Vulkaanuitbarstingen in de Cascade Range van de Pacific Northwest in de afgelopen 2,6 miljoen jaar zijn talrijker en nauwer verbonden met ondergrondse handtekeningen van momenteel actief magma dan algemeen wordt aangenomen, volgens nieuw gepubliceerd onderzoek.

Een synthese van vulkanische openingen aan het oppervlak en gegevens die de structuur en samenstelling van de korst onderzoeken tot een diepte van 20 kilometer (12,4 mijl) maakt duidelijke nieuwe verbindingen tussen oppervlakte- en ondergronds bewijs van vulkaanuitbarstingen in het verleden. De activiteit strekte zich uit tot ver buiten de 11 bekende stratovulkanen langs de Cascade Arc tussen Noord-Californië en Noord-Washington.

De studie, geleid door wetenschappers van de Universiteit van Oregon, bijna 3 gecatalogiseerd, 000 vulkanen in verband met de bergketen. Het werd op 13 juli gepubliceerd in het tijdschrift Geologie .

Het onderzoek onthult nieuwe details over de complexe en in de tijd evoluerende patronen van opkomend magma in de regio, zei studie co-auteur Leif Karlstrom, een professor in het UO Department of Earth Sciences en Oregon Center for Volcanology.

"Iedereen die ooit tussen San Francisco en Seattle heeft gevlogen, heeft zich waarschijnlijk verwonderd over de enorme stratovulkanen tussen Noord-Californië en Zuid-Brits-Columbia, "zei hij. "Opmerkelijk, deze landvormen vertegenwoordigen minder dan 1 procent van de vulkanen in de Cascades die in het geologisch recente verleden zijn uitgebarsten."

Het driekoppige onderzoeksteam onderzocht 2, 835 ventilatieopeningen. Ze gebruikten vrij beschikbare satelliet-afgeleide 3D digitale terreinmodellen om schattingen van uitbarstingssnelheden bij te werken en ondergrondse observaties van de afgelopen decennia te synthetiseren om in kaart te brengen waar tekenen van actief magma in de korst correleert met gebouwen op de oppervlakken rond de vulkanen in de regio.

Gebouwen verwijzen naar het grootste deel van vulkanen gebouwd door uitbarstende lava, rots projectielen, modder en puinstromen, en mengsel van rotsfragmenten, gas en as.

Dankzij de 3D-modellen kon het onderzoeksteam vulkanische gebouwen associëren met onderliggende seismische snelheden, hittegolf, zwaartekracht en vervorming die gevoelig zijn voor de aanwezigheid van magma, zei Karlström. Het werk, hij voegde toe, toonde aan waar oppervlakkige ventilatieopeningen de huidige actieve magmatransportstructuren in de korst lijken te bedekken.

"Eerdere studies hebben afzonderlijke vulkanen of vulkanische clusters geanalyseerd met satellietgegevens, maar dit is de eerste studie om vulkaangeometrieën over een hele boog op een zelfconsistente manier te beperken, " zei de hoofdauteur van de studie, Daniël O'Hara, een UO-promovendus. "We schatten dat vulkanische gebouwen ongeveer 50 procent van de totale vulkanische output vertegenwoordigen gedurende de periode die we hebben onderzocht."

Het onderzoek, hij voegde toe, duidde op een systematische afname van de sterkte van deze relaties, wat suggereert dat uitbarstingen en hun onderliggende sanitaire systemen de afgelopen 2,6 miljoen jaar zijn gemigreerd.

Het door de National Science Foundation gefinancierde onderzoek kan helpen bij het begeleiden van meer diepgaande studies van verspreide vulkanische ventilatieopeningen en bij het beoordelen van gevaren en risico's voor mensen en infrastructuur, zei co-auteur David W. Ramsey van het Cascades Volcano Observatory van de U.S. Geological Survey in Vancouver, Washington.

Gedistribueerde vulkanische openingen worden geassocieerd met kleine sintelkegels die een groot deel van de centrale Oregon Cascades bedekken, en gebied zoals het Boring Lava Field in de stad Portland en de Medicine Lake-vulkaan in Californië.

"Dit onderzoek gebruikte een consistente methodologie om vulkanische ventilatieopeningen te analyseren die de hele Amerikaanse Cascade Range in de afgelopen 2,6 miljoen jaar overspannen, " zei Ramsay. "Het helpt om recent actieve vulkanische ventilatieopeningen te benadrukken, vooral in centraal Oregon en Noord-Californië, en laat zien dat de locaties van mogelijke toekomstige uitbarstingen niet beperkt zijn tot de met sneeuw bedekte stratovulkanen aan de horizon."

De belangrijkste stratovulkanen van de regio strekken zich uit langs de kruising van de Juan de Fuca en de Noord-Amerikaanse platen. Van noord naar zuid, zij zijn Mount Baker, gletsjer piek, Mount Rainier, Mount St. Helens, Mount Adams, Mount Hood, Mount Jefferson, Drie zussen, Kratermeer/Mount Mazama, Mount Shasta en Lassen Peak.