Kaapstad zou de eerste grote stad ter wereld kunnen worden die zonder water komt te zitten - wat ook wel Day Zero wordt genoemd. Sao Paulo had in 2015 met soortgelijke problemen te maken, wat tot grote sociale onrust leidde.

Op Dag Nul – die midden juli zou kunnen zijn als er geen noemenswaardige regen valt – zullen inwoners van de stad naar een van de 200 inzamelpunten in de hele stad moeten reizen om de toegewezen 25 liter per persoon te krijgen, per dag, onder het toeziend oog van een gewapende bewaker.

De stad heeft veel werk verzet om het watergebruik te beheren, zelfs meerdere prijzen winnen, hoewel er in verband met deze inspanningen vaak zorgen zijn gerezen over gelijkheid. In het licht van de aanhoudende droogte, de stad probeert nu nog strengere doelstellingen van 50 liter water per persoon per dag aan te moedigen - een moeilijke doelstelling die problemen van rechtvaardigheid en rechtvaardigheid blijft oproepen.

Tot zijn eer, de stad heeft met onderzoekers van de Universiteit van Kaapstad samengewerkt om strategieën te testen om huishoudelijke gebruikers ertoe aan te zetten hun watergebruik te verminderen. Nudges zijn interventies om gedragsverandering aan te moedigen voor betere resultaten, of in dit verband, om milieu- of instandhoudingsdoelen te bereiken.

Welke belangrijke inzichten kunnen helpen bij het bepalen van de strategieën van de stad? Onderzoek uit de psychologie en gedragseconomie kan nuttig zijn om de inspanningen te verfijnen en te helpen bij het bereiken van verdere waterbesparing.

De meest effectieve tactieken

Onderzoek suggereert dat de volgende soorten nudges effectief kunnen zijn bij het bevorderen van natuurbehoud.

Sociale normen: Internationaal onderzoek, evenals studies uitgevoerd in Kaapstad, suggereren dat effectieve instandhouding kan worden bevorderd door feedback te geven aan consumenten over hoe zij presteren ten opzichte van hun buren. Hiertoe, Kaapstad introduceerde een waterkaart die huizen uitlicht die voldoen aan de doelstellingen.

Maar er is bezorgdheid geuit dat dit zou kunnen leiden tot een verzet tegen huizen die geen water besparen. In het licht van deze kritiek werken onderzoekers samen met de stad om de effectiviteit van de kaart te evalueren en hoe deze zich verhoudt tot andere strategieën. Bijvoorbeeld, is het misschien zinvoller om informatie alleen aan individuele huishoudens te verstrekken, of om succesvolle prestaties op wijkniveau te benadrukken?

De stad bundelt ook informatie over het gebruik met eenvoudig te implementeren waterbesparende tips, iets waarvan onderzoek heeft aangetoond dat het bijzonder effectief is.

Onderzoek suggereert ook dat het combineren van gedragsinterventies met traditionele maatregelen – zoals tariefverhogingen en beperkingen – vaak effectief is om het gebruik op korte termijn te verminderen.

Realtime feedback: Kaapstad presenteert het dagelijkse waterpeil in grote dammen op een dashboard. Deze aanpak sluit aan bij onderzoek waaruit blijkt dat realtime informatie het water- en energieverbruik effectief kan verminderen.

Dergelijke inspanningen zouden zelfs effectiever kunnen zijn als informatie wordt benadrukt in relatie tot het kritieke niveau dat is ingesteld voor Day Zero, in dit geval 13,5%.

In de vroege dagen van een droogte, het is ook raadzaam om dit soort informatie gemakkelijk toegankelijk te maken via nieuwsuitzendingen, sociale media, of zelfs sms-berichten. De watertracker geproduceerd door eighty20, een particulier in Kaapstad gevestigd bedrijf, geeft een voorbeeld.

Sociale erkenning: Er zijn aanwijzingen dat pogingen om successen te vieren of concurrentie aan te moedigen effectief kunnen zijn, bijvoorbeeld het herkennen van buurten voor het behalen van instandhoudingsdoelstellingen. Prijzen hoeven niet geldelijk te zijn. Soms eenvoudige herkenning, zoals een certificaat, effectief kan zijn.

Sociale erkenning bleek de meest succesvolle interventie te zijn van negen andere nudges die werden getest in onderzoek in Kaapstad in 2016. In dit experiment, huishoudens die hun consumptie met 10% verminderden, werden herkend op de website van de stad.

Uit een ander onderzoek bleek dat concurrentie tussen de verschillende verdiepingen van een overheidsgebouw in de Westkaap leidde tot energiebesparingen tot wel 14%.

Medewerking: In de komende maanden, de stad zou er ook goed aan doen om na te denken over de ondersteuning die zij zou kunnen bieden om samenwerking te stimuleren, vooral naarmate de situatie nijpender wordt en de spanningen toenemen.

Eerdere studies hebben aangetoond dat sociale reputatie en inspanningen om wederkerigheid te bevorderen een grote bijdrage kunnen leveren aan het aanmoedigen van samenwerking. Dit punt wordt beargumenteerd in een recent artikel waarin het belang van samenwerking tussen Capetoniërs in verschillende inkomensgroepen wordt benadrukt.

Sommige inwoners van Kaapstad dringen al aan op een coöperatieve aanpak, zoals het helpen van buren die mogelijk moeite hebben om naar de inzamelpunten te reizen. Ondersteuning van deze inspanningen zou een belangrijk onderdeel van het beleid moeten zijn in de aanloop naar Day Zero. Dit zijn vaak de voorbeelden die lichtpuntjes bieden in uitdagende tijden.

Onderzoek suggereert ook dat om effectief door crisismomenten te navigeren, duidelijke en betrouwbare communicatie is van cruciaal belang. Ook dit moet prioriteit krijgen.

Een positieve strategie

Het is duidelijk dat de stad Kaapstad en haar 3,4 miljoen inwoners in moeilijke omstandigheden verkeren. De aanzienlijke inspanningen die zijn geleverd om evidence-based benaderingen na te streven, zijn een stap in de goede richting. Toch staat continue verfijning en verbetering centraal – met aandacht voor zowel het onderzoek, evenals voor de politieke realiteit van de stad.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.