Terwijl Californië worstelt met droogte, een recordhittegolf en aanhoudende bosbranden, wendt een overheidsinstantie zich tot de bever in haar strijd tegen klimaatverandering.

De grote knaagdieren zijn volgens onderzoekers vindingrijke ingenieurs die in staat zijn om de wateropslag te vergroten en natuurlijke brandgangen te creëren met hun dammen.

Dinsdag plaatste het California Department of Fish and Wildlife zijn eerste vacature voor zijn nieuwe beverrestauratie-eenheid. De senior milieuwetenschapper zal helpen bij het ontwikkelen van methoden voor "op de natuur gebaseerde hersteloplossingen met bevers" en kunstmatige beverdammen.

De wetenschapper zal ook helpen bij het actualiseren van het beleid van de staat ten aanzien van bevers, die de afgelopen decennia zijn beschouwd als een hinderlijk knaagdier dat verantwoordelijk is voor het overstromen van landbouwgronden.

Maar met beken en rivieren die opwarmen of verdampen en bosbranden in de staat, is Californië bereid om de rol van de bever in de waterkringloop te heroverwegen.

Het Department of Fish and Wildlife is bereid om de komende twee jaar ten minste $ 3 miljoen te verwedden, met het creëren van vijf nieuwe banen die bedoeld zijn om toezicht te houden op een herstelprogramma specifiek voor de Noord-Amerikaanse bever. De afdeling reageerde niet op verzoeken om commentaar over de financiering van de nieuwe functies, maar in een begrotingsvoorstel aan de wetgevende macht van Californië noemde het bureau bevers een belangrijke sluitsteensoort die zou kunnen worden gebruikt om klimaatverandering tegen te gaan.

"Het is misschien vreemd, maar bevers zijn een onaangeboorde, creatieve klimaatoplossende held die helpt het verlies aan biodiversiteit waarmee Californië wordt geconfronteerd te voorkomen", schreef het Department of Fish and Wildlife in haar voorstel van mei.

Kate Lundquist, mededirecteur van het Water Institute bij het non-profit Occidental Arts and Ecology Centre in Sonoma County, noemde de toewijding van de staat aan dit beverprogramma een belangrijke verschuiving in de manier waarop de Golden State naar het dier kijkt.

"Er is een echt keerpunt geweest, zoals we graag zeggen, zowel letterlijk als figuurlijk", vertelde Lundquist aan The Times, vanwege het citaat aan haar collega's in de beveronderzoeksgemeenschap. "We voelen ons erg opgewonden en hoopvol en geïnspireerd, en klaar om modderig te worden en aan de slag te gaan met de bever in het veld, in onze gemeenschappen en waar ze ook zijn in het landschap van Californië."

Jarenlang hebben Lundquist en andere 'bevergelovigen', zoals ze zichzelf noemen, de staat verzocht om het herstel van bever te integreren in strategieën voor natuurbehoud.

Van de jaren 1920 tot de jaren 1950 exporteerde de California's Division of Fish and Game, de voorloper van het Department of Fish and Wildlife, actief bevers naar andere delen van de staat en het land, zodat ze dammen konden bouwen in geërodeerde gebieden waar beverdammen konden helpen om de bever gelijkmatig te verdelen. water.

Het budget voor het nieuwe programma belooft herstel- en verplaatsingsinspanningen.

Dit opent de mogelijkheid voor bevers om opnieuw te worden geïntroduceerd in stroomgebieden waar ze ooit floreerden. Op plaatsen waar een beverpopulatie hinderlijk is voor landbouwgrond of visstromen, zou het onderzoekers in staat kunnen stellen alternatieven te onderzoeken voor het wegwerken van de dammen en bevers, wat niet altijd garandeert dat ze niet terug zullen komen, zei Lundquist.

Alternatieve strategieën worden onderbenut of worden gewoon niet overwogen, zei Lundquist, die eraan toevoegde dat landeigenaren tijd en geld kunnen besparen die ze besteden aan het deblokkeren van beverdammen.

In een onderzoek uit 2020 toonden onderzoekers aan dat door bevers afgedamde gangen relatief ongedeerd waren door bosbranden in vergelijking met andere gebieden zonder beverdamming.

Emily Fairfax, co-auteur van de studie en assistent-professor milieuwetenschappen en hulpbronnenbeheer bij Cal State Channel Islands, benadrukte het verschil tussen twee gangen in een drone-video die op sociale media is gepost, waarin een landschap te zien is dat is getekend door een recente bosbrand in Noord-Californië, terwijl een ander deel van het onontgonnen land een weelderig moerasland blijft.

"De verschillen in ernst van brandwonden, luchttemperatuur, vochtigheid en bodemvocht tussen het bevercomplex en het aangrenzende landschap waren enorm", zei Fairfax.

Haar bevindingen laten zien dat bevers goed zijn voor beekjes en andere dieren in het wild, waaronder vissen.

Onderzoekers en voorstanders begrijpen dat terwijl de staat gewoon zijn tenen in het water dompelt met de bevers, het nieuwe programma van het Department Fish and Wildlife logisch is gezien de laatste jaren van bosbranden in Californië.

"Het voelt alsof de branden en droogte het probleem echt hebben verergerd", zei Fairfax. "Nu zien we dat mensen bereid zijn naar bevers te kijken. Omdat de staat zoveel geld heeft uitgegeven aan maatregelen ter preventie van natuurbranden en weinig resultaten heeft gezien. Nu vragen ze:'Wat hebben we niet geprobeerd?'" + Verder verkennen

Bevers trekken naar het noorden en tasten het Arctische landschap aan

©2022 Los Angeles Times.
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.