Een team van paleontologen uit Duitsland en Oostenrijk rapporteert dat een brossterfossiel gevonden in Duitsland 150 miljoen jaar geleden tekenen vertoont van klonale fragmentatie (splijtpariteit). Hun artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences .

In 2018 heeft een team van graafmachines van het Staatsmuseum voor Natuurgeschiedenis Stuttgart een brossterfossiel ontdekt in een kalksteenafzetting op een opgravingslocatie in Duitsland. Het was in uitstekende staat; de kleinste details van de anatomie waren gemakkelijk te zien. Sindsdien heet het Ophiactis hex.

Voor deze nieuwe studie onderzocht het onderzoeksteam het fossiel en ontdekte dat het familielid van de zeester ongeveer 150 miljoen jaar geleden leefde, tijdens het late Jura. Ze ontdekten ook dat het dier bezig was met het regenereren van drie van zijn armen toen het stierf.

Slangsterren zijn stekelhuidigen, ongewervelde zeedieren waartoe ook zeekomkommers, zee-egels en zeesterren behoren. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat veel soorten slangsterren zich kunnen voortplanten door delen van hun lichaam af te splitsen, die vervolgens beide regenereren, wat resulteert in twee verschillende klonale wezens, een proces dat bekend staat als klonale fragmentatie.

De onderzoekers merken op dat hoewel er veel onderzoek is gedaan naar klonale fragmentatie, er heel weinig is gedaan naar de evolutionaire geschiedenis ervan in slangsterren.

Het werk was grotendeels gebaseerd op geluk:de oude slangster werd gevonden tijdens een willekeurige opgraving. Maar het vinden ervan was belangrijk, merken ze op, omdat het aantoont dat de evolutionaire geschiedenis van klonale fragmentatie in slangsterren minstens 150 miljoen jaar teruggaat.

Het onderzoeksteam stelde vast dat het wezen midden in de regenererende armen zat, omdat de drie nieuwe veel dunner en duidelijk minder volwassen waren dan de andere drie, zoals blijkt uit het verschil in de groei van scherpe stekels.

Ze merken ook op dat dit het eerste fossiele bewijsmateriaal in zijn soort is dat ooit is gevonden. Het is bekend dat slangsterren in dichte kolonies leven, wat erop wijst dat er op dezelfde opgravingslocatie meer exemplaren gevonden kunnen worden.

Meer informatie: Ben Thuy et al, Fossiel bewijs voor het eeuwenoude verband tussen klonale fragmentatie, zesvoudige symmetrie en een epizoïsche levensstijl bij asterozoïsche stekelhuidigen, Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences (2024). DOI:10.1098/rspb.2023.2832. royalsocietypublishing.org/doi … .1098/rspb.2023.2832

Journaalinformatie: Procedures van de Royal Society B

© 2024 Science X Netwerk