In werkelijkheid worden veel familieleden van gevangenen ook onderworpen aan strenge straffen door de staat. Onschuldige mensen, die het niet verdienen om gestraft te worden, maar die toch in de schaduw van een gevangenis leven. Waarom hebben we gekozen voor een strafsysteem dat zo'n zware impact heeft op gezinnen?

Denk aan de volgende situatie:je bent een kind en je vader verdwijnt, van de ene op de andere dag. De staat zegt dat hij een crimineel is, hij is opgesloten, hij is een gevangene. Op school kun je aan niets anders denken, je vergeet je huiswerk te maken, je raakt van streek, boos worden en u kunt zich zelfs schuldig voelen.

Om je vader te zien, je moet een bezoek boeken. Om een ​​bezoek te boeken, je moeder moet een formulier invullen en een bezoekvergunning krijgen. Er zijn ook beperkingen op waar en hoe bezoeken moeten plaatsvinden en hoe vaak u elkaar mag ontmoeten.

Voor het bezoek, je moet misschien ver reizen en overnachten in een hotel of bij familie logeren, vrienden of in een hostel. Op de afgesproken dag ga je door poorten in het gezelschap van volwassenen in uniform en ga je door een metaaldetector. U moet er ook aan denken om een ​​geldig legitimatiebewijs en de juiste papieren mee te nemen.

Lastige situatie

Dit is de realiteit voor kinderen, en de nabestaanden, van gevangenen in Noorse gevangenissen. U kunt de regels die van toepassing zijn op bezoek op de website van de Oslo Prison lezen:

• Verwantschap is gedocumenteerd in verband met inklaring,
• Wij [de gevangenis] hebben ondertekende toestemming gekregen van de moeder/voogd van het kind,
• Tijdens hun eerste bezoek moeten kinderen worden vergezeld door hun moeder/voogd. De moeder/voogd moet zijn/haar identiteitsbewijs tonen, maar hij/zij hoeft niet aanwezig te zijn bij het eigenlijke bezoek. Dezelfde eisen gelden ook als het kind/de kinderen wordt/worden vergezeld door iemand anders die niet zijn/haar moeder/voogd is.

"Het feit dat de staat zulke zware straffen uitdeelt aan de families van gevangenen is een groot probleem, ", zegt hoogleraar Criminologie aan de Universiteit van Oslo Peter Scharff Smith.

Grimmige cijfers

Er zijn miljoenen kinderen over de hele wereld die een moeder of vader in de gevangenis hebben. Het is moeilijk om precies te zeggen hoeveel kinderen ouders hebben, of nabestaanden, die in de gevangenis zitten. Dat zou ingewikkelder zijn.

Bijvoorbeeld, de meest recente cijfers die beschikbaar zijn in Noorwegen zijn ontleend aan een onderzoek uit 2014 naar de levensomstandigheden van gevangenen. Dit onderzoek geeft cijfers over het percentage gedetineerden (op een bepaald moment) met kinderen onder de 18 jaar. Dit geeft ons informatie over het soort relatie of welzijnssituatie waar het om gaat, en hoe vaak bezoeken en contact plaatsvinden.

Uit het onderzoek blijkt ook dat 41% van de gedetineerden heeft meegemaakt dat iemand in hun familie in de gevangenis zit. Deze cijfers zijn exclusief gevangenen die niet in Noorwegen wonen en die als buitenlanders worden beschouwd. In dit verband hebben we het misschien over heel specifieke kwesties, waar de families van gevangenen vaak ver weg wonen.

Tot voor kort waren de bezoekruimten in de gevangenissen niet geschikt om aan de behoeften van kinderen te voldoen. Echter, de afgelopen jaren zijn er op dit gebied enorme ontwikkelingen geweest en hebben de meeste gevangenissen in Scandinavië inmiddels "kindvriendelijke bezoekkamers".

Uit enquêtes in verschillende landen blijkt dat ongeveer een op de twee gevangenen gemiddeld twee kinderen heeft, d.w.z. ca. één kind per gevangene. In Noorwegen wordt geschat dat 6, 000-9, 000 kinderen ervaren elk jaar een ouder in de gevangenis. In Denemarken, Uit onderzoek naar nationale statistische gegevens blijkt dat 5-6% van alle kinderen die in hetzelfde jaar zijn geboren, in de loop van hun kinderjaren een ouder in de gevangenis hebben gehad. Er zijn geen systematische gegevens verzameld over kinderen van gevangenen in het VK, maar er wordt geschat dat maar liefst 200, 000 kunnen elk jaar ouderlijke gevangenisstraf krijgen.

Kinderen zijn ook maar een groep familieleden. Deze groep omvat ook vriendinnen/vriendjes, partners, echtgenoten, ouders, broers of zussen, stiefouders en stiefbroers en -zussen. Nabestaanden en familie zijn er in veel verschillende gedaanten.

