Paraffinewas is een bekende stof omdat het wordt gebruikt om kaarsen te maken. Het is een zachte, witte vaste stof bij kamertemperatuur die gemakkelijk smelt en brandt. De chemische samenstelling is een mix van koolwaterstofmoleculen die bekend staan als alkanen. Paraffinewas smelt bij temperaturen tussen 125 en 175 graden Fahrenheit, afhankelijk van het exacte mengsel. De was heeft een aantal toepassingen en speelde een rol bij de ontdekking van een subatomair deeltje, het neutron.
Chemische samenstelling

De algemene formule voor paraffine omvat n koolstofatomen en 2n plus 2 waterstofatomen, waarbij n is ten minste 16. Een van de koolwaterstoffen in de was kan bijvoorbeeld de formule C31H64 hebben. Bij de vervaardiging van paraffinewas uit aardolie kunnen verschillende hoeveelheden raffinage het mengsel van koolwaterstoffen veranderen en daardoor enkele eigenschappen van de was wijzigen, zoals het smeltpunt. Fabrikanten maken de was door de olie te verwijderen uit een wasachtig bijproduct van aardoliedestillatie. Naast zijn historische betekenis bij het identificeren van het neutron, wordt paraffinewas in veel toepassingen gebruikt, waaronder investeringsgieten, coatings, kitten, smeermiddelen, kaarsen en kleurpotloden.
Ontdekking van het neutron

De hoge Het waterstofgehalte van paraffine was aanleiding voor James Chadwick om de stof in 1932 te gebruiken om het bestaan te ontdekken van een elektrisch neutraal subatomair deeltje dat hij het neutron noemde. Chadwick gebruikte een radioactief element, polonium, als een bron van alfa-straling, een stroom van hoogenergetische elektronen. Hij richtte de alfa-straling op een beryllium-doelwit dat vervolgens zijn eigen straling uitstraalde. Chadwick richtte deze elektrisch neutrale secundaire straling in een monster van paraffinewas in een kamer bevestigd aan een geigerteller. De secundaire straling zorgde ervoor dat geïoniseerde protonen - waterstofatomen ontdaan van hun elektronen - zich op de teller registreerden. Het aantal verplaatste paraffine-protonen gaf aan dat de neutrale secundaire straling deeltjes bevatte van ongeveer dezelfde grootte als protonen - neutronen.
Investeringen Gieten

Metalen onderdelen, zoals turbinebladen, worden vaak vervaardigd met behulp van de investering gieten, of "verloren was" -proces, dat afhankelijk is van het vormen van waspatronen. Paraffinewas is een van de verschillende soorten wassen die geschikt zijn voor het maken van patronen en de was kan additieven bevatten die het nut ervan vergroten. De procedure is om een masterpatroon te maken van plastic, hout, was, klei of metaal en vervolgens een rubberen of metalen mal te maken, de master-sterven, uit het patroon. Gesmolten was wordt vervolgens in de hoofdmatrijs gegoten, hetzij in veel kleine lagen of allemaal tegelijk. Nadat de waspatronen zijn afgekoeld en uitharden, worden keramische materialen toegepast om de investering te produceren, een vorm waarin gesmolten metalen worden gegoten.
Andere toepassingen

Paraffinewas is niet giftig, onverteerbaar en gebruikt om jas voedsel zoals snoep en kaas. Het kan worden gebruikt voor het afsluiten van containers en als additief voor kauwgom. Het vermogen om aankoeken en vocht te weerstaan, maakt het een nuttige toevoeging aan meststoffen. Surfers waxen hun planken vaak met paraffinewasmengsel dat bekend staat als surfwax dat grip toevoegt. Als een glijwas helpt het ski's en snowboards door sneeuw en ijs te glijden. Paraffinewas is te vinden in een breed scala van producten, waaronder vaste inkten, rubbersamenstellingen, pindakaasballen, vetvrij papier, paintballs, textiel, vaseline en lippenbalsem.