Emotionele reacties op klimaatverandering kunnen leiden tot specifieke beleidsvoorkeuren, blijkt uit een onderzoek gepubliceerd in het open access tijdschrift PLOS Climate door Teresa A. Myers van George Mason University en collega's.

Een politicus, spreker of journalist kan kiezen voor een emotionele oproep bij het communiceren over klimaatverandering. Uit onderzoek blijkt inderdaad dat emotionele investeringen het bewustzijn over belangrijke kwesties kunnen vergroten en een anderszins apathisch publiek kunnen stimuleren. Bestaand onderzoek heeft echter niet de unieke verbanden tussen specifieke emoties en steun voor soorten klimaatbeleid onderzocht.

Myers en collega's onderzochten of vijf veel voorkomende emotionele reacties op klimaatverandering (schuldgevoel, woede, hoop, verdriet en angst) leiden tot verschillende klimaatbeleidsvoorkeuren met behulp van enquêtevragen uit het lopende Climate Change in the American Mind-enquêteproject.

Enquêtevragen verduidelijkten de emotionele reacties van de respondenten op klimaatverandering (bijvoorbeeld:"Hoe sterk voelt u elk van de volgende emoties als u denkt aan... de opwarming van de aarde?") en steun voor specifiek beleid (bijvoorbeeld:"Verhoog de federale financiering voor lage-inkomenslanden gemeenschappen en gekleurde gemeenschappen die onevenredig zwaar worden getroffen door lucht- en watervervuiling").

Van 2010 tot 2022 werden er elke zes maanden enquêtes verspreid via Ipsos. Van de in totaal 16.605 deelnemers rapporteerde 51% dat hun geslacht vrouwelijk was en 73% rapporteerde hun ras als 'blank, niet-Spaans'. Gemiddeld waren de deelnemers tussen de 45 en 54 jaar oud en kregen ze een "enige universitaire" opleiding. Enquêtevragen hielden ook rekening met de politieke ideologie.

De resultaten gaven aan dat de vijf emoties op unieke wijze geassocieerd zijn met steun voor specifieke categorieën klimaatbeleidsvoorkeuren:

• Schuld en woede worden het sterkst geassocieerd met steun voor persoonlijk kostbaar beleid (bijvoorbeeld het betalen van benzinebelasting).
• Hoop en verdriet worden het sterkst geassocieerd met steun voor proactief beleid (bijvoorbeeld investeren in infrastructuur).
• Angst werd, hoewel het sterkst geassocieerd met steun voor regelgevingsbeleid (bijvoorbeeld het reguleren van emissies) in vergelijking met andere soorten beleid, het sterkst geassocieerd met alle soorten beleidsondersteuning in vergelijking met andere emoties.

De onderzoekers stellen dat deze resultaten het belang van emotie onderstrepen voor het begrijpen en aanmoedigen van steun voor het klimaatbeleid. Individuen en organisaties die pleiten voor proactieve klimaatoplossingen kunnen bijvoorbeeld een beroep doen op gevoelens van hoop.

De auteurs voegen hieraan toe:“Wij vinden dat in vergelijking met andere beleidsopties:degenen die banger zijn voor de klimaatverandering, eerder geneigd zijn een op regelgeving gebaseerde benadering van beleid te steunen; degenen die zich schuldiger voelen, steunen persoonlijk kostbaar klimaatbeleid; en degenen die dat wel doen, meer hoopvolle steun voor een proactiever klimaatbeleid, zoals het opwekken van hernieuwbare energie op openbaar terrein."

Meer informatie: Myers TA, Roser-Renouf C, Leiserowitz A, Maibach E (2024) Emotionele handtekeningen van steun voor klimaatbeleid, PLOS Climate (2024). DOI:10.1371/journal.pclm.0000381

Journaalinformatie: PLOS Klimaat

Aangeboden door de Openbare Bibliotheek van Wetenschap