Genetische informatie is de basis voor het overdragen van eigenschappen van generatie op generatie. Levende organismen gebruiken een van de twee molecuultypen voor de overdracht van genetische informatie. Deoxyribonucleïnezuur heeft een verscheidenheid aan functies in cellen, evenals wordt gebruikt om genetische informatie in sommige virussen te dragen. Zowel DNA als RNA hebben ook een verscheidenheid aan andere functies binnen levende wezens, inclusief het genereren van eiwitten in cellen.

Structuur van DNA

DNA is een polymeer, wat betekent dat het bestaat uit vele individuele herhalende moleculaire eenheden. Elke eenheid binnen DNA wordt een nucleotide genoemd en bestaat uit een suiker met 5 koolstofatomen (deoxyribose), een stikstofbevattend molecuul (ook bekend als een base) en een fosfaatgroep. Er zijn vier verschillende soorten nucleotiden en het enige verschil tussen deze soorten is het type basis dat aan de suiker is gehecht. DNA vormt meestal een dubbelstrengs molecuul. Elk van de afzonderlijke strengen bestaat uit een polynucleotideketen en de twee ketens zijn verbonden door zwakke moleculaire bindingen. De twee strengen slingeren om elkaar heen en vormen een gedraaide structuur bekend als een dubbele helix.

Functie van DNA

DNA is aantoonbaar de belangrijkste molecule in een biologisch organisme. Het wordt gevonden in de kern van cellen en is verantwoordelijk voor het dragen van de genetische code. DNA controleert ook de productie van eiwitten in een cel. Deze biologisch belangrijke moleculen bestaan ​​uit ketens van aminozuren en zijn verantwoordelijk voor een groot aantal functionele activiteiten binnen een organisme. In DNA komt een sequentie van drie basen overeen met de productie van een aminozuur. Aangezien een keten van aminozuren een eiwit is, is elk segment van het DNA of "gen" verantwoordelijk voor de aanmaak van een bepaald type eiwit.

Structuur van RNA

RNA is ook een polymeer maar zijn samenstellende moleculaire bouwstenen verschillen van die van DNA. RNA-bouwstenen bestaan ​​uit een suiker met 5 koolstofatomen (ribose in tegenstelling tot deoxyribose), een stikstofbevattende molecule (ook bekend als een base), een fosfaatgroep en een hydroxylgroep. Vandaar dat de structurele verschillen tussen bouwblokken van DNA en RNA te wijten zijn aan de suiker- en hydroxylgroep. In tegenstelling tot DNA is RNA normaal gesproken eencellige. De keten vouwt zichzelf op en produceert een unieke driedimensionale vorm die afhangt van de volgorde van de basen.

Functie van RNA

RNA heeft een aantal essentiële functies in cellen. Tijdens eiwitsynthese worden de basensequenties binnen DNA getranscribeerd op enkele RNA-strengen die bekend staan ​​als messenger-RNA (mRNA). Na transcriptie verplaatsen deze enkele mRNA-strengen zich naar structuren binnen de cel die bekend staan ​​als ribosomen. Binnen deze structuren voert een ander type RNA, bekend als ribosomaal RNA (rRNA), eiwitsynthese uit door aminozuren te combineren. Transfer RNA (tRNA) transporteert aminozuren van verschillende delen van de cel naar de ribosomen en helpt dus ook bij de eiwitsynthese. Verschillende andere soorten functioneel RNA, zoals micro-RNA, spelen rollen die nu pas beginnen te worden begrepen, zoals verdediging tegen virussen.