Wetenschap
Vroege herdersgemeenschappen gebruikten een grote verscheidenheid aan strategieën voor veebeheer, zo blijkt uit onderzoek
De studie van het voedingspatroon van schapen in de Cueva de El Toro, Malaga, zo'n 7.200 jaar geleden, toont aan dat de veehouderijpraktijken in het westelijke Middellandse Zeegebied tijdens het Oude Neolithicum veel gevarieerder waren dan tot nu toe werd aangenomen.
Dit versterkt de hypothese dat neolithische groepen in het zuiden van het schiereiland werden gekenmerkt door hun complexiteit en hun vermogen om grote afstanden over het hele grondgebied af te leggen. Het onderzoek werd geleid door onderzoekers van de afdeling Prehistorie van de UAB en gepubliceerd in PLOS ONE .
De herdersgroepen van het Zuidelijk Iberisch Schiereiland pasten aan het begin van de Neolithische periode verschillende managementstrategieën voor hun vee toe, met verschillende fok-, voedings- en bewegingspatronen, afhankelijk van hun ecologische en productieve behoeften.
Dit blijkt uit een studie onder leiding van de Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) die de voedingspraktijken heeft gereconstrueerd van de eerste herdersgemeenschappen die de Cueva de El Toro (Antequera, Malaga) 7.200 jaar geleden bezetten, met als doel hun voedingsstrategieën te onderzoeken. en de sociaal-economische factoren die daarop van invloed kunnen zijn geweest.
Bij het onderzoek waren onderzoekers van de afdeling Prehistorie van de UAB betrokken, evenals van de Universiteit van La Laguna (Tenerife), Milà i Fontanals Institution of Humanities Research (IMF-CSIC), de Universiteit van Cardiff en het Natural History Museum of Parijs.
De landbouweconomie op het Iberisch schiereiland ontwikkelde zich tijdens het Neolithicum zeer snel, tussen 7.600 en 7.400 jaar geleden. Specifieke informatie over de herdersstrategieën van de eerste neolithische gemeenschappen, vooral in het zuiden, is echter beperkt, voornamelijk vanwege de moeilijkheid om deze managementpraktijken op dezelfde plek en in zo’n korte archeologische periode te onderzoeken.
De nieuwe studie heeft hun veebeheerpraktijken kunnen reconstrueren, inclusief die van hoogtemobiliteit, op dezelfde locatie en met een zeer nauwkeurige tijdsresolutie. Door middel van radiokoolstofdatering met hoge resolutie van acht tandmonsters uit de Cueva de El Toro en de analyse van stabiele koolstof- en zuurstofisotopen in het glazuur konden onderzoekers bevestigen dat de dieren gedurende een periode van slechts 240 jaar in de grot werden gehouden. jaren, tijdens de neolithische expansie over het Iberisch schiereiland, en om hun voedingspatronen vast te stellen.
De resultaten laten zien dat de herdersgemeenschappen verschillende fokpatronen toepasten – in de herfst, winter en lente – en zo de voortplanting van hun kuddes beheersten; ze voedden de dieren gedurende de hele jaarcyclus verschillende planten, waarbij sommige dieren in de zomer soorten consumeerden die typisch zijn voor zoute gebieden en ze op verschillende hoogten en in bergachtige gebieden lieten grazen. Deze grote variabiliteit geeft aan dat elk schaap waarschijnlijk op een andere manier werd gehoed, en dat het mogelijk was om binnen dezelfde kudde verschillende patronen toe te passen.
Deze ontdekkingen trekken de eerdere perceptie van homogeniteit in het beheer van vee aan het begin van het Neolithicum in het westelijke Middellandse Zeegebied in twijfel en versterken de hypothese van de complexiteit van de eerste Neolithische populaties in het zuiden van het Iberisch schiereiland. "De verschillende herdersstrategieën die we hebben gevonden passen in het economische model dat is voorgesteld voor de neolithische gemeenschappen in het zuiden van het Iberisch schiereiland, die worden beschouwd als zeer mobiele herdersgemeenschappen", zegt Alejandro Sierra, onderzoeker bij de UAB die het onderzoek coördineerde.
De geïdentificeerde variabiliteit kan worden verklaard als een adaptieve reactie van de eerste landbouw- en boerengemeenschappen om diverse en niet-gerelateerde redenen, zoals betere toegang tot hulpbronnen, veranderingen in klimatologische omstandigheden of de dominante sociaal-economische kenmerken van elke locatie.
In die zin kan de nieuwe studie "bredere implicaties hebben voor het begrijpen van het aanpassingsvermogen van de eerste landbouwgemeenschappen aan het begin van de neolithische periode op het Iberisch schiereiland", zegt María Saña, onderzoeker bij de UAB en coördinator van het onderzoek.