Deze momenten komen vaak voor in Central Valley in Californië, waar Engels in bijna 45% van de huishoudens niet de primaire taal is – en Spaans in ongeveer de helft daarvan de voertaal. Dit leidt tot situaties waarin kinderen dienen als taalbemiddelaar voor ouders die niet vloeiend Engels spreken en voor dienstverleners die geen Spaans, Hmong, Hindi, enz. spreken. De jongeren treden op als tolk bij medische afspraken, bij de ijzerhandel, op het kantoor van de belastingadviseur - waar het antwoord ook is op "Wat zeggen ze?" is belangrijk.

Er zijn talloze onderzoeken gedaan naar de dynamiek van deze interacties. Onderzoekers noemen ze in het algemeen culturele makelaardij – een knipoog naar de rol van het kind als vocale tussenpersoon, waarbij de volwassenen er woorden doorheen filteren.

Maar Sivenesi Subramoney, een afgestudeerde student ontwikkelingspsychologie aan de UC Merced, vroeg zich af wat een krachtige subset van deze interacties is:onuitgesproken momenten waarop lichaamstaal of gezichtsuitdrukkingen tussen volwassenen verkeerd worden geïnterpreteerd, waardoor het kind een leemte opvult die ze niet hadden verwacht of zichzelf misschien verkeerd begrepen. .

Subramoney en haar collega-onderzoekers gaven het een naam:

Emotiebemiddeling.

"Ik heb de literatuur doorzocht, maar kon niets vergelijkbaars vinden", zei ze.

Subramoney en een groep UC Merced-onderzoekers startten een project om Latinx-studenten aan de universiteit te ondervragen over het feit dat ze gevangen zaten tussen wisselvallige emoties. De resultaten zijn gepubliceerd in "Culturele diversiteit en etnische minderheidspsychologie ."

Professor Eric Walle, hoogleraar ontwikkelingspsychologie van UC Merced, die al jaren met Subramoney samenwerkt, is co-auteur van het rapport, samen met twee collega's:hoogleraar ontwikkelingspsychologie Alexandra Main en professor Spaanse taalkunde Dalia Magaña.

Het rapport concludeert dat emotiebemiddeling een veel voorkomend verschijnsel is in ouder-kindrelaties en dat “verder onderzoek gerechtvaardigd is” om het bestaan ​​ervan onder jongere intermediairs en andere culturen te bestuderen. Bovenal wees het rapport op het effect ervan op de jonge makelaars.

"Deze samenwerking benadrukt de opmerkelijke capaciteiten van jonge Latinx-tweetaligen die omgaan met culturele verschillen en taalverschillen, en die emoties interpreteren," zei Magaña. "Toch erkennen we steeds meer de negatieve gevolgen voor hun geestelijke gezondheid en welzijn."

Het rapport presenteerde de resultaten van twee onderzoeken. In de eerste plaats werd gezocht naar voorbeelden van interculturele misverstanden waarbij naaste familieleden van UC Merced-studenten betrokken waren. De tweede focuste op emotiebemiddeling, waarbij werd gezocht naar context en meer details over elk incident, zoals of de emotie als positief of negatief werd ervaren.

"Op een keer ging ik met mijn moeder een spijkerbroek terugbrengen en de kassamedewerker had de hele tijd een serieus gezicht", schreef een student-respondent. "Mijn moeder vond dat volkomen respectloos, maar ik ben er aan gewend. Ik zie het overal. Ik heb tegen mijn moeder gezegd dat het normaal is om dat te zien en dat het geen teken van gebrek aan respect is. Het kan zijn dat de kassamedewerker verlegen was."

‘Mijn moeder kreeg ruzie met een buurman’, schreef een ander. "Mijn moeder corrigeerde hem. Dit zorgde ervoor dat zijn gezicht rood werd. Maar dat was niet omdat hij boos was. Hij schaamde zich ervoor dat mijn moeder gelijk had. Nadat de buurvrouw was vertrokken, heb ik haar dat uitgelegd."

"Dus wat we hier hebben gedaan is als een proof of concept", zei Walle. "De studenten zeiden:'Ja, dit is wat ik de hele tijd met mijn gezin doe, en het staat los van taal.'"

Lopend onderzoek wijst uit dat het tolken van taal voor ouderen vaak een geaccepteerde gezinsrol is. Het is wat de jonge tweetaligen deden; ze zijn vaak trots op de verantwoordelijkheid. Maar ze zijn lang niet zo bereid om het onuitgesprokene te interpreteren. Emotiebemiddeling overrompelt hen en kan leiden tot escalatie, frustratie of schaamte.

"Het is alsof ze van tevoren op de hoogte zijn van de ene vorm van tussenhandel, maar de andere is meer een spontane actie", zei Main. Sommige respondenten dachten er niet aan dergelijke non-verbale, emotionele interacties te karakteriseren totdat de enquête ernaar vroeg.

Walle zei dat een volgende stap in hun onderzoek was om studenten te vragen hoe zij over het navigeren door deze interculturele taken denken; Hoe gaat het emotioneel met ze?

"Ze konden deze bevalling als veel werk beschouwen, maar konden toch een goed gevoel hebben bij het helpen van hun ouders en het samen doorstaan ​​van een moeilijke ervaring", zei hij. De resultaten van dat onderzoek worden momenteel beoordeeld.

Main merkte op dat emoties een belangrijke laag vormen in de dagelijkse sociale interactie. Ze geven woorden context en betekenis. Maar de emotionele signalen van de ene cultuur kunnen enorm verschillen van die van een andere cultuur. Ze zei dat jonge emotiemakelaars ondersteuning nodig hebben om hen te helpen deze verschillen te overbruggen.

Op een bepaald niveau zouden hulpverleners of artsen kunnen worden opgeleid om jonge gezinsleden te helpen beter voorbereid te zijn op taal- en emotiebemiddeling en om positieve gevoelens over hun rol te versterken. Meer in het algemeen hebben zorgverleners meer culturele training nodig om verbroken verbindingen en misverstanden te voorkomen, aldus Main.

"Ik beschouw het als een interventie op zowel gezins- als maatschappelijk niveau", zei ze.

Meer informatie: Sivenesi Subramoney et al, Navigeren door interculturele misverstanden:een onderzoek naar emotiebemiddeling, Culturele diversiteit en psychologie van etnische minderheden (2024). DOI:10.1037/cdp0000652

Aangeboden door de Universiteit van Californië