Kan training helpen voorkomen dat politieagenten ongewapende zwarte mannen neerschieten? Misschien niet, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Colorado Boulder, waaruit bleek dat het induceren van cognitieve belasting - het belasten van de werkgeheugenbronnen van de hersenen - de voordelen van oefenen in een first-person shooter-simulatie teniet deed.

In een paper onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Sociale cognitie , onderzoekers van CU Boulder, McGill University en de University of Chicago hebben de resultaten onthuld van hun onderzoek naar de vraag of training helpt bij het verminderen van raciale vooroordelen in een schietsimulatie, een proxy voor het echte dilemma waarmee politieagenten worden geconfronteerd wanneer ze beslissen of ze verdachten moeten neerschieten.

De onderzoekers ontdekten dat het oefenen van de simulatie hielp om de nauwkeurigheid van de deelnemers te verbeteren bij het bepalen wanneer ze wel en niet moesten schieten op gewapende en ongewapende zwart-witte mannen die op een scherm werden getoond. Maar toen getrainde deelnemers bij het uitvoeren van de simulatie ook aan iets anders moesten denken, de voordelen van het oefenen van de simulatie verdwenen. Deelnemers schoten vaker ten onrechte op ongewapende zwarte doelen dan ongewapende witte doelen, en ze slaagden er niet in om vaker op gewapende blanke doelen te schieten dan op gewapende zwarten.

Uit deze resultaten blijkt onderzoekers stellen dat de beslissing om een ​​verdachte al dan niet neer te schieten een veelzijdige, cognitief moeilijk proces en, tenzij politieagenten in optimale omstandigheden werken - dat wil zeggen, ze zijn niet onder cognitieve belasting - training zal waarschijnlijk niet helpen raciale vooroordelen op het werk te verminderen.

"Deze studie suggereert echt dat dit soort proces - van heel snel kijken of het object een pistool of een mobiele telefoon is - relatief inefficiënt is, " zei Balbir Singh, een afgestudeerde student sociale psychologie van CU Boulder en de hoofdauteur van het artikel. "Dat zou kunnen en moeten helpen om verder onderzoek op dit gebied te informeren om echt te begrijpen hoe deze complexe cognitieve processen plaatsvinden."

De bevindingen zijn somber en lijken de waarde van training die bedoeld is om raciale vooroordelen onder politieagenten te verminderen, in twijfel te trekken, merken de onderzoekers op. Maar de resultaten bieden ook enig inzicht in de soorten politieopleidingen die effectiever zouden kunnen zijn. Namelijk, dat politiediensten zouden moeten overwegen hun agenten op te leiden onder dezelfde omstandigheden die ze waarschijnlijk in het veld tegenkomen, als ze bang en moe zijn.

"Realisme kan officieren de mogelijkheid bieden om te oefenen met het omgaan met de volledige cognitieve, fysieke en emotionele complexiteit van een potentieel dodelijke ontmoeting, ’ schreven de onderzoekers.

Raciale vooroordelen bestuderen

De politie doodde tussen 1978 en 2001 ongeveer vijf keer zoveel zwarte verdachten als blanke verdachten per hoofd van de bevolking. federale statistieken laten zien. Onderzoekers geloven dat raciale vooroordelen de schuld zijn, met politieagenten die voortbouwen op stereotypen dat zwarte mannen gevaarlijk zijn bij de beslissing om dodelijk geweld te gebruiken.

Sinds het begin van de jaren 2000, onderzoekers van CU Boulder, geleid door psychologie en neurowetenschappen, universitair hoofddocent Josh Correll, hebben raciale vooroordelen bestudeerd met een videogame-stijl, first-person shooter-taak.

Tijdens deze simulaties deelnemers bekijken digitale beelden van zwart-witte mannen die voorwerpen vasthouden, zoals mobiele telefoons, portemonnees en geweren - met realistische achtergronden. Als de doelen op het scherm verschijnen, deelnemers moeten zo snel mogelijk op de knoppen "schieten" of "niet schieten" drukken.

