Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de VN speelt familiale landbouw een sleutelrol bij het inclusiever, duurzamer, veerkrachtiger en efficiënter maken van onze voedsel- en landbouwsystemen. Als beheerders van landschappen, dieren in het wild, gemeenschappen en cultureel erfgoed houden familiale boeren bij hun beslissingen rekening met sociale en emotionele overwegingen op een manier waarop grote, op winst gerichte agrobedrijven dat niet doen. Dus hoe kunnen we ze niet alleen het beste in leven houden, maar ook helpen bloeien?

Ons recente onderzoek geeft enkele aanwijzingen. Het laat met name zien dat hoewel beleidsmakers zich vaak richten op het ontlasten van jongeren van de obstakels waarmee ze te maken kunnen krijgen bij het overnemen van het familiebedrijf, zoals stijgende grondprijzen, administratieve rompslomp en professionele ontberingen, de relaties tussen de twee generaties net zo belangrijk zijn. zo niet meer.

Toenemende uitdagingen

Het familiale landbouwmodel wordt geconfronteerd met een crisis. Tussen 2020 en 2010 zag de EU het aantal landbouwbedrijven met ongeveer 3 miljoen afnemen. De overgrote meerderheid van de slachtoffers was familiebezit.

Vergeleken met het verleden is de overdracht van familieboerderijen ingewikkelder geworden als gevolg van structurele en maatschappelijke uitdagingen. Het werk wordt gezien als veeleisend, maar betaalt toch nauwelijks. In 2019 meldden boeren dat ze gemiddeld 55 uur per week in hun primaire baan besteedden, vergeleken met 37 uur voor de gemiddelde werknemer. Hoewel sommige jonge mensen hartstochtelijk de familieboerderij willen voortzetten, willen velen hun professionele en privéleven liever gescheiden houden. De neiging van onze samenleving om de boerenwereld te kleineren – wat de Fransen ‘agribashing’ noemen – helpt ook niet.

Het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) van de Europese Unie creëert ook zijn eigen problemen. In een complex landschap, waarin de landbouwsectoren van Europese landen aanzienlijk variëren afhankelijk van economische, sociale en ecologische factoren, speelt het beleid een cruciale rol door te proberen het beleid van de lidstaten te harmoniseren en boeren te ondersteunen op gebieden als voedselproductie en landbeheer. en rentmeesterschap. Maar het GLB ligt onder vuur vanwege de slopende bureaucratische processen en de lange wachttijden, waardoor velen niet van de subsidies kunnen profiteren.

Door subsidies toe te kennen die proportioneel zijn aan de omvang van de landbouwbedrijven, wordt zij er ook van beschuldigd grote landbouwbedrijven te bevoordelen boven kleine en middelgrote bedrijven. Omdat familiebedrijven gemiddeld veel kleiner zijn (11,3 hectare landbouwareaal in 2020) dan niet-familiebedrijven (102,2 ha), dragen zij een groot deel van de lasten.

Dergelijke frustraties bereiken steeds meer het kookpunt. Deze winter gingen boeren door heel Europa de straat op om te protesteren tegen de administratieve rompslomp en op te roepen tot hervormingen van het GLB om het subsidiesysteem transparanter en toegankelijker te maken voor degenen die dit het meest nodig hebben.

Impact maken

Ondanks deze uitdagingen tonen jongere generaties enthousiasme voor de landbouw, ongeacht of ze uit een boerenfamilie komen of niet. Zoals blijkt uit de resultaten van een enquête over de intentie van studenten landbouwtechniek aan het Institut Polytechnique UniLaSalle om een ​​carrière als ondernemer in de landbouw te gaan uitoefenen, gepresenteerd tijdens een UniLaSalle-seminar in oktober 2021, drijft het verlangen naar ‘stimulerend werk’ dat zorg draagt ​​voor het milieu velen naar het platteland. .

