Onderzoek onder leiding van de Universiteit van Bristol heeft bewijs gevonden dat vroege boeren zich aanpasten aan klimaatverandering 8, 200 jaar geleden.

De studie, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten van Amerika ( PNAS ), gecentreerd op de Neolithische en Chalcolithische stadsnederzetting van Çatalhöyük in het zuiden van Anatolië, Turkije dat bestond van ongeveer 7500 voor Christus tot 5700 voor Christus.

Tijdens het hoogtepunt van de bezetting van de stad, een goed gedocumenteerde gebeurtenis over klimaatverandering 8, 200 jaar geleden gebeurde wat resulteerde in een plotselinge daling van de mondiale temperatuur veroorzaakt door het vrijkomen van een enorme hoeveelheid gletsjersmeltwater uit een enorm zoetwatermeer in het noorden van Canada.

Het onderzoeken van de botten van dieren die op de locatie zijn opgegraven, wetenschappers concludeerden dat de herders van de stad zich op dit moment naar schapen en geiten wendden, omdat deze dieren beter bestand waren tegen droogte dan runderen. Studie van snijtekens op de botten van dieren op de hoogte van slachtpraktijken:het hoge aantal van dergelijke tekens ten tijde van de klimaatgebeurtenis toonde aan dat de bevolking werkte aan het exploiteren van beschikbaar vlees vanwege voedselschaarste.

De auteurs onderzochten ook de dierlijke vetten die in oude kookpotten overleefden. Ze ontdekten de aanwezigheid van karkasvetten van herkauwers, consistent met de dierlijke botassemblage die is ontdekt in Çatalhöyük. Voor de eerste keer, verbindingen van dierlijke vetten die in aardewerk werden gedetecteerd, bleken in hun isotopensamenstelling bewijs te bevatten voor de klimaatgebeurtenis.

Inderdaad, volgens het "je bent wat je eet (en drinkt)"-principe, de wetenschappers trokken daaruit af dat de isotopeninformatie die in de waterstofatomen (deuterium tot waterstofverhouding) van de dierlijke vetten werd gedragen, die van oude neerslag weerspiegelde. Een verandering in het waterstofsignaal werd gedetecteerd in de periode die overeenkomt met de klimaatgebeurtenis, dus suggereert veranderingen in neerslagpatronen op de locatie op dat moment.

De paper brengt onderzoekers van de Organic Geochemistry Unit van de University of Bristol (School of Chemistry) en het Bristol Research Initiative for the Dynamic Global Environment (School of Geographical Sciences) samen.

Co-auteurs van het artikel zijn onder meer archeologen en archeozoölogen die betrokken zijn bij de opgravingen en de studie van het aardewerk en dierlijke botten van de site.

Dr. Melanie Roffet-Salque, hoofdauteur van het artikel, zei:"Veranderingen in neerslagpatronen in het verleden worden traditioneel verkregen met behulp van sedimentkernen uit de oceaan of meren.

"Dit is de eerste keer dat dergelijke informatie wordt afgeleid van kookpotten. We hebben het signaal gebruikt dat wordt gedragen door de waterstofatomen van de dierlijke vetten die na het koken in de aardewerken vaten zijn opgesloten.

"Dit opent een volledig nieuwe weg voor onderzoek:de reconstructie van het klimaat in het verleden op de plek waar mensen met aardewerk leefden."

co-auteur, Professor Richard Evershed, toegevoegd:"Het is echt veelzeggend dat de klimaatmodellen van het evenement volledig in overeenstemming zijn met de H-signalen die we zien in de dierlijke vetten die in de potten worden bewaard.

"De modellen wijzen op seizoensveranderingen waar boeren zich aan zouden moeten aanpassen - algehele koudere temperaturen en drogere zomers - die onvermijdelijke gevolgen zouden hebben gehad voor de landbouw."