Nieuw onderzoek van de Edith Cowan University (ECU) heeft enkele belangrijke oorzaken van dodelijke ongevallen op de werkplek in de West-Australische mijnbouw- en hulpbronnensector geïdentificeerd, wat bedrijven zou kunnen helpen om het aantal werknemers dat gewond raakt tijdens het werk te verminderen.

Het onderzoek bestond uit twee fasen. Ten eerste hebben onderzoekers tussen 2017 en 2019 meer dan 2000 werknemers van mijnbouwbedrijven ondervraagd om hun perceptie van veiligheid op de werkplek en letselrisico te krijgen.

Ze gebruikten een vragenlijst op basis van het boek 'Ten Pathways to Death and Disaster' van professor Michael Quinlan uit 2014, waarin veelvoorkomende risicofactoren voor catastrofale werkincidenten worden geschetst.

Onderzoekers vergeleken vervolgens de resultaten van de vragenlijst met daadwerkelijke dodelijke slachtoffers op de werkplek om te zien of de manier waarop mensen het letselrisico op hun werkplek waarnamen, overeenkwam met de resultaten van de incidenten.

De studie identificeerde dat vier van Quinlan's paden regelmatig in verband werden gebracht met WA-sterfgevallen door mijnbouw en daarom een ​​prioriteit voor actie zijn:

• Pad 1:ontwerp-, engineering-, technische en onderhoudsfouten
• Pad 4:Storingen in veiligheidsbeheersystemen
• Pad 5:fouten in auditing
• Pad 9:Slecht management:communicatie en vertrouwen van de werknemer

ECU Ph.D. kandidaat Tanya Jenke zei dat de studie zou kunnen dienen als een blauwdruk voor mijnbouwbedrijven om ervoor te zorgen dat hun werkplekken zo veilig mogelijk zijn.

"We wilden de West-Australische mijnbouw helpen om te leren van dodelijke slachtoffers uit het verleden en richting te geven aan het beheersen van dodelijke slachtoffers in de toekomst", zei ze.

"De eenvoud van de Ten Pathways maakt ze een waardevol instrument voor risicocommunicatie en kan gemakkelijk worden gebruikt om discussies op gang te brengen, bijvoorbeeld tijdens veiligheidsvergaderingen, of geïmplementeerd in een rapportagetool om bedrijven in staat te stellen effectiever te leren over veiligheidskwesties.

"Het kan ook worden gebruikt als een zelfcontroletool of een interne bedrijfsbeoordeling om te vergelijken met de bevindingen die in dit onderzoek zijn gepubliceerd."

Leiderschap is cruciaal

In de meeste gevallen scoorden respondenten met leiderschapsrollen, zoals superintendents en managers, de prestaties van hun organisatie hoger dan werknemers in frontlinieposities.

Mevrouw Jenke zei dat dit communicatie- en culturele problemen suggereerde, die ernstige gevolgen zouden kunnen hebben.

"Het benadrukt potentieel gevaarlijke hiaten tussen de verwachtingen van het management van werknemers, zoals prioriteit geven aan de veiligheid van werknemers, en de realiteit", zei ze.

"Bovendien ervoeren degenen in leidinggevende functies een betere relatie met de werknemers in vergelijking met werknemers in de frontlinie. Mijnbouworganisaties moeten ervoor zorgen dat systemen en processen aanwezig zijn om een ​​collaboratieve en transparante werkomgeving te bevorderen."

Het kantoor versus de site

De studie merkte ook significante verschillen op in de antwoorden van die in Perth en werknemers in andere regio's van WA, waarbij regionale respondenten lagere scores toekenden dan hun tegenhangers in de stad.

"Dit duidt mogelijk op een verbroken verbinding tussen de operationele site en het hoofdkantoor", zei mevrouw Jenke.

"Het kan een verschil illustreren tussen werk zoals gepland door het hoofdkantoor, versus werk zoals gedaan door de operaties."

Een heroverweging van rapportage

Hoewel de studie aanbeveelt hoe mijnbouwbedrijven prioriteit moeten geven aan veiligheid, zei mevrouw Jenke dat organisaties alle 10 trajecten moeten aanpakken, omdat ze zijn ontwikkeld op basis van dodelijke slachtoffers.

Ze zei dat hoewel sommige paden niet voorkomen in rapporten over dodelijke slachtoffers van mijnbouw in WA, dit waarschijnlijk te wijten was aan de manier waarop incidenten werden gemeld.

"We suggereren dat dit het gevolg kan zijn van gegevens over deze routes die niet zijn vastgelegd als onderdeel van de beoordeling van het Fatality Register en dat ze bijdragen aan dodelijke slachtoffers", zei mevrouw Jenke.

"Gezien het feit dat vier routes het meest prominent waren in het DMIRS Fatalities Register en de overige zes niet, wordt beweerd dat het type informatie dat nodig is voor rapportage niet vereist dat een organisatie alle tien routes publiekelijk aanspreekt.

