Het ambitieuze plan van Facebook om een ​​financieel ecosysteem te creëren op basis van een digitale valuta roept vragen op van wetgevers, omdat het wordt overschaduwd door negatieve opmerkingen van president Donald Trump, zijn minister van Financiën en het hoofd van de Federal Reserve.

Het congres begint dinsdag met twee dagen hoorzittingen over de valuta die Facebook heeft gepland, Weegschaal genoemd worden, te beginnen met de Senaatscommissie voor het bankwezen. In de tussentijd, een subcommissie van de House Judiciary zal haar tweeledige onderzoek naar de marktmacht van Facebook uitbreiden, Google, Amazon en Apple.

Trump tweette vorige week dat de nieuwe munt, Weegschaal, "zal weinig aanzien of betrouwbaarheid hebben." Zowel minister van Financiën, Steven Mnuchin, als Fed-voorzitter Jerome Powell hebben onlangs ernstige zorgen geuit dat Libra zou kunnen worden gebruikt voor illegale activiteiten.

Het ministerie van Financiën heeft "zeer ernstige bezorgdheid dat Libra zou kunnen worden misbruikt door witwassers en financiers van terrorisme, "Mnuchin zei maandag tegen verslaggevers in het Witte Huis. "Dit is inderdaad een kwestie van nationale veiligheid."

Facebook heeft "veel werk te doen voordat we het punt bereiken waarop we ons er prettig bij voelen, ' zei Mnuchin.

Al onder intensief toezicht van regelgevers en het Congres over privacy en marktdominantie, Facebook wekte vorige maand woede op Capitol Hill met de onthulling van zijn plan om een ​​financieel ecosysteem te creëren op basis van een digitale valuta. De hoorzittingen van de Senaat en het Huis gingen op de kalender, en het Democratische hoofd van de House Financial Services Committee, die woensdag de hoorzitting houdt, riep Facebook op om het plan op te schorten totdat het Congres en regelgevers het konden herzien.

Rep. Maxine Waters, D-Californië, zei dat Facebook, met zo'n 2 miljard gebruikers over de hele wereld, "zet zijn ongecontroleerde expansie voort en breidt zijn bereik uit in het leven van zijn gebruikers." Ze noemde Libra "een nieuw, in Zwitserland gebaseerd financieel systeem" dat mogelijk te groot is om te falen en waarvoor mogelijk een reddingsoperatie van de belastingbetaler nodig is.

David Marcus, de Facebook-manager die het project leidt, zegt in zijn getuigenis voorbereid voor de hoorzitting van dinsdag door de Senaatscommissie voor banken dat Libra "gaat over het ontwikkelen van een veilige, veilige en goedkope manier voor mensen om geld efficiënt over de hele wereld te verplaatsen. Wij geloven dat Libra echte vooruitgang kan boeken bij het bouwen van een meer inclusieve financiële infrastructuur."

Facebook is het eens met Powells opvatting dat de beoordeling door de overheid van Libra "geduldig en grondig, in plaats van een sprint naar implementatie, De verklaring van Marcus zegt. "De tijd tussen nu en de lancering is ontworpen als een open proces en onderworpen aan regelgevend toezicht en herziening. In feite, Ik verwacht dat dit de breedste, meest uitgebreide en meest zorgvuldige pre-lanceringstoezicht door regelgevers en centrale banken in de geschiedenis van FinTech. We weten dat we de tijd moeten nemen om dit goed te doen."

De geplande digitale valuta wordt gefactureerd als een "stablecoin" ondersteund door deposito's in soevereine valuta's zoals de dollar, euro en Japanse yen - in tegenstelling tot bitcoin, ether of andere digitale valuta. Veelbelovende lage tarieven, het zou online handel kunnen openen voor miljoenen mensen over de hele wereld die geen toegang hebben tot bankrekeningen en het goedkoper maken om geld over de grens te sturen. Maar het roept ook zorgen op over de privacy van gebruikersgegevens en het potentieel voor criminelen om deze te gebruiken voor het witwassen van geld en fraude.

Om privacyproblemen aan te pakken, Facebook heeft een toezichthoudende vereniging zonder winstoogmerk opgericht, met tientallen partners waaronder PayPal, Uber, Spotify, Visa en MasterCard, Weegschaal te besturen. Als een van de velen in de vereniging, Facebook zegt dat het geen speciale rechten of privileges zal hebben. Het creëerde ook een dochteronderneming "digitale portemonnee", Calibra, werken aan de techniek, los van haar belangrijkste socialemediabedrijf. Terwijl Facebook Calibra bezit en beheert, het zal er geen financiële gegevens van zien, zegt het bedrijf.