Wanneer ze deze experimenten uitvoeren met studenten en leden van de gemeenschap, onderzoekers zien duidelijk bewijs van raciale vooroordelen in zowel reactietijd als nauwkeurigheid. Deelnemers "schieten" sneller op gewapende zwarte doelen dan dat ze gewapende witte doelen "schieten", en ze selecteren "niet schieten" voor ongewapende witte doelen sneller dan ongewapende zwarte doelen. Ze selecteren ook vaker ten onrechte "schieten" voor ongewapende zwarte doelen dan voor ongewapende doelen en selecteren ze vaker "niet schieten" voor gewapende witte doelen dan voor gewapende zwarte doelen.

Wanneer onderzoekers hetzelfde experiment uitvoeren met politieagenten, Hoewel, ze zien verschillende resultaten. Politieagenten tonen raciale vooroordelen in hun reactietijden, maar niet in hun nauwkeurigheid. Deze bevindingen suggereren dat raciale stereotypen de snelheid van de reacties van agenten beïnvloeden, maar niet hun uiteindelijke beslissing om wel of niet te schieten.

Onderzoekers zagen vergelijkbare resultaten bij niet-gegradueerde deelnemers die een extra kans kregen om de first-person shooter-simulatie te oefenen voordat ze aan het experiment begonnen.

"Dit is een heel eigenaardig patroon, Singh zei. "We wilden begrijpen:wat is er aan de hand in die discrepantie? Waarom hebben we geen bias in foutenpercentages, maar we hebben een vooroordeel in reactietijden - en misschien komt dat omdat het een relatief inefficiënt proces is. Als, we zouden het moeten kunnen ondermijnen met een niveau van cognitieve belasting of afleiding."

Toenemende cognitieve belasting

Om hun hypothese te testen, onderzoekers hebben willekeurig 139 niet-zwarte studenten toegewezen om te worden getraind of beginners (de ene groep mocht de first-person shooter-taak oefenen en de andere niet). Beide groepen voerden vervolgens de first-person shooter-taak uit onder lage, gemiddelde en hoge niveaus van cognitieve belasting, het voltooien van 50 proeven onder elk laadniveau.

Om de verschillende niveaus van cognitieve belasting te induceren, de onderzoekers voegden auditieve signalen toe - een mannelijke stem die een getal van één cijfer zegt - aan de first-person shooter-taak.

In de conditie met lage cognitieve belasting, deelnemers hoorden gewoon de nummers tijdens het uitvoeren van de schiettaak. In de gemiddelde staat, deelnemers gaven aan of het aantal dat ze hoorden groter of kleiner was dan vijf door hardop "hoog" of "laag" te zeggen. In de conditie met hoge cognitieve belasting, deelnemers gaven aan of het nummer groter of kleiner was dan het vorige nummer dat ze hoorden door hardop "hoog" of "laag" te zeggen.

Naarmate de cognitieve belasting toenam van laag naar gemiddeld tot hoog, de voordelen van de praktijk verdwenen. Onder cognitieve belasting, getrainde deelnemers toonden net zoveel raciale vooroordelen als beginners in de nauwkeurigheid van hun beslissingen.

"De voordelen van de praktijk werden volledig gewist, ’ schreven de onderzoekers.

Dit artikel levert een belangrijke bijdrage aan de wetenschappelijke literatuur, maar het biedt ook voer voor verder onderzoek, merkten de onderzoekers op. Singh merkte op dat een volgende stap zou kunnen zijn om het experiment uit te voeren met politieagenten in plaats van met studenten, evenals de effecten bestuderen van trainingsregimes die de testomstandigheden weerspiegelen. Ander toekomstig onderzoek zou kunnen onderzoeken hoe de praktijk de verschillende cognitieve processen beïnvloedt die betrokken zijn bij de first-person shooter-simulatie.

"Dit zijn allemaal toekomstige vragen die het veld zou moeten stellen:kunnen we officieren trainen op manieren die hun omgeving daadwerkelijk repliceren? Vermindert dat vooroordelen?" zei Singh.