Nieuwsgierigheid blijkt een rol te spelen in ons leren en emotioneel welzijn, maar vanwege het open karakter van hoe nieuwsgierigheid feitelijk wordt beoefend, het meten ervan is een uitdaging. Psychologische studies hebben geprobeerd de nieuwsgierigheid van deelnemers te peilen door hun betrokkenheid bij specifieke activiteiten, zoals het stellen van vragen, trivia-spellen spelen, en roddelen. Echter, dergelijke methoden zijn gericht op het kwantificeren van iemands nieuwsgierigheid in plaats van op het begrijpen van de verschillende manieren waarop het kan worden uitgedrukt.

Pogingen om beter te begrijpen hoe nieuwsgierigheid er voor verschillende mensen eigenlijk uitziet, hebben ondergewaardeerde wortels op het gebied van filosofie. Er zijn verschillende stijlen beschreven met losse archetypen, zoals 'jager' en 'drukke' - suggestief, maar moeilijk objectief te meten als het gaat om het bestuderen van hoe mensen nieuwe informatie verzamelen.

Een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de School of Engineering and Applied Science van de University of Pennsylvania, de Annenberg School voor Communicatie, en de afdeling Filosofie en Religie aan de American University, gebruikt Wikipedia-browsing als een methode om nieuwsgierigheidsstijlen te beschrijven. Met behulp van een tak van de wiskunde die bekend staat als grafentheorie, hun analyse van nieuwsgierigheid opent deuren om het te gebruiken als een hulpmiddel om leren en levenstevredenheid te verbeteren.

De interdisciplinaire studie, gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag , werd uitgevoerd door Danielle Bassett, J. Peter Skirkanich Professor in de afdelingen Bioengineering en Electrical and Systems Engineering van Penn Engineering, David Lydon Staley, toen een postdoctoraal onderzoeker in haar lab en nu een assistent-professor aan de Annenberg School of Communication, twee leden van Bassett's Complex Systems Lab:afgestudeerde student Dale Zhou en postdoctoraal onderzoeker Ann Sizemore Blevins, en Perry Zurn, assistent-professor van de afdeling Filosofie van de American University.

"De reden dat dit artikel bestaat, is vanwege de deelname van veel mensen uit verschillende vakgebieden, " zegt Lydon-Staley. "Perry heeft nieuwsgierigheid op nieuwe manieren onderzocht die het spectrum van merkwaardige praktijken laten zien en Dani heeft netwerken gebruikt om vorm en functie in veel verschillende systemen te beschrijven. Mijn achtergrond in menselijk gedrag stelde me in staat een onderzoek te ontwerpen en uit te voeren waarin de stijlen van nieuwsgierigheid worden gekoppeld aan een meetbare activiteit:Wikipedia-zoekopdrachten."

Zurns onderzoek naar hoe verschillende mensen nieuwsgierigheid uiten, vormde een kader voor het onderzoek.

"Elke nieuwsgierigheidsstijl heeft zijn eigen 'kinesthetische handtekening' die beschrijft hoe een persoon van nature naar informatie zoekt, " zegt Zurn. "Bijvoorbeeld de 'jager'-stijl wordt gekenmerkt door het zoeken naar nauw verwante informatie, diep in een bepaald onderwerp willen duiken, terwijl de 'drukke' van onderwerp naar onderwerp springt, het verzamelen van losjes verbonden informatie."

Het onderzoek bestond uit 149 deelnemers, die de opdracht kregen om gedurende 21 dagen 15 minuten per dag door Wikipedia te bladeren. Zonder verdere instructies over welke pagina's u moet bezoeken, de paden van de deelnemers door de site onthulden de kinesthetische kenmerken van hun nieuwsgierigheidsstijlen.

"Wikipedia gaf zowel introverte als extraverte mensen gelijke kansen in nieuwsgierige praktijken, een beperking in andere onderzoeken naar nieuwsgierigheid, terwijl de advertentievrije zoekmachine individuen in staat stelde echt kapitein te zijn van hun eigen nieuwsgierigheidsschepen, ' zegt Basset.

