Artsen en economen lijken misschien vreemde partners. We brengen onze dagen door met het werken aan heel verschillende problemen in heel verschillende settings. Maar klimaatverandering heeft een gemeenschappelijk en urgent vocabulaire in ons werk geïnjecteerd. We zijn het zowel over de aard van het probleem als over de beste oplossing eens. Het is essentieel dat we een prijs stellen op koolstofvervuiling.

Voor artsen in heel Canada, het bewijs aan het bed is steeds moeilijker te negeren:klimaatverandering vormt een ernstig gezondheidsrisico.

Spoedarts Edward Xie werkt al meer dan 10 jaar in Toronto. De laatste tijd, hij heeft meer patiënten gezien die zich zorgen maakten over tekenbeten. Het is geen wonder. Een recent medisch onderzoek toont een vervijfvoudiging van het aantal gevallen van de ziekte van Lyme in Ontario tussen 2012 en 2017, aangezien teken hun leefgebied naar het noorden uitbreiden.

Dr. Xie merkt ook meer gevallen van hitte-uitputting en uitdroging op in de zomermaanden, vooral bij ouderen en mensen met een laag inkomen die geen adequate huisvesting hebben. Alleen in Toronto, warmte draagt ​​nu al bij aan naar schatting 120 doden per jaar. De gemeente verwacht dat dit aantal zal groeien.

We betalen voor klimaatverandering met onze gezondheid

De risico's zijn niet altijd duidelijk of intuïtief.

In een interview, Dr. Sarah Chapelsky, een internist uit Edmonton, herinnerde aan patiënten die in het ziekenhuis waren opgenomen omdat ze in mei 2016 voor de branden in Fort McMurray waren gevlucht zonder hun inhalatoren of voorschriften in te nemen. Hoewel het tijd kost om individuele gebeurtenissen in verband te brengen met klimaatverandering, er is een groeiend aantal bewijzen die klimaatverandering en bosbranden in verband brengen.

Het ziekenhuis van Fort McMurray zelf werd geëvacueerd, het aantonen van de bedreiging die klimaatverandering vormt, niet alleen voor de gezondheid, maar voor gezondheidsstelsels.

Van de ziekte van Lyme en een hitteberoerte tot een verhoogd risico op vroegtijdig overlijden, klimaatverandering brengt het welzijn van alle Canadezen in gevaar. De symptomen variëren, maar ze delen een grondoorzaak.

Er staat meer op het spel dan onze gezondheid. Economen zien nu opgeladen bosbranden, overstromingen en stormen als een nieuw normaal - ontwrichtende gebeurtenissen die huizen bedreigen, banen, bedrijven en onze voortdurende welvaart.

De bosbranden in Fort McMurray hebben Alberta $ 9 miljard gekost, ongeveer 2,5 procent van het provinciale BBP. Het bosbrandseizoen van 2018 in British Columbia was het ergste ooit, het record van 2017 verbreken. De astma-verergerende rook reisde honderden kilometers over de prairies. Miljoenen Canadezen ademden wekenlang slechte lucht in.

Overstromingen, al Canada's duurste extreme weersgebeurtenis, is erger aan het worden. De recente overstromingen in New Brunswick, Québec en Ontario hebben historisch hoge watermerken vastgesteld.

Een groeiende consensus

Op een of andere manier, we betalen de kosten van klimaatverandering — in ziektedagen en verloren lonen, stijgende zorgkosten en woningverzekeringstarieven, en een minder stabiel klimaat voor de volgende generatie. En we voegen nog steeds nieuwe kosten toe aan onze rekening.

Beide beroepen zijn het erover eens:we moeten handelen. Verschillende Canadese medische organisaties hebben een oproep gedaan aan alle federale politieke partijen om op te treden tegen klimaatverandering, aandringen op serieuze behandeling van wat de Wereldgezondheidsorganisatie 'grootste gezondheidsbedreiging in de 21e eeuw' noemt.

In een nieuwe open brief meer dan 3, 500 economen stellen dat klimaatverandering "een serieus probleem" is en dat onmiddellijke actie vereist is. The Lancet Countdown on Health and Climate Change onderzoekssamenwerking, waaronder artsen en economen, is het ermee eens dat een adequate prijsstelling van koolstof de allerbelangrijkste behandeling voor klimaatverandering zou kunnen zijn.

Economie heeft een heel duidelijk recept voor deze uitdagingen:CO2-beprijzing. Op dezelfde manier waarop penicilline een infectie behandelt, CO2-beprijzing kan de klimaatverandering helpen bestrijden. Het pakt effectief de wortel van het probleem aan en er is een berg bewijs dat het werkt.

Koolstofprijsstelling mobiliseert marktkrachten, prikkels creëren voor zowel bedrijven als individuen om op zoek te gaan naar koolstofarme alternatieven. Het stimuleert innovatie, het creëren van vraag naar niet-vervuilende technologieën en de industrieën die ze leveren. En het geeft een duidelijk signaal aan vervuilers dat ze anderen kosten opleggen.

Op doktersvoorschrift volgen

Er zijn goede aanwijzingen dat koolstofbeprijzing de klimaatverandering zal vertragen. Het heeft de CO2-uitstoot in British Columbia verminderd, verschillende Amerikaanse staten, en gedurende meer dan een decennium in heel Europa. Het was cruciaal in het vertrek van het Verenigd Koninkrijk van kolencentrales. Een prijs op vervuiling was een essentieel onderdeel van de inspanningen om zure regen in de jaren negentig uit te bannen. Zoals een prijs op tabak zetten, het stimuleert een geleidelijke verschuiving naar gezonder gedrag.

Hoewel klimaatverandering kwetsbare Canadezen met een laag inkomen het meest schaadt, CO2-prijsstelling in Canada is ontworpen om hen te immuniseren tegen hogere kosten. Door de inkomsten terug te geven via gezinskortingen, belastingverlagingen en koolstofarme investeringen zoals openbaar vervoer, overheden gebruiken de inkomsten uit CO2-beprijzing om de overgang naar een schonere economie betaalbaarder te maken. Als het goed is ontworpen, CO2-beprijzing is een vooruitstrevend beleid. Canadese regeringen hebben hun koolstofprijsbeleid goed ontworpen.

Artsen en economen zijn het erover eens. Klimaatverandering is hier, het wordt erger, en de beste tijd om er iets aan te doen is nu. Voor gezondere gezinnen, een gezondere economie, en een gezondere planeet, CO2-prijsstelling is precies wat de dokter (en de econoom) heeft voorgeschreven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.