Driehonderd jaar geleden, enorme kuddes bizons, antilopen en elanden zwierven door Noord-Amerika, en het land was ongerept en het water schoon.

Echter, vandaag wanneer het vee samenkomt, ze worden vaak gecast als de posterdieren voor overbegrazing, watervervuiling en een niet-duurzame industrie. Hoewel een deel van de kritiek terecht is, veeteelt - zelfs kuddes laten zwerven door graslanden en boomgaarden - kan zowel gunstig zijn voor het milieu als duurzaam zijn.

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Landbouwsystemen , Wetenschappers van de Michigan State University evalueerden adaptieve multi-paddock, of AMP, zowel grasgevoerde bedrijven als graangevoerde, veevoeder kuddes.

"Globaal, rundvleesproductie kan belastend zijn voor het milieu, leiden tot hoge uitstoot van broeikasgassen en landdegradatie, " zei Jason Rowntree, MSU universitair hoofddocent dierwetenschappen, die de studie leidde. "Onze vierjarige studie suggereert dat AMP-begrazing mogelijk de uitstoot van broeikasgassen kan compenseren, en de eindfase van de rundvleesproductie kan een netto koolstofput zijn, met koolstofniveaus die in het groen blijven in plaats van in het rood."

Naast het bekijken van eerdere onderzoeken, Het team van Rowntree voerde nieuw onderzoek uit bij MSU's Lake Station AgBioResearch Center. (De feedlot-gegevens zijn verzameld in East Lansing op het veebezit ten zuiden van de hoofdcampus van MSU.) de velden van Lake City zien een kudde van meer dan 200 ossen slenteren door 600 hectare golvend gras.

De wetenschappers telden de statistieken van de eindfase, zoals het karkasgewicht, dagelijkse gewichtstoename en meer, en vergeleek ze met broeikasgassen (methaan, lachgas en kooldioxide) door vertering en fermentatie, mestopslag en -verwerking en voerproductie en energieverbruik op de boerderij. Ze maten ook koolstofverliezen als gevolg van bodemerosie.

milieu, AMP-systemen kwamen in het groen, terwijl feedlot-emissies in het rood stonden, voornamelijk vanwege de op voer gebaseerde stikstofemissies van kunstmest. Echter, rundvleesproductie is een complexe vergelijking, niet alleen gebonden aan omgevingsfactoren. Bijvoorbeeld, het feedlot-model was aanzienlijk productiever, op slechts de helft van het land dezelfde hoeveelheid rundvlees produceren.

Hierdoor blijft er meer land over voor verschillende doeleinden, zoals het verbouwen van menselijk voedsel of het opnieuw in het wild zetten. Het is ook belangrijk op te merken dat de koolstofvastlegging in de loop van de tijd verandert en dat de onderzoekers in de loop van de tijd minder zien. Er is een groot potentieel dat beheerde begrazing de komende jaren het geproduceerde methaan kan compenseren, zei Rowntree.

"AMP is niet zo productief als feedlots, op basis van opbrengsten, maar het AMP-begrazingssysteem produceerde aanzienlijk grotere hoeveelheden rundvlees op het land in vergelijking met continue beweiding, waaruit blijkt dat een beter beheer de productie van grasgevoerd rundvlees kan verhogen, "zei hij. "Uiteindelijk, in een gesloten systeem, dit impliceert een iets lagere consumptie van rundvlees per hoofd van de bevolking, maar grotere milieuvoordelen van wat wordt geconsumeerd."

Hetzelfde, dezelfde milieuvoordelen waren te zien bij het koe-kalfsysteem dat vee voor de weide levert, een grotere productie per landeenheid afstemmen op de milieuvoordelen van begrazing, hij voegde toe.

rijnboom, wie kan net zo makkelijk praten over hex hatches en vliegbinden als landbouwonderzoek, is van mening dat de rundvleesproductie en de stromen van blauwlintforel harmonieus naast elkaar kunnen bestaan. Lake City ligt op minder dan 50 mijl van veel van de legendarische stromen van Michigan, waarvan sommige worden geprezen als de beste visplekken in het Midwesten. Rowntree's onderzoek richt zich op vee, maar blijft met respect voor de impact ervan op waterwegen en andere natuurlijke omgevingen.

"Ik ben opgegroeid aan de Golfkust van Texas en ik heb uit de eerste hand de schade gezien die stikstof uitspoelt, sedimentatie en afspoeling kan leiden tot visserij, "Zei Rowntree. "We pleiten niet voor de ene benadering boven de andere, maar we hebben eerder gekeken naar verschillende productiemethoden voor vee, en we zien best practices en verbeterpunten die milieubeheer ondersteunen in gras- en graangevoerde systemen."

In die geest, feedlot-activiteiten zouden milieuvriendelijker kunnen zijn als ze minder meststoffen zouden gebruiken en minder gewassen in de graanproductiecomponent voor hun voer zouden gebruiken. Met behulp van AMP-beweiding, landbeheerders kunnen vee laten grazen in een gebied met een relatief hoge dichtheid, als wilde migrerende kuddes, maar zorg dan voor voldoende plantherstel. Dit zorgt voor een diepere, gezonder wortelstelsel en bouwt organische stof in de bodem op, die fungeert als een spons voor beschikbaar vocht.

Rowntree zegt graag:"Hoe dan ook, je moet er komen, ga daarheen." De kudde van Lake City zien grazen in de landelijke omgeving en luisteren naar de presentatie van Rowntree, vol met Texaanse accenten, het lijkt heel goed mogelijk om die sweet spot van duurzame en toch optimale productie te bereiken.