Tijdens het browsen, gegevens werden geregistreerd als kennisnetwerken waar elke unieke bezochte Wikipedia-pagina een knooppunt werd en de verwantschap tussen Wikipedia-pagina's, bepaald door tekstovereenkomst tussen twee pagina's, creëerde de dikte van de randen tussen de knooppunten.

Deelnemers met de nieuwsgierigheidsstijl van de jager vertoonden een hecht netwerk met een relatief hoge clustering van knooppunten, dikke randen, en korte totale padlengtes. Degenen met de bemoeizuchtige nieuwsgierigheidsstijl vertoonden een losser netwerk met knooppunten verder gescheiden door dunne verbindingsranden en langere padlengtes.

De handtekeningen van de nieuwsgierigheid van een deelnemer waren niet in steen geschreven, echter.

"We ontdekten dat mensen op hun eigen manier nieuwsgierig zijn en in en uit verschillende stijlen vallen, blijkt uit veranderingen in de kennisnetwerkstructuren in de tijd. Vervolgens wilden we de drijfveren van deze veranderingen begrijpen, ' zegt Basset.

Om beter te begrijpen welke factoren van invloed zijn op welke nieuwsgierigheidsstijl een persoon zou kunnen gebruiken, de onderzoekers ondervroegen de deelnemers op indicatoren van welzijn tijdens een laboratoriumbezoek voordat hun browsen op Wikipedia begon. Deze indicatoren omvatten "deprivatiegevoeligheid, " of de neiging om informatie te zoeken om hiaten in de kennis op te vullen, en "sensatie zoekende, " of de neiging om nieuwe en opwindende informatie te zoeken. Andere factoren registreerden de neiging van deelnemers om voor de lol door onderwerpen te bladeren, zoek sociale interactie, en stress tolereren. De informatie uit deze onderzoeken is verwerkt in de modellen van de kennisnetwerken, waardoor het team de mechanismen achter nieuwsgierigheidsstijlen kan beoordelen.

"We veronderstellen dat een omschakeling van de jager- naar de bemoeizuchtige stijl kan optreden als gevolg van het zoeken naar sensatie, of het verlangen naar nieuwigheid en nieuwe informatie gedurende de dag, ' zegt Basset.

"Door vóór elke Wikipedia-browsesessie het niveau van sensatiezoekende van een persoon te meten, we ontdekten dat mensen de neiging hadden grotere stappen tussen knooppunten te nemen wanneer de neiging om nieuwe informatie te zoeken hoog was, " zegt Lydon-Staley, het creëren van een los kennisnetwerk.

De deelnemers die oorspronkelijk hoger scoorden op deprivatiegevoeligheid, hadden de neiging om nauwere netwerken te vormen terwijl ze informatie zochten om kennishiaten op te vullen. Deze netwerkstructuur gaf de jagersstijl van het zoeken naar informatie aan. Bijvoorbeeld, een deelnemer zocht naar "Geschiedenis van de Joden in Duitsland, "Hep-Hep rellen, "Zionisme, "Nathan Birnbaum, " en "Theodor Herzl, "allemaal gecentraliseerd rond de Joodse geschiedenis.

Aan de andere kant van het spectrum, deelnemers die een lagere deprivatiegevoeligheid rapporteerden, vertoonden een kennisnetwerk dat wordt gekenmerkt door dunnere schakels, meer losjes verbonden onderwerpen, en langere algemene netwerkpaden. Een voorbeeld van deze stijl is een Wikipedia-zoekopdracht naar "Fysische chemie, " "Me Too beweging, " "De familie Patrijs, " "Harborne basisschool, " "HIP 79431, " en "Tom Bigelow."

"Met deze methode we kunnen nu kwantificeren wat voor soort informatie of bronnen we opslaan. Hulpbronnen beïnvloeden het welzijn, en dit onderzoek compliceert, op een goede manier, hoe hulpbronnen het welzijn beïnvloeden, ', zegt Lydon-Staley.

Bassett voegt eraan toe dat, "Hoewel er achter elke nieuwsgierigheidsstijl verschillende drijfveren kunnen zijn, elke stijl heeft een doel."