"Het wordt aanbevolen dat rapportage een mechanisme bevat om alle tien trajecten aan te pakken, zodat andere organisaties effectief kunnen leren van dodelijke incidenten uit het verleden."

Het onderzoek is gepubliceerd in Safety Science .

Beschrijvingen van de tien paden

Traject 1:Ontwerp-, engineering-, technische en onderhoudsfouten

De tekortkomingen in engineering, ontwerp en onderhoud waren meestal het gevolg van slechte besluitvorming door het management en waren vaak bekend of hadden ruim voor het fatale incident moeten worden opgemerkt.

Pad 2:Eerdere waarschuwingen of oorzaken voor alarm genegeerd

Bij veel van de dodelijke incidenten merkte Quinlan op dat duidelijke waarschuwingen en redenen voor alarm werden genegeerd. Voorafgaand aan de instorting van Beaconsfield werden de stress en seismiciteit van twee eerdere rotsdalingen bijvoorbeeld niet goed beheerd of onderzocht om de oorzaak te achterhalen. In veel gevallen hadden medewerkers of leidinggevenden voorafgaand aan het fatale incident hun bezorgdheid over de veiligheid geuit.

Pad 3:Mislukkingen in risicobeoordeling

Quinlan verklaarde dat een oorzakelijke factor van veel van de dodelijke incidenten het niet of niet nauwkeurig uitvoeren van risicobeoordelingen was. Effectieve risicobeoordelingen zijn gebaseerd op geïnformeerde kennis van het gevaar, evaluatie van de effectiviteit van risicobehandelingen en beheersmaatregelen, en monitoring en beoordeling van de situatie om verandering in risico te detecteren.

Pad 4:Storingen in beheersystemen en gevarenbeheerplannen

Quinlan meldde dat managementsystemen voor gezondheid en veiligheid op het werk die gericht zijn op gedragsverandering, verzuim door verzuim en slecht geselecteerde prestatie-indicatoren, kunnen leiden tot zelfgenoegzaamheid als het gaat om grote gevaren. Bovendien neemt het catastrofale risico toe wanneer goed gedocumenteerde procedures niet worden geïmplementeerd en wanneer er grote wijzigingen zijn in het werkontwerp, bijvoorbeeld het toegenomen gebruik van aannemers.

Pad 5:fouten bij auditing

Auditing zorgt ervoor dat managementsystemen voor gezondheid en veiligheid op het werk effectief worden ontworpen en geïmplementeerd en identificeert gebieden voor verbetering. Auditing moet streng zijn in alle onderdelen van het Work Health and Safety Management System. Quinlan was van mening dat overdreven routinematige audits die niet op informatie reageren, catastrofale gevaren over het hoofd kunnen zien.

Traject 6:Economische druk die de veiligheid in gevaar brengt

Dit pad benadrukt het onvermogen om de invloed van persoonlijke financiële prikkels en druk op individuen om bij te dragen aan de productieverwachtingen te beheersen. Quinlan verklaarde dat financiële druk, zoals het gebruik van op incentives of bonussen gebaseerde regimes, vaak de veiligheid ondermijnt.

Pad 7:Falen in regelgevend toezicht en inspectie

Het falen van de regelgevende instantie om feedback te geven aan een organisatie over hun naleving van wetgeving en veiligheidsprestaties, werd door Quinlan als een veelvoorkomend catastrofaal incidenttraject beschouwd.

Traject 8:Werknemer en anderen die hun bezorgdheid uitten voorafgaand aan het incident

Bij de meeste onderzoeken leek het Quinlan opmerkelijk hoe zelden arbeiders werden gevraagd naar hun mening over de veiligheid in de mijn, inclusief bewijs van bezorgdheid zowel voorafgaand aan als met betrekking tot het incident. Quinlan ontdekte dat het niet in acht nemen van gegronde zorgen een veelvoorkomend pad was van mijndoden.

Pad 9:Slecht management - communicatie en vertrouwen van de werknemer

Dit pad heeft betrekking op de stroom van kritieke informatie van en naar de werknemers, evenals de bereidheid om op basis van die informatie te handelen. Quinlan ontdekte dat ineffectieve communicatie en vertrouwen kan resulteren in een verscheidenheid aan slechte resultaten, waaronder gemengde berichten, inconsistente berichten en een gebrek aan betrokkenheid bij het personeel, wat hun deelname ondermijnt.

Traject 10:Hulp- en reddingsmiddelen en procedures

Effectieve procedures voor het beheer van noodsituaties spelen een cruciale rol bij het beperken van de escalatie van een incident. Het niet ontwikkelen en implementeren van effectieve noodbeheersystemen brengt levens in gevaar, inclusief het beschermen van reddingspersoneel.