Als onderdeel van een onderzoek naar genderkwesties in het landbouwondernemerschap in Frankrijk zei een 34-jarige boerin bijvoorbeeld dat ze het gevoel had:"Een vrij sterke persoonlijke openbaring dat ik actie wil ondernemen [...] omdat de landbouwsector van cruciaal belang is voor samenleving, voor de wereld, voor de rol die zij moet spelen bij het aanpakken van de uitdagingen van de klimaatverandering."

Marianne Gamet, lid van de derde generatie van een familie van champagneproducenten, gelooft dat "de nieuwe generatie een verschil kan maken." Ze is er absoluut tegen om aandelen in het bedrijf aan externe investeerders te verkopen, en is trots op een product dat van eerdere generaties is doorgegeven.

Om de landbouw duurzaam te maken, kiezen velen ervoor om hun activiteiten te diversifiëren en zich te wenden tot alternatieven zoals de productie van methaangas, fotovoltaïsche energie, landbouwtoerisme of zelfs educatieve optredens.

In ons onderzoek kwamen we voorbeelden tegen zoals:– het in Cyprus gevestigde olieoliebedrijf Oleastro, dat de eerste was die biologische olijfolie in het land produceerde en zijn klantenbestand uitbreidde via een olijfoliemuseum, festiviteiten en workshops; —The Golden Donkeys Farm, die op Cyprus melkproducten ontwikkelt, waaronder gezichtscrèmes, likeuren, lekkernijen en chocolaatjes, en ezeltochten op de boerderij en ambachtelijke workshops organiseert; —Les Délices du Jardin d'Ainval in Frankrijk, dat zich richt op het verbouwen van "vergeten" groenten en boerderij- en onderwijsbezoeken organiseert voor studenten en andere deelnemers.

Last but not least is de ondernemingszin die verbonden is aan familiebedrijven een grote aantrekkingskracht op veel jonge mensen.

Op het juiste moment met pensioen gaan

Om de transitie binnen het gezin succesvol te laten zijn, is een gezonde relatie tussen voorganger en opvolgers van cruciaal belang. Dit vereist dat elke partij de verwachtingen van de ander begrijpt en de rollen en besluitvorming effectief aanpast.

Ook eerdere generaties moeten de fase na de overdracht kunnen ondersteunen en zich op het juiste moment terugtrekken uit de boerderij. Ze moeten zich voorbereiden op de transitie door de juiste omstandigheden te creëren waarin de jonge generatie het roer kan overnemen, met name door over te stappen op landbouwpraktijken die hen aanspreken.

Deze aanpassingen omvatten de organisatie van het werk en, indien nodig, het inhuren van werknemers om de omstandigheden op de boerderij te verbeteren door het saaie werk en de beperkingen te verminderen. Door technische taken te delegeren kunnen boeren tijd vrijmaken voor de strategische en duurzame aspecten van het bedrijf. Ouderen hebben er ook belang bij om fysiek zwaar werk terug te dringen, om te laten zien dat de landbouw een brede reeks vaardigheden vereist die compatibel zijn met veel carrièremogelijkheden.

Marius Voeltzel, een 32-jarige producent van peulvruchten in de Eure-regio in Frankrijk en bedenker van het merk Pousses de là, zei:"De boodschap van mijn moeder aan mij en mijn broer is altijd duidelijk geweest. Als we ons eigen bedrijf willen opzetten kunnen we een deel van de boerderij overnemen, maar alleen als we een project in gedachten hebben dat iets nieuws wil bijdragen. Deze aanpak werkt voor mij stimulerend, omdat het mij dwingt na te denken over hoe ik mijn eigen onderscheidende bijdrage kan leveren aan de Mijn moeder heeft mij ook gesteund en gezorgd voor de nodige hulpmiddelen en fysieke hulp vanaf het moment dat we op de boerderij aankwamen."

Dergelijke woorden zijn het bewijs dat beleidsmakers aandacht moeten besteden aan het waarderen van de ondernemende, organisatorische en psychologische dimensies van familieboerderijen, net zo goed als aan administratieve en financiële steun. Op de lange termijn vormen ze het levensbloed van onze Europese landbouw.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.