Naast het belang van elke stijl, ons vermogen om te leren en ons emotionele welzijn zijn mogelijk meer gerelateerd aan de verbinding van informatie dan aan de informatie zelf.

"Nieuwsgierigheid is randwerk. Het gaat meer om het bouwen van informatiestructuren dan om het verwerven van afzonderlijke informatie-eenheden. Dit kan ons motiveren, als opvoeders, om te vragen hoe we studenten kunnen helpen niet alleen bestaande kennisverbindingen te begrijpen, maar ook enthousiast te worden over het bouwen van nieuwe, ' zegt Zurn.

Of we nieuwsgierigheid moeten sturen om het onderwijs te verbeteren, Lydon-Staley zegt, "We hebben meer gegevens nodig om te weten hoe we deze informatie in de klas kunnen gebruiken, maar ik hoop dat het het idee ontmoedigt dat er nieuwsgierige en onwetende mensen zijn."

"Nieuwsgierigheid moet worden aangemoedigd en de verwachtingen van bepaalde soorten nieuwsgierigheid die door bepaalde soorten studenten worden getoond, zijn beperkend. We moeten elke stijl van nieuwsgierig oefenen waarderen en respecteren, terwijl we minder voorschrijvend zijn voor het uitvoeren van een taak, ' zegt Basset.

Sommige toepassingen uit de echte wereld die aansluiten bij dit begrip van nieuwsgierigheid, gebruiken projecten die studenten kunnen afstemmen op hun eigen nieuwsgierigheid, stillere studenten ondersteunen om hun nieuwsgierigheid op minder luidruchtige manieren te uiten, en beseffen dat leerlingen in staat kunnen zijn om problemen op te lossen op manieren die voor de leraar ondenkbaar zijn.

"Door deze netwerken te visualiseren, we kunnen niet alleen het spectrum van jagers- en bemoeial-stijlen beginnen te zien, maar de ongelooflijke flexibiliteit die nieuwsgierigheid kenmerkt en de kennisnetwerken die het opbouwt. Het waarderen van de diversiteit van nieuwsgierige praktijken kan echt empowerment zijn voor studenten, vooral degenen die anderszins sociaal gemarginaliseerd of achtergesteld zijn. In plaats van te vragen 'ben ik nieuwsgierig of niet?' ze kunnen vragen 'welke stijl of stijlen heb ik?' en 'wat kan ik ermee?'", zegt Zurn.

Het is duidelijk dat nieuwsgierigheid belangrijk is voor ons welzijn en de visualisatie van deze kennisnetwerken kan helpen om te bepalen waar nieuwsgierigheid de emotionele toestand weerspiegelt en vice versa. Recent onderzoek van hetzelfde team toonde aan dat wanneer we de hele dag door een constant niveau van nieuwsgierigheid behouden, we hebben meer kans om verhoogde gevoelens van tevredenheid met het leven en verminderde symptomen van depressie te ervaren. Hun werk suggereert dat vaker nieuwsgierig zijn en een open geest hebben over hoe nieuwsgierigheid eruitziet, het welzijn kan verbeteren, een link die het team van plan is te testen met behulp van interventies in toekomstig werk.

In een tijd waarin menselijke interactie wordt beperkt en onze natuurlijke nieuwsgierigheid wordt onderbroken door advertenties en algoritmen, Nieuwsgierigheid onderzocht vanuit een netwerkperspectief helpt ons te zien hoe we nieuwsgierigheid kunnen gebruiken om de tevredenheid over het leven en de communicatie met anderen te vergroten. Hoewel een duidelijk voordeel van deze studie de mogelijke toekomstige toepassingen in onderwijs en emotioneel welzijn is, zijn netwerkbenadering en interdisciplinair onderzoeksontwerp bevordert ook collaboratieve wetenschappelijke studies. Deze interdisciplinaire benadering stelt ons in staat om vanuit vele perspectieven te leren en vele toepassingen voor kennisnetwerken voor te stellen als hulpmiddelen om ons welzijn buiten het onderwijs te verbeteren.