Het gebruik van humor van politieke kandidaten op sociale media kan soms averechts werken bij potentiële supporters, nieuw onderzoek suggereert.

Mensen waren eerder geneigd om berichten met humor te beschouwen als ongepast voor een politieke kandidaat die ze niet kenden, de studie gevonden. Dat leidde ertoe dat deelnemers een kandidaat met humor als minder geloofwaardig beoordeelden dan iemand die dat niet deed - en minder kans hadden om hun stem te krijgen.

"Kandidaten moeten voorzichtig zijn met het gebruik van humor op sociale media, " zei Olivia Bullock, co-auteur van de studie en een promovendus in communicatie aan de Ohio State University.

"Mensen hebben de verwachting dat politici zelfs op sociale media ernst en competentie zullen tonen, waar gebruikers vaak worden aangemoedigd om informeler te zijn."

De studie is onlangs online gepubliceerd in het tijdschrift Communicatieonderzoeksrapporten .

In dit onderzoek, mensen reageerden op berichten van een fictieve kandidaat, er was dus geen voorkennis van de kandidaat.

Het is mogelijk dat de regels anders zijn voor politici - zoals Donald Trump of Elizabeth Warren - die al bekend zijn, zei co-auteur Austin Hubner, ook een doctoraatsstudent communicatie aan de staat Ohio.

"Voor kandidaten die niet bekend zijn, het gebruik van humor kan een groter risico zijn dan voor gevestigde politici, ' zei Huber.

Bij het onderzoek waren 476 studenten betrokken die een profiel van een fictieve politieke kandidaat bekeken op de sociale mediasite Twitter. De naam van de kandidaat was Alex Smith. Deelnemers werden willekeurig toegewezen om een ​​Alex Smith te zien die ofwel mannelijk of vrouwelijk was en ofwel jong of oud, zoals weergegeven door hun foto's.

Er werd geen politieke partij gegeven voor de kandidaat.

De Twitter-profielen bevatten vijf tweets over infrastructuur, opleiding, stemmen en campagnedonaties.

De helft van de deelnemers zag directe tweets over de kwestie, terwijl de andere helft tweets zag die een humoristisch apparaat - woordspelingen - gebruikten om hetzelfde bericht te verzenden.

Bijvoorbeeld, een tweet met een woordspeling was:"We zijn het beu om slechte gezondheidszorg te krijgen! Het is tijd om ons kapotte systeem te genezen." De equivalente formele tweet was:"We zijn het beu om slechte gezondheidszorg te krijgen! Het is tijd om ons kapotte systeem te repareren."

De resultaten toonden aan dat deelnemers die de tweets met humor lazen, meer kans hadden dan degenen die de standaard tweets lazen om te zeggen dat de berichten niet geschikt waren voor een persoon die zich kandidaat stelde voor een openbaar ambt en dat ze verrast waren dat de kandidaat ze stuurde.

Als resultaat, Kandidaten die humor in hun tweets gebruikten, werden als minder geloofwaardig beschouwd en deelnemers waren dan minder geneigd om te zeggen dat ze zouden stemmen en campagne zouden voeren en aan hen zouden doneren als ze in hun district actief waren.

Het geslacht of de leeftijd van de kandidaat had geen invloed op hoe de deelnemers aan het onderzoek het gebruik van humor beoordeelden.

Bullock merkte op dat de deelnemers aan het onderzoek allemaal universiteitsstudenten waren, en de resultaten kunnen verschillen in andere demografische groepen.

"Anderzijds, als een groep positief gaat reageren op humor op sociale media, de verwachting zou zijn dat het jonge mensen zouden zijn, ' zei Bullock. 'Dat hebben we niet gevonden.'

Een vraag die in het onderzoek niet specifiek aan de orde komt, is de rol van partijdigheid in de manier waarop humor wordt geaccepteerd, omdat de kandidaten in het onderzoek geen partijlabels hadden.

Maar de onderzoekers vroegen de deelnemers wel met welke partij ze zich identificeerden, en tot welke partij zij dachten dat de kandidaten in het onderzoek behoorden. De meeste deelnemers dachten dat de kandidaten in het onderzoek democraten waren.

Maar deelnemers die zich identificeerden als democraten hadden niet meer kans dan degenen die zich identificeerden als onafhankelijken of republikeinen om een ​​positieve reactie te hebben op het gebruik van humor door de kandidaten, zei Bullock.

"Dat geeft enige indicatie dat mensen de humor van een kandidaat van hun eigen partij misschien niet meer accepteren, " ze zei.

Algemeen, de bevindingen suggereren dat kandidaten rekening moeten houden met hun publiek op sociale media, vooral wanneer ze voor het eerst beginnen, zei Bullock.

"Mensen hebben bepaalde verwachtingen van politieke kandidaten en daar moeten ze rekening mee houden als ze communiceren."