Onderzoekers die loodwitte pigmenten bestuderen op ceremoniële drinkbekers uit de Andes, bekend als qeros, hebben nieuwe overeenkomsten gevonden tussen deze artefacten die musea kunnen helpen, restauratoren, historici en geleerden begrijpen de tijdlijn en productie van deze cultureel belangrijke items tijdens de koloniale periode (1532-1821) beter. In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Erfgoedwetenschap , onderzoekers gebruikten isotoopmetingen van loodwitte pigmenten in de decoratieve patronen op 20 koloniale qeros om verbanden tussen schepen te onthullen die voorheen onbekend waren.

De analyse identificeerde slechts drie isotoopsignaturen onder de loodwitte pigmenten die de qeros versieren. Twee van deze isotopensignaturen, aanwezig op in totaal acht qero's, zijn dezelfde als die in loodwitte verven die in Europese kunstwerken uit dezelfde periode worden gebruikt. Deze match suggereert dat deze qeros zijn versierd met pigmenten die vanuit Europa naar de Andes zijn geïmporteerd. De derde handtekening, gevonden op 12 van de qeros, suggereert dat het loodwit lokaal in de Andes werd vervaardigd.

De analyse werd uitgevoerd door Allison Curley, een voormalige Dickinson College-student die nu een afgestudeerde student aard- en milieuwetenschappen is aan de Universiteit van Michigan, en haar mentor, geochemicus Alyson Thibodeau, assistent-professor aardwetenschappen aan Dickinson, samen met een team van onderzoekers van het Smithsonian National Museum of the American Indian; het Metropolitan Museum of Art; het UCLA/Getty-programma voor het behoud van archeologische en etnografische materialen; en het American Museum of Natural History.

"Er is weinig bekend over de geschiedenis van koloniale qeros die zich nu in museale of privécollecties bevindt. De resultaten zouden kunnen leiden tot een beter begrip van de chronologie en productie van de objecten, " legde Thibodeau uit. "Bijvoorbeeld, het is mogelijk dat qero's die eerder in de koloniale periode zijn gemaakt, versierd zijn met Europees loodwit, terwijl later gemaakte qeros zijn versierd met loodwit gemaakt van Andes-ertsen. Verder, de resultaten suggereren sterk een vorm van centralisatie in pigmentverwerving, fabricage en distributie in de koloniale periode."

"De consistentie van de gegevens was zowel verrassend als bevredigend, " zei Curley, die sinds 2017 met Thibodeau samenwerkt aan dit project. "Het is opwindend om te zien dat geochemie inzicht geeft in een aantal langlopende historische en archeologische vragen, en ik was absoluut opgewonden om deze bevindingen te presenteren aan de Society for American Archaeology en aan de conservatoren van het Smithsonian."

"Het is belangrijk voor degenen die qeros over de hele wereld bestuderen om een ​​beter begrip te hebben van de Andes-bevolking die qeros maakte en gebruikt in een tijd van koloniale overheersing, " zei Emily Kaplan, conservator voor het Smithsonian National Museum of the American Indian, die de grootste verzameling qero's in de Verenigde Staten heeft. Kaplan hoopt dat het onderzoek zal leiden tot meer koolstofdatering, die meer zal onthullen over de chronologie van de qero-productie. "Stijl en iconografie zijn gebruikt om productietijdlijnen vast te stellen, maar er is veel giswerk bij betrokken, " ze zei.

Ceremoniële drinkbekers worden al millennia gebruikt voor toastrituelen in de Andes. Houten qero's gemaakt in de koloniale periode werden meestal in identieke paren vervaardigd om ceremoniële toasts te maken voor sociale, politieke en religieuze gelegenheden. Deze items behouden hun culturele betekenis tot op de dag van vandaag en worden erkend als een symbool van het Inka-rijk. Omdat ze een venster bieden op de inheemse koloniale ervaring van de Andes, qeros zijn bestudeerd door kunsthistorici, archeologen en antropologen.