Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Santa Barbara probeert de eeuwenoude vraag te beantwoorden:zijn mannen of vrouwen beter in routebeschrijvingen? Seth K. Hughes/Getty Images

De volgende keer dat je een onbekende stad verkent met een lid van het andere geslacht, let op hoe ieder van u zich verhoudt tot uw omgeving. Dat komt omdat volgens een studie gepubliceerd in het mei 2018 nummer van het tijdschrift Memory &Cognition, mannen en vrouwen gebruiken heel verschillende navigatiestrategieën.

Dat komt waarschijnlijk niet als een verrassing, vooral als je ooit bent geweest, goed, in een auto met een man die niet om de weg vraagt. Maar nu lijkt er bewijs te zijn waarom mannen en vrouwen anders over wegen navigeren. De studie, van de afdeling psychologische en hersenwetenschappen aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara, ontdekte dat mannen meer geneigd zijn om snelkoppelingen te nemen, terwijl vrouwen eerder dwalen. De hoofdauteur van de studie, Alexander Boonen, heeft ons wat meer inzicht gegeven.

"[De studie] werd geïnspireerd door een slepende open vraag die we de middelen en de gelegenheid hadden om te stellen, "zei hij via e-mail. "Als een veld, we weten al een tijdje dat er verschillen zijn in wat mensen zeggen dat ze doen tijdens het navigeren, maar niemand had nog de juiste studie gedaan om het objectief aan te tonen."

Dus gingen Boone en zijn team op pad om die vraag te beantwoorden. Hun onderzoek bestond uit twee experimenten en een enquête, met behulp van de Universiteit van Californië, Santa Barbara-studenten als vakken. Het eerste experiment plaatste proefpersonen in een virtual reality-doolhof met verschillende objecten om als oriëntatiepunten te dienen (denk aan stoel, eend, plant, voetbal, auto, enzovoort.). Ze kregen de opdracht om via een bepaald pad door het doolhof te reizen om er vertrouwd mee te raken, en navigeer vervolgens terug naar specifieke objecten die ze zijn gepasseerd.

Het tweede experiment, een andere groep proefpersonen gebruiken, leek veel op de eerste, behalve dat het doolhof ook achtergrondoriëntatiepunten bevatte zoals bomen en bergen, om te zien of hun aanwezigheid de proefpersonen hielp bij het verwerken en navigeren door de ruimte.

Wat beide experimenten aantoonden, is dat de mannen eerder hun omgeving (die bomen en bergen) gebruikten om snelkoppelingen te identificeren en te gebruiken, terwijl de vrouwen eerder dwaalden (wat betekent dat ze delen van de route herhalen) totdat ze de juiste route hadden gevonden. Omdat mannen snelkoppelingen gebruikten, ze waren ook vaak sneller op de bestemming dan de vrouwen.

Als 'virtueel doolhof' een beetje klinkt als een videogame, dat is geen toeval. Het zelfgerapporteerde deel van het experiment vroeg de deelnemers of ze videogames speelden en hoe vaak. We vroegen ons af of er een verband was tussen de personen die videogames speelden die beter presteerden in het onderzoek.

"Dat is een interessante vraag. Als we naar de gegevens kijken, het lijkt alsof mannen het beter deden, ongeacht [hun] game-ervaring, ' zei Boone. 'Maar onthoud, dit zijn overlappende distributies. Dat betekent dat sommige van de beste navigators weinig ervaring met videogames hadden en dat sommige mensen die minder snelkoppelingen namen ook de meeste game-ervaring hadden."

Dus wat is de toekomst voor Boone en de informatie die hij en zijn onderzoeker hebben verzameld? Voor nu, hij zegt, het is basisinformatie op onderzoeksniveau. "Er zijn nog veel open vragen om naar te kijken voordat we kunnen beginnen met toegepaste werkachtige trainingsparadigma's, "zei hij. "Eerst en vooral, we moeten weten of ditzelfde effect in de echte wereld wordt waargenomen, dat is het onderwerp van wat onderzoek in ons laboratorium op dit moment."

Het onderzoek is een aanvulling op Boone's andere onderzoek naar ruimtelijke relaties en hij hoopt dat het zal leiden tot een beter begrip van deze verschillen.

Dat is nu interessant

Het is vermeldenswaard dat Boone U.S. News &World Report vertelde dat de resultaten van het onderzoek genuanceerder zijn dan ze lijken, en dat de studie niet mag worden gebruikt om het navigatievermogen van alle vrouwen te onderschatten.