De regering kondigde de stap aan na berichten in de media dat Allan Schoenborn zijn naam legaal veranderde in Ken Johnson. Schoenborn werd niet strafrechtelijk verantwoordelijk bevonden voor de dood van zijn kinderen in 2010 vanwege een waanstoornis, en werd in een psychiatrisch ziekenhuis geplaatst.

In het wijzigingswetsvoorstel staat dat iemand zijn naam niet mag veranderen als:

• Ze zijn veroordeeld voor een voorgeschreven overtreding;
• Ze zijn niet strafrechtelijk verantwoordelijk bevonden vanwege een psychische stoornis;
• Of als is vastgesteld dat ze een gevaarlijke of langdurige overtreder zijn.

Het verbod zal ook gelden voor kinderen onder de 18 jaar die veroordeeld zijn voor een voorgeschreven misdrijf en als volwassenen worden veroordeeld. Dit voorgestelde verbod is ongrondwettelijk. Het wijkt af van het mandaat van rehabilitatie van het rechtssysteem en maakt ons niet veiliger.

Verbod op naamswijziging

Saskatchewan, Alberta, Nova Scotia en Newfoundland en Labrador hebben mensen die veroordeeld zijn voor bepaalde seksuele misdrijven verboden hun naam te veranderen. Ontario heeft een wetsvoorstel in de fase van de vaste commissie en Manitoba heeft een wetsvoorstel. Alberta breidde het verbod in 2021 uit tot gevaarlijke en langdurige overtreders.

Volgens sectie 15(1) van het Canadese Charter of Rights and Freedom (Handvest van Rechten en Vrijheden) is ieder individu gelijk voor en onder de wet en heeft het recht op gelijke bescherming en gelijke voordelen door de wet, zonder discriminatie en in het bijzonder zonder discriminatie op grond van ras. , nationale of etnische afkomst, huidskleur, religie, geslacht, leeftijd of mentale of fysieke handicap."

Het voorgestelde verbod van BC heeft een groot aantal gevolgen voor de rechten van een groot aantal mensen. Dit geldt ook voor mensen die niet strafrechtelijk verantwoordelijk zijn vanwege een psychische stoornis, wat betekent dat ze niet schuldig zijn bevonden. Het heeft gevolgen voor veroordeelde of niet strafrechtelijk verantwoordelijke mensen die trans zijn en op zoek zijn naar een naamswijziging om hun genderidentiteit weer te geven. Het heeft gevolgen voor inheemse volkeren, die in Canada hypergevangen zitten, en die inheemse namen willen terugwinnen. Het faciliteren van het terugwinnen van inheemse namen staat vermeld onder Oproep tot Actie 17 van de Waarheids- en Verzoeningscommissie.

Kinderen die als volwassenen zijn veroordeeld, hebben veel potentieel om na hun vrijlating een lang, betekenisvol leven te leiden, maar zouden ook niet in staat zijn hun naam te veranderen. Kinderen zullen eerder risicovol en impulsief gedrag vertonen als gevolg van de ontwikkeling van het menselijk brein. Het heeft ook gevolgen voor veroordeelde bendeleden die proberen de banden te verbreken of vergelding te voorkomen, en voor mensen die hun achternaam willen veranderen nadat ze zijn getrouwd of als onderdeel van andere religieuze of spirituele verbintenissen.

Re-integratie ondermijnen

Het veranderen van identiteit is voor velen een onderdeel van re-integratie. Desistance betekent het ontwikkelen van een misdaadvrije identiteit om een ​​zinvol leven te leiden als een bijdragend lid van de samenleving. Het houdt in dat je je ‘kerngoede zelf’ herstelt en een positief verhaal over de toekomst opbouwt. Het betekent ook ‘generativiteit’; dit is iets teruggeven aan de samenleving.

Desistance heeft belangrijke verbindingen met het voorkomen van recidive. Barrières voor desistentie zijn onder meer de moeilijkheid om onderwijs, werk, huisvesting en sociale acceptatie te verkrijgen. Het verbieden van naamsveranderingen kan veroordeelde mensen of mensen die niet strafrechtelijk verantwoordelijk worden bevonden verder isoleren, waardoor het moeilijker of zelfs onmogelijk wordt om te re-integreren in de samenleving.

Het Canadese rechtssysteem heeft de opdracht rehabilitatie en re-integratie te ondersteunen. De overgrote meerderheid van de mensen in de gevangenis heeft een datum van vrijlating en zal na het uitzitten van de straf terugkeren naar de gemeenschap. Het door B.C. voorgestelde wetsontwerp breidt de straf uit tot buiten de formele straf, en druist in tegen vermeende doelstellingen van rehabilitatie en re-integratie.

Het verbieden van wettelijke naamswijzigingen zal ons niet veiliger maken. Het Canadese strafrechtsysteem beschikt over controles om het potentiële risico dat een individu voor het publiek zou kunnen opleveren bij en na zijn vrijlating in te schatten, inclusief het voorwaardelijke vrijlatingssysteem. Naamswijzigingen hebben ook geen invloed op iemands strafblad, waardoor werkgevers, scholen en andere organisaties meer te weten kunnen komen over iemands criminele verleden.

Desistance ondersteunen

In plaats van naamsveranderingen te verbieden in een poging om de publieke veiligheid te bevorderen, zou de nadruk moeten liggen op het ondersteunen van desistance. Dit betekent dat we mensen helpen weer deel uit te maken van de samenleving, inclusief uitgebreide steun voor mensen die veroordeeld zijn of niet strafrechtelijk verantwoordelijk zijn.

De non-profit Circles of Support and Accountability is bijvoorbeeld gericht op het bieden van sociale ondersteuning om mensen te helpen weer lid te worden van gemeenschappen, maar bestaat slechts op 15 locaties in Canada. Het programma heeft bijgedragen aan een vermindering van 71 procent van alle vormen van recidive, wat aantoont dat begeleide gemeenschapssteun de uitkomsten voor voormalige gevangenen aanzienlijk verbetert.

In plaats van naamsveranderingen te verbieden in een poging om verantwoording af te leggen, moeten regeringen investeren in herstelgerichte en transformerende gerechtigheid. Herstelrecht richt zich op de rehabilitatie van de persoon die schade heeft aangericht en op verzoening voor de slachtoffers. Het concentreert zich op het herstellen van schade, het potentieel voor genezing, zinvolle verantwoordelijkheid en het voorkomen van verdere overtredingen.

Hoe zinvolle verantwoordelijkheid eruit ziet, wordt bepaald met de slachtoffers, en de persoon die schade heeft berokkend moet de verantwoordelijkheid voor zijn daden erkennen of aanvaarden om toegang te krijgen tot deze programma's.

Over het algemeen zijn naamswijzigingsverboden een stap in de verkeerde richting. Om de openbare veiligheid en verantwoordingsplicht te ondersteunen, moeten er meer investeringen worden gedaan in door de gemeenschap ondersteunde re-integratie en herstel- en transformatieve gerechtigheidsopties.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.