De opmerkingen van Mnuchin kwamen een paar dagen nadat Trump had getweet:"Ik ben geen fan van Bitcoin en andere cryptocurrencies, die geen geld zijn, en waarvan de waarde zeer volatiel is en op ijle lucht is gebaseerd. Niet-gereguleerde crypto-activa kunnen onwettig gedrag vergemakkelijken, inclusief drugshandel en andere illegale activiteiten."

Als ze in de financiële wereld willen stappen, Facebook en zijn tientallen partnerbedrijven in de onderneming zullen het soort strikte regelgeving moeten accepteren waar banken onder staan, zei Trump.

Powell, een machtige financiële toezichthouder die onafhankelijk is van de regering-Trump, vertelde het Congres vorige week dat het plan van Facebook "veel ernstige zorgen oproept, en die zouden onder meer betrekking hebben op privacy, geld witwassen, consumentenbescherming, financiële stabiliteit. Die zullen grondig en publiekelijk moeten worden beoordeeld en geëvalueerd voordat dit doorgaat."

De uitdagingen van Facebook in Washington gaan verder dan Libra. Later dinsdag, tijdens een hoorzitting van een subcommissie van de Rechtspraak, Facebook zal een van de vier grote technologiebedrijven zijn, samen met Google, Amazon en Apple – getuigen van hun impact op de innovatie en het ondernemerschap van kleinere bedrijven. Het is het laatste hoofdstuk in het onderzoek van wetgevers naar de industrie.

"Wat er in de technologie gebeurt, is dat één groot bedrijf groeit om veel dingen te controleren, en als het daar te lang mag blijven, het vertraagt ​​de sector, " Timothy Wu, een professor in de rechten, wetenschap en technologie aan de Columbia Law School, heeft gezegd. "Bedrijven als Google en Facebook hebben te veel macht gekregen. Er is een groeiend gevoel dat ze te veel controle hebben over informatie, nieuws, reclame, zelfs wie we zijn en wat er aan de hand is."

Wu is een van de deskundige getuigen die voor het antitrustpanel zullen verschijnen, die ook zullen horen van leidinggevenden van de vier technologiebedrijven.

vroege dinsdag, het was Google dat aan de ontvangende kant was van Trump-tweet.

Tijdens het week-end, miljardair-investeerder Peter Thiel zei dat de FBI en de CIA een onderzoek moeten openen om te bepalen of Google is geïnfiltreerd door Chinese inlichtingendiensten. volgens Axis.

Alfabet Inc., die eigenaar is van Google, is in het verleden bekritiseerd door Trump en overheidsfunctionarissen vanwege zijn interactie met China.

Minister van Defensie Patrick Shanahan vertelde senatoren dit jaar tijdens een hoorzitting dat hoewel hij de techgigant het woord "weigeren, "Google heeft een "gebrek aan bereidheid om" programma's van het ministerie van Defensie te ondersteunen. Shanahan vertelde de senatoren dat $ 5 biljoen van de Chinese economie bestaat uit staatsbedrijven en technologie die in de civiele wereld is ontwikkeld en wordt overgedragen aan de militaire sector.

"Het is een directe pijplijn, "zei hij. "Er is niet alleen een overdracht, er is ook systematische diefstal van Amerikaanse technologie die ook een nog snellere ontwikkeling van opkomende technologie mogelijk maakt."

Google-topman Sundar Pichai zei destijds dat hij gesprekken had met Trump over investeren in de Amerikaanse beroepsbevolking, opkomende technologieën en "onze voortdurende inzet om samen te werken met de Amerikaanse overheid."

Volgens het verhaal van Axios, Thiel zei dat Google betrokken was bij de schijnbaar verraderlijke beslissing om met het Chinese leger samen te werken en niet met het Amerikaanse leger.

Voor 05.00 uur Pasen, Trump tweette over Thiel, "Een geweldige en briljante kerel die dit onderwerp als geen ander kent! De regering-Trump zal een kijkje nemen!"

Google reageerde begin dinsdag niet meteen op een verzoek om commentaar.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.