Wetenschap
De uitfasering van steenkool zou goedkoper kunnen zijn dan momenteel in Duitsland wordt gerealiseerd
Duitsland verstrekt 5 miljard euro om ‘aanpassingsbetalingen’ aan werknemers te financieren nu steenkool geleidelijk wordt uitgefaseerd. Hierdoor kunnen werknemers op 58-jarige leeftijd zonder aftrek met pensioen gaan. Een studie, mede geschreven door het in Berlijn gevestigde klimaatonderzoeksinstituut MCC (Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change), onderzoekt nu de economische rechtvaardiging voor deze subsidie door het analyseren van echte arbeidsprofielen in het hele land. De conclusie is dat sociale compensatie veel efficiënter zou zijn als baanveranderingen zouden worden aangemoedigd, in plaats van vervroegde pensionering.
Het onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met het Institute for Employment Research, werd gepubliceerd in het Journal of the Association of Environmental and Resource Economists . De onderzoekers richten zich op ongeveer 10.000 werknemers in de dagbouwbruinkoolwinning, voornamelijk in Lausitz en het Rijnland, inclusief bijbehorende dienstverleners.
Volgens de Duitse wet op de uitfasering zullen deze operaties uiterlijk in 2038 eindigen, en indien mogelijk al in 2030, onder het stoplichtregeerakkoord. De vooruitzichten voor de beroepsbevolking vormen een explosief probleem gezien de lokale economische structuur, die een voorkeur heeft voor steenkool.
Om een empirisch verantwoorde schatting te geven van de kosten van de uitfasering voor werknemers, maakt het onderzoek gebruik van een alomvattende gegevensbron:geanonimiseerde gegevens over de sociale zekerheid over de arbeidsmarktprofielen van alle 140.000 mensen die minstens gedurende minstens een periode in deze bruinkoolindustrie hebben gewerkt. zes opeenvolgende maanden tussen 1975 en 2017.
“We hebben dit gebruikt om alternatieve baanopties en verdienmogelijkheden in kaart te brengen, en daarmee het welvaartsverlies dat werknemers lijden als ze de relatief goedbetaalde kolenindustrie verlaten”, zegt Nicolas Koch, hoofd van het Policy Evaluation Lab bij MCC en co-auteur van de studie. “Vanuit deze empirische basis kunnen we vervolgens toekomstige scenario’s analyseren met een uitfasering van steenkool, met verschillende snelheden en met verschillende compensatieregelingen. We kwantificeren hier voor het eerst op een wetenschappelijk verantwoorde manier wat deze cruciale klimaatbeleidsbeslissing de werknemers zal kosten. En we laten de beste noodhulpopties zien die beleidsmakers kunnen gebruiken."
Hieruit blijkt dat een onmiddellijke uitfasering van steenkool, die zeer weinig alternatieven voor werkgelegenheid zou bieden, het duurst zou zijn. Voor de hele onderzochte sector zou dit, zonder aanvullende maatregelen, resulteren in een totaal welvaartsverlies voor alle werknemers (dat wil zeggen een verlies aan verwacht inkomen tot het einde van hun leven) van ongeveer 4,2 miljard euro.
De belangrijkste drijfveer is niet de werkloosheid na het verlaten van de dagbouwmijnbouw, maar de verandering naar lager verdienende en minder stabiele banen in andere sectoren. Dit is de reden waarom werknemers van middelbare leeftijd het meeste verliezen; ze hebben zich al opgewerkt naar een hoog loon, dat ze zonder de steenkooluitfasering nog lang zouden blijven ontvangen. In het realistische geval van een uitfasering van steenkool op de middellange termijn kost dit minder; in plaats van de 4,2 miljard euro, slechts 2,2 miljard voor de streefdatum 2030 en 1,5 miljard voor 2038.
De momenteel favoriete aanpassingsbetalingen zijn niet erg kosteneffectief. Van de in het begin genoemde 5 miljard euro is 1,6 miljard euro bestemd voor de bruinkoolwinning in de open lucht (de rest is voor steenkool en elektriciteitscentrales). Het is duur omdat het bedrijfspensioenen grotendeels vervangt. In plaats van werknemers van middelbare leeftijd worden alleen werknemers van 58 jaar en ouder gecompenseerd. En het stimuleert mensen weinig om actief te blijven op de arbeidsmarkt – ondanks het algemene tekort aan geschoolde arbeidskrachten in bijvoorbeeld de bruinkoolmijnregio Lausitz.
Als alternatief voor de aanpassingsvergoedingen stellen de onderzoekers daarom een ‘loonverzekering’ voor; voor iedereen die overstapt naar een lager betaalde baan buiten de steenkoolsector, zou de staat het verschil vijf jaar lang kunnen terugbetalen, zodat hij of zij zijn loon op peil kan houden. Volgens het onderzoek kost dit slechts 0,6 miljard euro, zowel voor een uitfasering van steenkool in 2030 als in 2038. Ook voordelen zijn dat werknemers langer aan het werk blijven en het totale welvaartsverlies vrijwel nul is.
“De voordelen van het uitfaseren van steenkool door vermeden klimaatschade zijn in economische termen vele malen groter dan de kosten”, benadrukt MCC-onderzoeker Koch. ‘Maar de uitfasering kan anders en goedkoper worden georganiseerd dan in het huidige Duitse systeem. Goede arbeidsmarktbeleidsmaatregelen bieden substantiële verlichting van de welvaartsverliezen voor werknemers. En onze bevindingen zijn van toepassing op andere landen en sectoren, zoals steenkool in Australië en de VS of olie en gas in Noorwegen en Nederland moeten beleidsmakers in al deze gevallen immers rekening houden met de werknemers bij het uitfaseren van fossiele brandstoffen."