Nu de COVID-beperkingen versoepelen, moedigen veel werkgevers hun personeel aan om terug te keren naar kantoor. Terwijl sommigen hier misschien naar uitkijken, zien anderen er tegen op om terug te gaan naar plaatsen waar ze eerder dagelijks racisme en micro-agressies hebben meegemaakt.

Er wordt steeds meer druk uitgeoefend op zwarte professionals om terug te keren naar werkplekken waar racistische omgevingen ernstige risico's vormen voor hun welzijn en gezondheid.

In dit artikel gebruiken we het woord zwart om te verwijzen naar politieke identiteiten die verband houden met afkomst, evenals een culturele en sociale ervaring van ras. Hier gebruiken we het om gedeelde erkenning van trauma en angst veroorzaakt door racisme onder Aboriginal en Torres Strait Islander-volkeren en zwart-Afrikaanse volkeren te communiceren.

Het gedeelde gebruik van de term duidt ook op de voortdurende solidariteit en connecties van Aboriginals en Torres Strait Islander-volkeren met andere zwarte volkeren over de hele wereld.

racisme op het werk en micro-agressies

Voorbeelden van raciale micro-agressies zijn racistische opmerkingen over het uiterlijk, de spraak en de identiteit van mensen, evenals oneerlijke controle op hun professionele expertise en prestaties.

De Gari Yala (Speak the Truth)-enquête van 2020 onder meer dan 1.000 werknemers van Aboriginals en Torres Strait Islander vond substantiële ervaringen met racisme op het werk. Van de ondervraagden meldde 44% dat ze soms, vaak of altijd racistische opmerkingen hoorden op hun werkplek, terwijl 59% aangaf opmerkingen te ontvangen over hoe ze eruitzien of eruit zouden moeten zien als een Aboriginal of Torres Strait Islander-persoon.

In een studie uit 2021 beschreef sociaal werkwetenschapper Kathomi Gatwiri Australische werkplekken als "slagvelden" voor zwart-Afrikaanse professionals waar zowel openlijke als verborgen raciale micro-agressies alledaags zijn.

Gatwiri definieert raciale micro-agressies als "alledaags" of "passief" racisme. Deze dienen om de expertise van zwarte mensen ongeldig te maken en tegelijkertijd blanke expertise te positioneren als 'best practice'.

De mythe van 'verdienste'

Het racisme is soms misschien niet openlijk, maar het is nog steeds ongelooflijk schadelijk en schadelijk. Zoals raswetenschapper Deb Bargallie aantoont in haar boek uit 2020 over racisme in de openbare dienst, kunnen werkgevers discrimineren onder het mom van 'verdienste' en 'prestaties'. Dit legt de schuld bij werknemers die racisme ervaren in plaats van de organisatie verantwoordelijk te houden.

Bargallie vertelt het verhaal van Charles Perkins die, zelfs als een alom gerespecteerde activist en een hooggeplaatste ambtenaar in Aboriginal Affairs, gedurende zijn hele carrière systematisch racisme heeft ervaren van blanke managers, managers en collega's. Over zijn eerste zes maanden bij het Office of Aboriginal Affairs zei Perkins:"Mensen gingen opzettelijk op pad om me te laten zien waar ik thuishoorde (of zou moeten horen), en om me volledig een inferieur persoon en niet-eenheid te laten voelen."

Kantoorcultuur kan evenzeer een overweging zijn als zorgen over COVID-19 voor werknemers die na jaren thuiswerken weer persoonlijk aan het werk gaan. Dat kan vooral gelden voor gekleurde medewerkers en de manier waarop zij racisme op het werk ervaren. https://t.co/SEepK8XU5u

— PBS NewsHour (@NewsHour) 27 februari 2022

De Amerikaanse ervaring

In de VS hebben anderen een soortgelijke terughoudendheid waargenomen om terug te keren naar het kantoor onder raciale minderheden.

In een onderzoek van 2021 door Slack's Future Forum meldde 97% van de zwarte deelnemers in de VS een voorkeur voor werkomstandigheden op afstand. In een ander Future Forum-enquête zei 64% van de zwarte respondenten dat ze het gemakkelijker vonden om met stress om te gaan als ze thuis werkten.

Zelfs vóór de pandemie beweerden onderzoekers dat nauwe ruimtes en open kantoorontwerpen op veel werkplekken de bestaande raciale spanningen en ongelijkheden verder verergeren.

Dit gaat over gezondheid en veiligheid

Australische werkgevers hebben wettelijke verplichtingen om hun werknemers veilige werkomstandigheden en -omgevingen te bieden.

Aangezien racisme op veel werkplekken endemisch is, zullen sommige werkgevers zwarte professionals nu vragen om terug te keren naar omgevingen die ernstige risico's vormen voor onze mentale en fysieke gezondheid.

In Australië is racisme tegen zwarte volkeren, net als in andere overwegend blanke koloniale landen, een volksgezondheidscrisis. Rasgerelateerde stress draagt ​​bij aan aanzienlijke verschillen in gezondheid en levensverwachting tussen blanke en zwarte mensen.

Dit komt bovenop het toch al ernstige risico voor de volksgezondheid van COVID, dat zwarte en inheemse gemeenschappen over de hele wereld het zwaarst heeft getroffen.

In Australië zijn deelstaatregeringen bekritiseerd omdat ze gezondheidsbeperkingen terugdraaien zonder goed overleg met kwetsbare gemeenschappen, zelfs als Aboriginals en Torres Strait Islanders een verhoogd sterfterisico lopen.

Als zwarte professionals vanuit huis kunnen werken en zich veiliger voelen als ze dat doen, is dit een maatregel die werkgevers kunnen nemen om personeel te beschermen tegen de schade van rassendiscriminatie – en een aanhoudende pandemie.

Hoewel thuiswerken racisme niet tenietdoet, kan het een onderbreking zijn van constant kritisch onderzoek en racistisch commentaar op de werkplek, naast de meer algemene voordelen voor de balans tussen werk en privéleven, zoals de mogelijkheid om zowel te werken als voor dierbaren thuis te zorgen.

Werkplekken hebben nu een zeldzame kans om een ​​levensvatbare antiracistische verandering voor zwarte werknemers te creëren.