Vrouwen hebben verschillende keuzes voor langdurige, omkeerbare anticonceptiva, maar de meeste opties voor mannen zijn ofwel voor eenmalig gebruik, zoals condooms, of moeilijk om te keren, zoals vasectomieën. Nutsvoorzieningen, in een stap naar een veilige, langdurig en omkeerbaar anticonceptiemiddel voor mannen, onderzoekers rapporteren in ACS' Nano-letters hebben magnetische, biologisch afbreekbare nanomaterialen die de kans verkleinden dat muizen gedurende ten minste 30 dagen pups verwekken.

Verhoogde temperaturen, die kan worden veroorzaakt door het dragen van een te strakke broek of ondergoed, kan het aantal zaadcellen bij mannen verminderen. Sommige onderzoekers hebben de intensere verwarming onderzocht van nanomaterialen die in de testikels worden geïnjecteerd als een vorm van anticonceptie voor mannen. Echter, de injectie kan pijnlijk zijn, de verwarming kan de huid beschadigen, en de meeste tot nu toe geteste nanomaterialen zijn niet biologisch afbreekbaar. Weihua Ding, Fei Sun en collega's wilden een veilige, effectieve magnetisch-thermische benadering van mannelijke anticonceptie die niet rechtstreeks in de teelballen hoeft te worden geïnjecteerd.

De onderzoekers testten twee vormen van ijzeroxide nanodeeltjes, die biologisch afbreekbaar zijn en met magnetische velden kunnen worden geleid en verwarmd, als anticonceptie voor mannen. Het ene type nanodeeltje was gecoat met polyethyleenglycol (PEG) en het andere met citroenzuur. Hoewel de PEG-gecoate nanodeeltjes kunnen worden verwarmd tot hogere temperaturen, ze waren niet zo gemakkelijk te manipuleren door magneten als de andere. Dus de onderzoekers injecteerden herhaalde doses met citroenzuur beklede nanodeeltjes gedurende twee dagen in de bloedbaan van muizen, leidde de nanomaterialen met magneten naar de testikels, en legde vervolgens gedurende 15 minuten een wisselend magnetisch veld op het gebied. De nanodeeltjes verwarmden de testikels tot een temperatuur van 104 graden F, ze te verkleinen en de spermatogenese te remmen vóór geleidelijk herstel 30 tot 60 dagen na de behandeling. De muizen konden zeven dagen na de behandeling geen pups verwekken, maar op dag 60 kregen ze weer ongeveer 12 pups per drachtig vrouwtje. De nanodeeltjes waren niet giftig voor cellen en werden geleidelijk uit het lichaam geëlimineerd, nieuwe mogelijkheden bieden voor mannelijke anticonceptie, zeggen de onderzoekers.