Volgens een nieuw rapport over de waarde van onbetaalde zorg loopt de steun die door onbetaalde verzorgers aan volwassenen met een verstandelijke handicap wordt gegeven, gevaar over het hoofd te worden gezien en ondergewaardeerd.

De onafhankelijke analyse door het Fraser of Allander Institute aan de Universiteit van Strathclyde, vond dat gemiddeld de ondersteuning die door elke onbetaalde verzorger in de steekproef werd geleverd, bespaarde de belastingbetaler £ 114, 000 per jaar. Dit in vergelijking met een jaarlijkse vergoeding voor mantelzorgers van ongeveer £ 4, 000 per jaar, inclusief een Schotse toeslag.

Armoedegrens

Meer dan de helft van de onbetaalde verzorgers in de steekproef die informatie aan de enquête verstrekten, bevond zich onder of dicht bij de armoedegrens vanwege beperkingen op hun vermogen om te werken.

Het gerapporteerde welzijn was ook veel lager dan het landelijk gemiddelde. Dit was vooral opmerkelijk voor metingen van eenzaamheid en burn-out. 72% van de mensen gaf aan zich eenzaam te voelen, vergeleken met slechts ongeveer 20% voor de Schotse bevolking als geheel.

Gevraagd naar hun prioriteiten voor betere ondersteuning, de overgrote meerderheid vroeg om meer respijt en diensten voor de persoon voor wie ze zorgen.

Het totale aantal uren onbetaalde zorg varieerde van acht tot zestien uur voor degenen die samenwoonden met de persoon voor wie ze zorgden, inclusief zorg door de nacht.

Zorghiaten

Tijdens de COVID-19-pandemie, onbetaalde mantelzorgers hebben de leemten opgevuld die het zorgsysteem heeft achtergelaten, velen uitgeput achterlatend, maar geen van de onbetaalde verzorgers in de steekproef heeft de steun terug zien keren naar het niveau van vóór de pandemie.

Zelfs waar de volwassene met een verstandelijke beperking in begeleide accommodatie woonde, onbetaalde mantelzorgers verleenden tot 8,5 uur onbetaalde zorg per dag om de veiligheid en het welzijn te waarborgen.

Kennisuitwisselingsgenoot Emma Congreve, die het werk van het Instituut over armoede leidt, ongelijkheid en inclusieve groei, zei:"De steun van onbetaalde verzorgers heeft duidelijk waarde omdat het het leven van dierbaren verrijkt en hun veiligheid garandeert. Maar omdat het niet resulteert in de overdracht van geld, het is nergens financieel vastgelegd, evenmin worden de mantelzorgers geacht actief te zijn op de arbeidsmarkt, wat betekent dat hun bijdrage over het hoofd kan worden gezien en ondergewaardeerd.

"De werkelijke waarde van de zorg kan niet worden teruggebracht tot een financiële som geld, maar door de economische waarde van onbetaalde zorg aan te tonen, kunnen we de kostenbesparingen illustreren aan de staatskas en het werk, wat vaak met heel weinig erkenning wordt gedaan, in context plaatsen. Onbetaalde mantelzorgers staan ​​voor een onzekere toekomst na COVID, en overweldigend hoorden we dat onbetaalde mantelzorgers meer ondersteuning nodig hebben."

Het rapport is het laatste in een werkprogramma van de FAI over hoe volwassenen met leerproblemen worden opgevangen in Schotland.

Hoewel niet representatief voor alle onbetaalde verzorgers die voor volwassenen met leerproblemen zorgen, het rapport geeft inzicht in de omstandigheden van onbetaalde mantelzorgers en hun waarde.