Ooit in een hotelsuite verbleven en een muntje omgedraaid om te zien wie er een nacht op de slaapbank zou blijven? Niemand wilde de verliezer zijn, omdat het uittrekbare matras meestal ongemakkelijk was. Gelukkig is dat aan het veranderen.

Het idee van een uitklapbaar bed is niet nieuw. Oude Egyptenaren vormden ligbedden door de handpalmen tegen elkaar te sjorren [bron:Design Boom]. Thomas Jefferson verzonken bedden in nissen in het huis dat hij Monticello noemde; sommigen vermoeden dat hij een touw- en katrolsysteem gebruikte om de bedden rechtop te trekken wanneer ze niet in gebruik waren [bron:Thomas Jefferson Foundation]. De gasten van Mount Vernon in George Washington sliepen op een bank die in een bed kon veranderen [bron:George Washington Wired].

In 1885 verscheen een dubbel bed voor het eerst in het Amerikaanse octrooibureau. Sarah E. Goode, een voormalige slaaf, werd de eerste zwarte vrouw die een patent ontving toen ze een opklapbed ontwierp dat in een bureau paste. Het idee ontstond tijdens gesprekken met de klanten in appartementen van haar meubelwinkel in Chicago, die klaagden over een gebrek aan ruimtebesparend meubilair. Hoewel er geen bewijs is dat het ontwerp in massa werd geproduceerd, lijkt het wel de voorloper van moderne opklapbedden te zijn [bron:California State Polytechnic University].

Tegenwoordig zijn er tientallen patenten voor slaapbanken, maar de meeste hebben basiskenmerken gemeen, waaronder een opvouwbare matras en frame. Traditionele slaapbankmatrassen zijn 1,8 meter lang en de meest voorkomende slaapbankmaten komen overeen met standaardmatrasmaten, zoals queen en full. Op maat gemaakte slaapbanken kunnen groter (kingsize) of kleiner (twin) zijn.

Zoals bij de meeste algemeen geaccepteerde ontwerpen zijn slaapbanken verkrijgbaar in verschillende variaties, van goedkope futons met met stof beklede matrassen tot uitbreidbare chaise longues.

Geschiedenis van de slaapbank

Het einde van de 19e eeuw betekende een hausse aan slaapinnovaties. Niet lang nadat Goode het 'slaapbureau' patenteerde, ontving een Afro-Amerikaanse uitvinder genaamd Leonard C. Bailey een patent voor een opklapbed. Het patentdiagram uit 1899 beeldde een metalen bedframe en matras af die in het midden opgevouwen waren. Elk uiteinde van het bed in de lengterichting is omhoog gebracht en komt in het midden samen, net als een enkel stuk brood dat tot een sandwich is gevouwen. De uitvinding kwam onder de aandacht van de US Army Medical Board en het in massa geproduceerde ontwerp vond vooral gunst bij soldaten en kampeerders [bron:Our Weekly].

In 1908 had William Murphy het draaibed uitgevonden. Zijn eenkamerappartement in San Francisco liet niet veel ruimte over voor het ontvangen van gasten, dus bedacht Murphy een scharniermechanisme dat aan het hoofdeinde van het bed was bevestigd en dat het in een muurholte zou klappen als het niet in gebruik was. Vanaf 2013 vervaardigde Murphy Bed Co. nog steeds Murphy-bedden [bron:Soniak].

De grootvader van de moderne slaapbanken was het product van de Amerikaanse droom. Bernard Castro was een Italiaan die in 1919 naar de VS emigreerde. Nadat hij een groot deel van zijn vrije tijd in het Metropolitan Museum of Art in New York City had doorgebracht met het bestuderen van de tentoongestelde meubels, begon Castro in 1931 met het bouwen van zijn eigen merk slaapbanken. Zijn ontwerpen waren uniek. omdat de banken er niet uitzagen alsof ze een uittrekbaar matras en frame bevatten. Ze behielden de esthetische aantrekkingskracht van hoogwaardig meubilair [bron:Caceres].

