De oostelijke provincie Mpumalanga in Zuid-Afrika heeft de meest vervuilende cluster van kolengestookte elektriciteitscentrales ter wereld die recordniveaus stikstofdioxide produceren, een rapport van milieucampagnegroep Greenpeace zei maandag.

Mpumalanga, dat grenst aan Mozambique, is de spil van de Zuid-Afrikaanse steenkoolindustrie en beschikt over 12 kolencentrales die het net voorzien van 32 gigawatt.

Satellietgegevens geproduceerd door een satelliet van het European Space Agency en geanalyseerd door Greenpeace tussen 1 juni en 31 augustus toonden aan dat de uitstoot van stikstofdioxide (NO2) in Mpumalanga de hoogste ter wereld is.

"De meest actuele satellietbeelden van juni tot augustus van dit jaar laten duidelijk zien dat wanneer je naar slechts één vervuilende stof kijkt, dat is stikstofdioxide, Mpumalanga is de slechtste hotspot ter wereld, "Melita Steele, senior campagneleider klimaat en energie voor Greenpeace Africa, zei in een verklaring.

De regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De verbranding van kolen en transportemissies zijn de belangrijkste bronnen van luchtvervuiling in de regio.

Stikstofoxiden (NOx) – inclusief NO2 – veroorzaken naar schatting jaarlijks vele duizenden vroegtijdige sterfgevallen wereldwijd.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), de gassen verergeren de symptomen van astma en bronchitis en houden verband met hart- en vaatziekten en aandoeningen van de luchtwegen.

In het rapport van Greenpeace staat dat het elektriciteitsbedrijf van de staat Eskom verouderd is, zeer vervuilende kolencentrales die in slechte staat verkeren.

"Eskom heeft uitstel aangevraagd voor het voldoen aan de luchtkwaliteitswetgeving, ', voegde Steele eraan toe.

Hoewel Zuid-Afrika in 2011 harde klimaatdoelstellingen heeft aangenomen met het National Climate Change Response White Paper en een van de ondertekenaars is van de klimaatveranderingsovereenkomst van Parijs, uitvoering is traag verlopen.

Uit de studie bleek dat pluimen van gevaarlijke NO2-vervuiling ook regelmatig het nabijgelegen Johannesburg en Pretoria bedekken vanwege hun nabijheid en regelmatige tegenwind.

"We ontdekten dat er bijna 2, 200 vroegtijdige sterfgevallen (jaarlijks) die het gevolg zijn van deze luchtvervuiling. Je kijkt naar ademhalingsproblemen... hartziekten (en) longkanker - het is een heel enge schets, " het zei.

Andere hotspots van vervuiling die in het rapport worden vermeld, zijn onder meer kolengestookte elektriciteitscentrales in Duitsland en India, en in totaal negen kolencentrales en industriële hubs in China.

Steden waaronder Santiago de Chili, Londen, Parijs, Dubai en Teheran bleken hoge transportgerelateerde emissies te hebben.

© 2018 AFP