Wetenschap
Paardenresten tonen aan dat heidens-christelijke handelsnetwerken paarden uit het buitenland leverden voor de laatste paardenoffers in Europa
Volgens onderzoek van de Universiteit van Cardiff staken paarden tijdens de late Vikingtijd in schepen de Oostzee over en werden ze geofferd voor begrafenisrituelen.
Gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances Uit onderzoek naar de overblijfselen van paarden gevonden op oude begraafplaatsen in Rusland en Litouwen blijkt dat ze vanuit Scandinavië naar het buitenland zijn gebracht met behulp van uitgebreide handelsnetwerken die de Vikingwereld verbinden met het Byzantijnse en Arabische rijk.
Tot nu toe dachten onderzoekers dat offerpaarden altijd lokaal geproduceerde hengsten waren. Maar deze resultaten laten zien dat paarden uit het moderne Zweden of Finland tot 1.500 km over de Oostzee hebben gereisd. Uit de bevindingen blijkt ook dat het geslacht van het paard niet noodzakelijkerwijs een factor was bij de keuze voor het offer. Uit genetische analyse blijkt dat één op de drie merries was.
Een wetenschappelijke techniek genaamd strontiumisotoopanalyse werd gebruikt op paardentanden van 74 dieren om te identificeren waar ze vandaan kwamen. Bodem, water en planten hebben een chemische samenstelling die hun onderliggende geologie weerspiegelt. De chemische signatuur wordt bij consumptie door dieren opgenomen en blijft opgesloten in het harde glazuur van hun tanden, waardoor archeologen hun levensreizen honderden jaren later kunnen volgen.
Paardenoffers waren zeer zichtbare en symbolische openbare rituelen in het heidense prehistorische Europa, en bleven tot de 14e eeuw na Christus de meest recente onder de Baltische stammen. Het aanbieden van kuilen kan bestaan uit meerdere paarden, enkele complete paarden of gedeeltelijke dieren. Op veel Baltische begraafplaatsen werden paarden gescheiden van mensen begraven, maar er zijn talloze voorbeelden van paarden met menselijke crematies.
Hoofdauteur Dr. Katherine French, voorheen van de School of History, Archaeology and Religion van Cardiff University, nu gevestigd aan de Washington State University, zei:“Dit onderzoek ontmantelt eerdere theorieën dat lokaal aangeschafte hengsten uitsluitend werden geselecteerd voor opoffering. Gezien de onverwachte prevalentie van Bij merries geloven wij dat het prestige van het dier, dat van ver komt, een belangrijkere factor was in de reden waarom ze voor dit ritueel werden gekozen.
‘De handelsroutes uit de Vikingtijd strekten zich uit van het moderne IJsland, Groot-Brittannië en Ierland in het Westen tot aan het Byzantijnse en Arabische Rijk in het Oosten. De aanwezigheid van het gewicht van een handelaar in één paardengraf wijst op de sleutelrol van paarden in deze levendige wereld. handelsnetwerken."
-
Reconstructie van een offerpaardafzetting in Paprotki Kolonia, het moderne Polen. Krediet:Mirosław Kuzma. -
Projectleider Dr. Katherine French gebruikt kolomchromatografie om strontiumisotopen te verzamelen uit tandglazuurmonsters van paarden. Credit:Universiteit van Cardiff -
Dr. Katherine French onderzoekt een paardenkaak om een tandheelkundig monster te selecteren aan de Universiteit van Białystok. Krediet:Universiteit van Cardiff.
Co-auteur Dr. Richard Madgwick, ook verbonden aan de School of History, Archaeology and Religion van Cardiff University, zei:“Heidense Baltische stammen kochten duidelijk paarden van hun christelijke buren in het buitenland, terwijl ze zich tegelijkertijd verzetten tegen bekering tot hun religie. Dit herziene begrip van het offeren van paarden benadrukt de dynamische, complexe relatie tussen heidense en christelijke gemeenschappen in die tijd."