Het is zomervakantie. Volgens AA, tweederde van de Amerikaanse gezinnen gaat dit jaar op zomervakantie, en meer dan de helft van ons plant een roadtrip.

Maar wordt de verkeersgerelateerde luchtvervuiling veroorzaakt door onze roadtrips, evenals ons dagelijks woon-werkverkeer, een negatieve invloed hebben op onze gezondheid?

UConn Today besprak deze vraag met milieugezondheidsdeskundige Douglas Brugge, professor en Health Net Inc. bijzonder leerstoel in Community Medicine aan de UConn School of Medicine, wiens onderzoek zich de afgelopen tien jaar heeft gericht op het vergroten van de wetenschappelijke kennis over de gezondheidsrisico's van verkeersgerelateerde luchtverontreiniging, vooral grenzend aan snelwegen.

V:Wat komt er eigenlijk vrij in de lucht, en waar komt het het meest voor?

A:Een verontreinigende stof genaamd ultrafijne deeltjes (UFP) is onze onderzoeksfocus geweest omdat we denken dat deze deeltjes een goede kandidaat zijn om enkele van de nadelige gezondheidseffecten te verklaren die worden waargenomen bij populaties die naast snelwegen en hoofdwegen wonen. UFP is niet zo vaak onderzocht als sommige andere verontreinigende stoffen omdat het moeilijk is om persoonlijke blootstelling te beoordelen, omdat de deeltjes snel van concentratie veranderen in ruimte en tijd terwijl mensen in en uit velden met hoge blootstelling bewegen.

Vraag:Wat gebeurt er of kan er gebeuren als we deze ultrafijne deeltjes inademen?

A:UFP kan diep in de longen doordringen, maar erger, ze hebben ook het vermogen om biologische barrières te passeren en andere delen van het lichaam te bereiken. Ze kunnen in het bloed terechtkomen en kunnen bloedvaten aantasten, zoals de kransslagaders die verantwoordelijk zijn voor hartaanvallen. Nog zorgelijker, ze kunnen door de reukzenuw aan de achterkant van de neus reizen en in de hersenen terechtkomen. Er is steeds meer bewijs dat luchtverontreiniging door fijnstof in verband wordt gebracht met neurologische aandoeningen zoals autisme bij kinderen en cognitieve achteruitgang bij ouderen.

V:Wat heeft uw onderzoek met Community Assessment of Freeway Exposure and Health in de afgelopen 10 jaar aangetoond dat verkeersgerelateerde luchtverontreiniging onze gezondheidsresultaten kan beïnvloeden?

A:We hebben ons tot het uiterste ingespannen om blootstelling toe te wijzen aan mensen die naast en verder weg van snelwegen in de omgeving van Boston wonen. Toen we uiterste zorgvuldigheid betrachtten om de blootstelling zo nauwkeurig mogelijk toe te wijzen, we ontdekten dat blootstelling aan UFP geassocieerd was met niveaus van ontsteking in het bloed. De onze was een van de eerste onderzoeken die aantoonden dat langdurige blootstelling aan UFP verband hield met gezondheidseffecten.

V:Wie loopt het meeste risico op verkeersgerelateerde luchtvervuiling?

Een eerste, degenen met het hoogste risico zijn mensen die in de buurt van bronnen van verkeersvervuiling wonen, vooral naast belangrijke snelwegen of drukke stedelijke wegen. Ik zou vooral bezorgd zijn over mensen die binnen een straal van 100 tot 200 meter wonen, en meer nog als ze in gebouwen wonen zonder goede mechanische luchtbehandelingssystemen die blootstelling binnenshuis verminderen. Tweede, het bewijs suggereert kinderen en oudere volwassenen, samen met mensen met reeds bestaande ziekten, loopt mogelijk het grootste risico.

V:Wat zijn enkele manieren waarop degenen die op dit moment het grootste risico lopen hun risico kunnen verlagen, of hun gezondheid verbeteren?

