Nu universiteiten dit najaar weer opengaan, onderzoek uitgevoerd aan de West Virginia University suggereert dat het gebruik van campusrecreatie door studenten kan leiden tot meer retentie en algemene academische prestaties.

De studie onderstreept de waarde van campusrecreatie en persoonlijke betrokkenheid bij het hoger onderwijs, zei WVU Campus Recreation Research Coördinator Sera Janson Zegre, hoofdauteur.

Tussen 2014 en 2017, Janson Zegre en haar collega's onderzochten de relatie tussen bezoeken aan studentenrecreatiecentra en het behoud van fulltime, eerstejaars bachelorstudenten. Onderzoekers koppelden swipe-kaartgegevens aan institutionele gegevens voor een robuust onderzoek, wiens bevindingen verschijnen in de Journal of College Student Retentie:Onderzoek, Theorie, en oefenen .

"Onze resultaten laten een positieve en significante relatie zien tussen gebruik en behoud van recreatiefaciliteiten en GPA, inclusief 7,1-8,4 procentpunten hogere retentie voor fulltime niet-gegradueerde gebruikers die minstens één keer per week komen versus niet-gebruikers, ' zei Janson Zegre.

Verdere analyse suggereert dat de relatie tussen het gebruik van Rec Center (dat zijn 20e verjaardag viert) en retentie verschilt tussen subgroepen van studenten. Bijvoorbeeld, studentgebruikers van de eerste generatie hadden bijna 11 procentpunten meer retentie dan hun niet-gebruikerscohorten.

De grootste marginale verschillen tussen gebruikers en niet-gebruikers waren voor studenten die Pell Grant-ontvangers waren, eerste generatie en had lagere GPA's op de middelbare school, alle factoren waarvan bekend is dat ze bijdragen aan uitval.

Janson Zegre en co-auteur van de studie, Directeur van Campus Recreatie Andy Darling, geloven dat de onderzoeksresultaten niet alleen dienen als een hoogtepunt van de eerste 20 jaar van het Rec Center, maar ze bieden een roadmap voor campusrecreatie in de toekomst.

"Onze eerdere successen door studenten te betrekken bij campusrecreatie hebben niet geleid tot een strategische focus op specifieke doelen zoals het vergroten van het studentenbehoud en het wegnemen van belemmeringen voor deelname, ' zei Darling. 'We veranderen om onze studenten en universiteit beter van dienst te kunnen zijn. De recreatie verandert. Zo zijn wij."

Uit een aanvullend intern onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met WVU Institutional Research, bleek dat studenten twee tot drie keer meer kans hadden om het Rec Center te gebruiken als ze in de buurt woonden. Campusrecreatieleiders hopen die leegte op te vullen door een fitnesscentrum te openen op de campus in de binnenstad in Reynolds Hall, toekomstige thuisbasis van het John Chambers College of Business and Economics. De faciliteit, een betere optie voor degenen die in het centrum werken en studeren, staat open voor alle leden van de WVU-gemeenschap.

De pandemie heeft misschien hindernissen gecreëerd voor recreatie op de campus, maar leiders sprongen over hen heen door virtuele lessen en activiteiten te bieden sinds het Rec Center, voor een groot deel van 2020 en 2021, werd gebruikt voor COVID-19-tests en vaccinaties. Nu het Rec Center opnieuw naar voren komt als de plaats voor planken en push-ups, onderzoekers zullen vasthouden aan enkele van de nuttige lessen die op afstand zijn geleerd van het afgelopen anderhalf jaar:sommige mensen graven de online versie.

"Anekdotisch, sommige van de studenten met wie we betrokken waren bij onze virtuele fitnessprogramma's zeiden dat ze nooit hebben deelgenomen aan (de) persoonlijke lessen, en zal nooit, " zei Darling. "Een student zei dat ze gemeenschap konden vinden en dat we ze konden betrekken."

Het eerste onderzoek van Janson Zegre en haar collega's richtte zich uitsluitend op eerstejaarsstudenten vanwege een landelijke focus op studentbehoud bij hogeronderwijsinstellingen, vooral met druk van dalende inschrijvingen en projecties van nationale verminderingen van inkomende studenten.

"Op campussen in het hele land, er is altijd bezorgdheid over het aantal studenten dat niet blijft na hun eerste jaar, "Zei Janson Zegre. "Dat is een groot onderwerp in het hoger onderwijs in het algemeen en we zijn zeker een van degenen op de campus van de West Virginia University die eraan werken om het aan te pakken.

Onderzoekers hopen het onderzoek op te volgen door relaties verder te onderzoeken. Bijvoorbeeld, "Laat regelmatig gebruik van campusrecreatie leiden tot hogere slagingspercentages?" Ook studies naar clubsporten en intramurale activiteiten liggen op tafel, evenals gezamenlijk onderzoek tussen instellingen.

En hoewel het eerste onderzoek zich richt op eerstejaarsstudenten, Janson Zegre en Darling zeiden dat het doel is om de hele studentenpopulatie te huisvesten.

Naast een nieuwe fitnessruimte in het centrum, campusleiders hebben ook een nieuwe outdoor Fitness Court aangekondigd in het Evansdale Residential Complex. De fitnessruimte omvat ook drie zandvolleybalvelden en twee basketbalvelden.

"Hoe kunnen we ervoor zorgen dat mensen die één keer naar het Rec Center komen en nooit meer terugkomen of zelfs nooit de deur binnenstappen, deelnemen aan campusrecreatie?" vroeg schat. "We zijn er om iedereen van dienst te zijn. WVU Campus Recreation heeft en zal onze fysieke en virtuele voetafdruk blijven uitbreiden om aan de veranderende vraag van studenten te voldoen."