Extreem natte veldomstandigheden bij de oogst in de regio's Noord-Centraal en het Midden-Westen resulteerden in veel velden met diepe verdichting van het wielverkeer, zoals blijkt uit diepe sporen van maaidorsers en graanwagens. Hoewel dit een veelvoorkomend verschijnsel is in jaren met overmatig vocht bij de oogst, de daaropvolgende economische kosten zijn zelden, als ooit, geprojecteerd voor grote regio's.

In een recent gepubliceerd artikel in Landbouw- en milieubrieven , onderzoekers beoordelen de wetenschappelijke literatuur over de persistentie en de hoeveelheid opbrengstverminderingen als gevolg van diepe verdichting van het wielverkeer en projecteren vervolgens de economische kosten op staatsniveau voor boeren die kunnen worden verwacht voor de komende gewassen in 2020 en 2021 in North Dakota en Minnesota.

De onderzoekers schatten een gemiddelde opbrengstvermindering van 21% voor de komende maïs- en sojagewassen in 2020 en 2021 op land dat tijdens de oogst van 2019 wordt getroffen door diepe verdichting van het wielverkeer. Op basis van deze kortingen ze voorspellen een minimale economische kost van $ 587 miljoen USD voor boeren voor elke 10% van het land dat tijdens de oogst is verdicht. Bovendien, het werkelijke landoppervlak kan oplopen tot 30%, wat resulteert in een bereik van $ 0 tot $ 1.76 miljard USD aan werkelijke kosten voor boeren in North Dakota en Minnesota.

De bevindingen hebben implicaties voor het overheidsbeleid dat natuurbeschermingspraktijken stimuleert, zoals gediversifieerde vruchtwisseling en tussenzaaiende bodembedekkers, om ofwel het voorkomen van veldverkeer op natte bodems te verminderen ofwel drogere bodems bij de oogst te bevorderen.