Gevangenisstraffen bestraffen niet alleen degenen achter muren

Professor Smith en universitair hoofddocent Rachel Condry zeggen dat de ervaringen van kinderen van gevangenen, partners, en ouders kwamen pas in de jaren 2000 goed naar voren op de onderzoeksagenda. Het is mogelijk dat de impact van de gevangenis op gezinnen vooral duidelijk wordt als we kijken naar de omstandigheden die te maken hebben met bezoeken aan Noorse en buitenlandse gevangenissen. Professor Smit, die ook onderzoek heeft gedaan naar historische ontwikkelingen in gevangenissen, zegt dat hoewel er in dit opzicht aanzienlijke mondiale verschillen zijn, er zijn verbeteringen.

“Vroeger was de ideale situatie om gevangenen zo geïsoleerd mogelijk te houden. in Denemarken in 1919, gevangenen mochten hun familie vaak maar een kwartier ontmoeten, vier keer per jaar. Tegenwoordig kunnen gezinnen gevangenen gewoonlijk 1 uur of langer bezoeken, een keer per week, " zegt professor Smith. Echter, er zijn ook andere "onzichtbare" gevolgen die waarschijnlijk meer voor de buitenwereld gelden.

"Dus hoe ervaren gezinnen gevangenisstraffen?"

"De gevolgen zijn talrijk en divers. Gevangenissen kunnen leiden tot financiële problemen voor gezinnen, niet alleen het verlies van inkomsten en iemand om de kosten mee te delen. Zelfs een bezoek aan een gevangenis kunnen veroorloven kan een uitdaging zijn. Ze kunnen zich gestigmatiseerd voelen, kinderen kunnen pesten, en velen worstelen met gevoelens van schaamte en mentale problemen als gevolg van de last om iemand van wie ze houden een straf uit te zitten."

"Waarom de staat wil doorgaan met het nastreven van een vorm van straf die gezinnen kan ruïneren, is een paradox, "zegt professor Smith. "Terwijl gezinnen anders worden beschouwd als een belangrijk onderdeel van onze "sociale lijm", het is vreemd dat de moderne samenleving een strafvorm heeft gekozen die in veel situaties gezinskansen ondermijnt, " hij zegt.

Gevangenisstraffen gunstig voor gezinnen

"Het is ook belangrijk om te onthouden dat gevangenisstraffen soms ook gunstig kunnen zijn voor gezinnen, " zegt professor Smith. "Bijvoorbeeld, in situaties waarin een partner of kind is misbruikt of als er drugs en/of alcohol in het spel is. Echter, zelfs in dergelijke gevallen zijn gevangenisstraffen niet per se gunstig."

"Ze zijn vaak gewoon een tijdelijke oplossing en, bijvoorbeeld, extra middelen worden niet gegeven aan kinderen die een ouder of verzorger "verliezen" met wie ze een zeer gecompliceerde relatie hebben en die niet noodzakelijkerwijs wordt vervangen. Gevangenisstraffen treffen niet alleen mensen die überhaupt over weinig middelen beschikken. Dit geldt ook voor gezinnen, die dan een extra last hebben om mee om te gaan."

Die last kan aanzienlijk zijn. Universitair hoofddocent Condry zegt:

"Elk aspect van het leven van families van gevangenen kan op zijn kop worden gezet. Ze worden ernstig getroffen door de straf die aan hun familielid is opgelegd, toch zijn ze zelf juridisch onschuldig."

gevangenissen, straffen en gezinnen

Professor Smith en universitair hoofddocent Condry van de Universiteit van Oxford hebben jarenlang gewerkt aan onderzoek naar gezinnen van gevangenen. Ze hebben samen een bloemlezing uitgegeven in een poging kennis over onderzoek in het veld te verzamelen, en om tekortkomingen aan het licht te brengen in eerdere gevangenisstudies waarin de impact van gevangenisstraffen op nabestaanden niet is onderzocht.

Professor Smith zegt:"Het doel van onze bloemlezing was om vragen te bespreken zoals de legitimiteit van gevangenisstraffen, mensenrechten en sociale uitsluiting. We hebben getracht een breder begrip te krijgen van de wisselwerking tussen gevangenisstraffen, gezinnen van gevangenen en de samenleving in het algemeen. Wat zou de betekenis - en de legitimiteit - van vonnissen in democratische samenlevingen moeten zijn? Welke invloed hebben gevangenisstraffen op de families van gevangenen? Hoe kan dit het beste worden begrepen en op een eerlijke manier worden bereikt? Welke soorten verschillen en uitsluitingsmechanismen ervaren de families van gevangenen? Wat wordt beschouwd als een eerlijke straf vanuit het oogpunt van gezinnen? Welke ervaringen hebben gezinnen met het criminele systeem? Hebben ze het gevoel dat hun behoeften worden vervuld en gerespecteerd door de autoriteiten?"

"Gevangenisstraffen gaan niet alleen over de rechten en plichten van gevangenen, maar die van hun families buiten de gevangenis, ’ concluderen professoren Smith en Condry.