rube Goldberg" werd het personage geïnspireerd door twee professoren die Goldberg bijzonder saai vond aan het College of Mining Engineering:Samuel B. Christy, die uitvoerig lezingen gaf over tijd- en bewegingsefficiëntie, en Frederick Slate, die studenten ooit de 'barodik' liet zien, een ingewikkelde machine bedoeld om het gewicht van de aarde te meten.

De cartoons over de uitvinding bespotten 'de uitgebreide wereld van machines', schreef Adam Gopnik in zijn inleiding op het boek, door de spot te drijven met het 'grotere idee van efficiëntie'. Goldberg had "een poëtische intuïtie die alle grote cartoonisten gemeen hebben", schreef Gopnik.

Hoe hebben Rube Goldberg-machines de moderne samenleving beïnvloed?

Hij was een vroege stem die het gebruik van technologie in twijfel trok. Zijn werk trok de voordelen van zogenaamde arbeidsbesparende apparaten in twijfel. In plaats van het leven te vereenvoudigen, maken ze het ingewikkelder, zei Pritikin. Een Rube Goldberg-machine was een commentaar op technologie en het vermogen ervan om dingen te verpesten. Gecompliceerde technologie neemt vaak de plaats in van eenvoudige machines. Het thema is vandaag de dag relevant, zegt Pritikin, omdat we in de haast om nieuwe technologie te creëren en te verkopen "een openbaar gesprek negeren:is dit goed voor ons of niet?"

In 1938 begon Goldberg met het tekenen van politieke cartoons. Daarin begon hij commentaar te leveren op de opkomst van het fascisme. "Hij kreeg er veel kritiek voor", waaronder bedreigingen aan het adres van zichzelf en zijn familie, zei Pritikin.

Een van zijn beroemde politieke cartoons was een scène in een woestijn in het Midden-Oosten. Twee figuren sjokken langs twee parallelle paden die elkaar nooit ontmoeten. Eén figuur heeft het opschrift 'Arabisch' en de ander 'Jood'.

Een cartoon uit 1947 toont een klein huis dat balanceert op een enorme kernraket die op een afgrond balanceert. De titel is ‘Vrede vandaag’. Deze cartoon heeft een Pulitzerprijs gewonnen.

"Hij had een enorme culturele impact op zijn tijd", zei Pritikin. "Cartoonisten waren immens populair. Het waren echte culturele helden."

Dat is interessant

De Rube Goldberg-machine leeft vandaag voort in de Rube Goldberg Machine Contest, waarbij schoolkinderen die van Rube Goldberg-machines houden, het tegen elkaar opnemen in een poging de meest gecompliceerde kettingreactiemachines te ontwerpen en te voltooien om een ​​eenvoudige taak uit te voeren. Bekijk enkele van hun inspanningen op YouTube.