Onderzoekers van de Curtin University hebben in het noorden van Queensland rotsen ontdekt die opvallende overeenkomsten vertonen met die in Noord-Amerika. wat suggereert dat een deel van Noord-Australië 1,7 miljard jaar geleden eigenlijk deel uitmaakte van Noord-Amerika.

Het onderzoeksartikel in Geologie , gepubliceerd door de Geological Society of America, concludeerde dat de rotsen gevonden in Georgetown, 412 kilometer ten westen van Cairns, hebben handtekeningen die onbekend zijn in Australië en in plaats daarvan een verrassende gelijkenis vertonen met rotsen die tegenwoordig in Canada worden gevonden.

Curtin Universiteit Ph.D. student Adam Nordsvan van de School of Earth and Planetary Sciences zei dat de bevindingen significant waren omdat ze belangrijke informatie over het 1,6 miljard jaar oude supercontinent Nuna ontsluiten.

"Ons onderzoek toont aan dat ongeveer 1,7 miljard jaar geleden, Georgetown-rotsen werden afgezet in een ondiepe zee toen de regio deel uitmaakte van Noord-Amerika. Georgetown maakte zich vervolgens los van Noord-Amerika en kwam ongeveer 100 miljoen jaar later in botsing met de Mount Isa-regio in het noorden van Australië, ' zei meneer Nordsvan.

"Dit was een cruciaal onderdeel van de wereldwijde continentale reorganisatie toen bijna alle continenten op aarde samenkwamen om het supercontinent Nuna te vormen.

"Het team kon dit bepalen door zowel nieuwe sedimentologische veldgegevens als nieuwe en bestaande geochronologische gegevens van zowel Georgetown als Mount Isa te gebruiken om deze onverwachte informatie over het Australische continent te onthullen."

Onderzoekers stelden toen vast dat toen het supercontinent Nuna naar schatting 300 miljoen jaar later uit elkaar viel, het Georgetown-gebied dreef niet weg en werd in plaats daarvan een nieuw stuk onroerend goed dat permanent aan Australië vastzat.

Co-auteur John Curtin Distinguished Professor Zheng-Xiang Li, ook van Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, zei dat het onderzoek ook nieuw bewijs aan het licht bracht dat bergen werden gebouwd in zowel de regio Georgetown als Mt Isa toen Georgetown in botsing kwam met de rest van Australië.

"Voortdurend onderzoek door ons team toont aan dat deze berggordel, in tegenstelling tot de Himalaya, zou niet erg hoog zijn geweest, wat suggereert dat het laatste continentale assemblageproces dat leidde tot de vorming van het supercontinent Nuna geen harde botsing was zoals de recente botsing van India met Azië, ' zei professor Li.

"Deze nieuwe bevinding is een belangrijke stap om te begrijpen hoe het eerste supercontinent Nuna op aarde is gevormd, een onderwerp dat nog steeds wordt nagestreefd door ons multidisciplinaire team hier aan de Curtin University."

Het onderzoek was co-auteur van onderzoekers van de Curtin University, Monash universiteit, en de Geologische Dienst van Queensland.