De familie verkocht het bedrijf in 1993 na de dood van Castro, maar dochter Bernadette kreeg in 2008 het eigendom terug en richtte zich op het op de markt brengen van een converteerbare poef [bron:Castro Convertibles, Medina].

Hoewel de vouwmechanismen nog steeds worden aangepast door moderne fabrikanten, verschillen de slaapbanken van vandaag niet zo veel van de banken die halverwege de eeuw werden gebruikt – met uitzondering van de steeds comfortabeler wordende matrassen. Veel van de extra's die ooit alleen op traditionele matrassen beschikbaar waren, trekken consumenten nu naar slaapbanken, inclusief traagschuim [bron:Solomon].

Net toen in de jaren veertig televisietoestellen in Amerikaanse huishoudens opdoken, lanceerde Bernard Castro een reclamecampagne waarin zijn vierjarige dochter Bernadette een Castro Convertible demonstreerde met de slogan:'Zo gemakkelijk te openen, zelfs een kind kan het." [bronnen:Castro Convertibles, Medina].

Veel meer informatie

Notitie van de auteur

Slaapbanken hebben een lange weg afgelegd, vooral als het gaat om het gemak van uitschuiven. Ik herinner me dat ik als kind bij familievrienden logeerde en de "gelukkige" was die op de slaapbank sliep. De voorbereiding op de slaapbank waar ik die avond getuige van was, ging ongeveer als volgt:verplaats de salontafel. Verwijder kussens en kussens van de bank. Trek het bedframe verzonken in de bank omhoog. Pak de onderrug vast als er pijn is. Schakel hulp in. Trek het verzonken bed weer aan. Worstelen met vouwmechanisme. Slaapbank succesvol verlengen.

Gelukkig is dat niet echt meer het geval. Mijn laatste ontmoeting met een slaapbank was een makkie -- berustende scharnieren, comfortabele matras -- en geen klachten.

Gerelateerde artikelen

• 10 creatieve toepassingen voor oude matrassen
• Een opklapbed bouwen
• Top 10 uitvindingen van Afro-Amerikanen
• 5 ongelooflijke manieren waarop technologie het leven gemakkelijker maakt

Bronnen

• Caceres, Melissa. "Iconisch meubelbedrijf Castro Convertibles uit Zuid-Florida keert terug." Zon-Sentinel. 6 juli 2012. (13 februari 2012) http://articles.sun-sentinel.com/2012-07-06/business/fl-castro-convertibles-returns-20120706_1_bernard-castro-sofa-krause-furniture
• California State Polytechnische Universiteit. "Sarah E. Goode." (10 februari 2013) http://www.csupomona.edu/~plin/inventors/goode.html
• Castro-cabrio's. "Castro Convertibles:terug en beter dan ooit." (10 februari 2013) http://www.castroconvertibles.com/about-us/
• Ontwerpboom. "Rol van de Chaise-Longue (dagbed) in verschillende culturen." (10 februari 2013) http://www.designboom.com/history/3.html
• George Washington Bekabeld. "Bankstel." (10 februari 2013) http://www.georgewashingtonwired.org/2010/12/26/object-spotlight-holiday-edition-settee-bedstead/
• Medina, Carlos. "Castro ontvouwt het familiebedrijf." Ocala. 12 juli 2012. (10 februari 2013) http://www.ocala.com/article/20120712/ARTICLES/120719903
• Ons weekblad. "Zwarte geschiedenisfeit van de week." 21 juli 2010. (13 februari 2013) http://ourweekly.com/los-angeles/black-history-fact-week
• Salomo, Barbara. "Het nieuwe soort slaapbanken." Consumenten verteren. November 2012. (10 februari 2013) http://www.consumersdigest.com/home/the-new-breed-of-sleeper-sofas/sleeper-sofas
• Soniak, Matt. "Wie was Murphy en waarom is er een bed naar hem vernoemd?" Mentale Floss. (10 februari 2013) http://mentalfloss.com/article/30266/who-was-murphy-and-why-there-bed-named-after-him
• Thomas Jefferson Stichting. "Alkoofbedden." (10 februari 2013) http://www.monticello.org/site/research-and-collections/alcove-beds