A:Er zijn twee brede categorieën van bescherming. De eerste zijn structureel en maatschappelijk, zoals inspanningen om de uitstoot van motorvoertuigen te verminderen, of het bouwen van woningen en scholen verder van snelwegen. De tweede zijn persoonlijke acties die individuen of families kunnen ondernemen. Dit zijn onder meer het plaatsen van een luchtfilter in uw huis en het kiezen van krachtige fysieke activiteit in rustige straten en in parken waar er niet zoveel vervuiling is.

V:Welke oplossingen onderzoeken u en uw onderzoekspartners om op dit volksgezondheidsprobleem te reageren?

A:We onderzoeken zowel structurele als persoonlijke manieren om blootstelling te verminderen. Een actuele studie, onder leiding van mijn voormalige collega's John Durant en Neelashi Hudda van Tufts, beoordeelt de kwaliteit van ventilatiesystemen in meergezinswoningen naast een snelweg in Somerville, Massachusetts, bij het verminderen van blootstelling. Onze nieuwe NIH-beurs, die deze zomer van start gaan, wordt een gerandomiseerde proef met luchtfilterunits in huizen langs dezelfde snelweg. Al ons werk is maatschappelijk betrokken, met op de gemeenschap gebaseerde partners zoals het Somerville Transportation Equity Partnership en de stad Somerville zelf.

V:Vertel ons meer over het cruciale belang van samenwerking met gemeenschapspartners, echte mensen en echte gemeenschappen, om dit luchtvervuilingsprobleem op te lossen?

A:Wig Zamore en Ellin Reisner van het Somerville Transportation Equity Partnership benaderden me en hebben me meer dan tien jaar geleden bij deze onderzoekslijn betrokken. Ze zijn blijven deelnemen aan de meeste van onze gefinancierde projecten, zeven tot nu toe, en hebben substantieel bijgedragen aan zowel de wetenschap als de vertaling van wat we weten in beleid en praktijk op lokaal en regionaal niveau. Lydia Lowe van de Chinese Progressive Association heeft ons geholpen het werk naar Chinatown in Boston te brengen, en Sharon Ron en Barry Keppard van de Metropolitan Area Planning Council hebben ons geholpen om zorgen over de vervuiling van snelwegen te integreren in stadsplanning.

V:Met uw onderzoeksresultaten die toenemen over wat we weten, Wat zouden volgens u de volgende stappen moeten zijn voor regelgevers en beleidsmakers?

een:Voor nu, Ik verwacht dat beleid rond verkeersvervuiling een lokaal of regionaal initiatief blijft. Voordat UFP op nationaal niveau wordt gereguleerd, er zullen meer en grotere studies moeten komen naar de gezondheidseffecten op lange termijn.

V:In je nieuwe boek, Deeltjes in de lucht , je schrijft over drie wereldwijde luchtgevaren die onze samenleving misschien over het hoofd ziet. Wat zijn ze?

A:Drie van de top 10 gevaren voor de volksgezondheid zijn fijnstof in de lucht veroorzaakt door luchtvervuiling, tabaksrook, en binnenverbranding van brandstof voor huisverwarming, en open haarden die worden gebruikt voor verwarming en koken. Het wordt tijd dat het publiek zich bewust wordt van het feit dat deze drie gevaren de grootste zorgen voor de gezondheid van het milieu zijn.

Vraag:Wat is uw belangrijkste boodschap aan het publiek?

A:We moeten allemaal gaan nadenken over verkeersgerelateerde luchtvervuiling. Het is misschien wel de dodelijkste verontreinigende stof die we inademen. Ons wetenschappelijk bewijs stapelt zich op. Weet dat wonen in de buurt van een snelweg gepaard gaat met een hele reeks nadelige gezondheidseffecten. Naast ademhalingsproblemen, zoals astma bij kinderen en longkanker bij volwassenen, er is een verhoogd risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten zoals hoge bloeddruk, hartaanval, en beroerte. Er is ook nieuw opkomend bewijs dat het een neurologische impact kan hebben die leidt tot de ziekte van Alzheimer en zelfs enig bewijs van autisme.