Terwijl Australiërs in het hele land zich voorbereiden om te stemmen, zullen velen nadenken over wat kan helpen bij het opbouwen van een welvarende en inclusieve samenleving.

In de afgelopen vijf jaar hebben we sociale inclusie gemeten door meer dan 11.000 Australiërs te ondervragen over vooroordelen, ervaringen met discriminatie, gevoel van verbondenheid en welzijn, contact met diverse groepen mensen en bereidheid om vrijwilligerswerk te doen en te pleiten voor sociale inclusie.

Onze bevindingen, die vandaag zijn gepubliceerd in de Inclusive Australia Social Inclusion Index 2021-22, laten zien dat discriminatie voor sommige groepen gebruikelijk blijft. Australiërs identificeren zich minder met hun land dan voorheen en er zijn tekenen dat de vooroordelen jegens sommige groepen afnemen.

Sociale inclusie is belangrijk. Onderzoek in 2016 wees uit dat racisme alleen al een economische kost had van A $ 44,9 miljard per jaar. Volgens schattingen van The Brotherhood of St Laurence lijden in 2020 1,2 miljoen Australiërs aan 'diepe sociale uitsluiting'.

Ons rapport biedt een momentopname van een veranderend Australië en belicht gebieden waar we ons gevoel van verbondenheid, ons welzijn en de mogelijkheid om 'eerlijk te gaan' kunnen verbeteren. Dit is wat we hebben geleerd:

1. Ervaringen met discriminatie blijven gebruikelijk, vooral voor sommige groepen

De helft van de ondervraagde Aboriginals en Torres Strait Islanders heeft de afgelopen twee jaar te maken gehad met ernstige discriminatie, zoals onterecht ontslagen zijn van een baan. En bijna de helft ervoer 'alledaagse' discriminatie minstens wekelijks, zoals uitgescholden worden of slechte service ontvangen.

In de loop van de tijd hebben we naast belangrijke maatschappelijke gebeurtenissen ook veranderingen in discriminatie gezien. We zijn ons maar al te goed bewust van de impact die een debat over wetgeving zoals de Wet op de rassendiscriminatie kan hebben op de leden van de gemeenschappen die ze moeten steunen.

Volgens onze eigen gegevens steeg het percentage LGBTIQ+-mensen dat "alledaagse" discriminatie ondervond tijdens de enquête van de federale overheid naar het homohuwelijk in 2017 van 33% naar 46%. Sindsdien zijn de ervaringen met discriminatie teruggekeerd naar het niveau van vóór het onderzoek naar het homohuwelijk.

2. Australiërs identificeren zich minder met hun land en lokale gemeenschappen

Een opkomende trend is de gestage afname van de identificatie van Australiërs en het gevoel van verbondenheid met hun land en de lokale gemeenschap.

We hebben dit gemeten door respondenten te vragen hoe dicht ze zich voelden bij of zich identificeerden met hun lokale gemeenschap, andere Australiërs en mensen over de hele wereld.

Hoewel het verleidelijk is om te wijzen op de rol van de COVID-19-pandemie bij het beïnvloeden hiervan, gaan deze veranderingen terug tot het begin van de index in 2017.

Het hebben van een sterke sociale identiteit met een groep is belangrijk om actie te ondernemen ten gunste van die groep, en ook voor ons eigen welzijn.

Ondanks het feit dat de identiteit met de lokale gemeenschap en Australië is afgenomen, is het geruststellend dat de identificatie van Australiërs met mensen over de hele wereld grotendeels ongewijzigd is gebleven, omdat dit is gekoppeld aan verminderde vooroordelen, meer empathie en diepere humanitaire zorgen.

3. Mensen die zich identificeren met meerdere minderheidsgroepen zijn kwetsbaarder

Door meerdere dimensies van diversiteit tegelijkertijd te onderzoeken, helpen onze gegevens licht te werpen op intersectionaliteit:het feit dat verschillende aspecten van iemands identiteit hen blootstellen aan overlappende en versterkende vormen van ongelijkheid.

We ontdekten dat mensen die zich identificeerden met twee of meer minderheids- of achtergestelde groepen, meer discriminatie en een lager welzijn ervoeren dan degenen die zich identificeerden met één groep alleen.

Twee derde van de Aboriginals en de inwoners van Torres Strait Islanders die in ons onderzoek ook LGBTIQ+ waren, hebben bijvoorbeeld de afgelopen twee jaar te maken gehad met ernstige discriminatie (zoals ontmoediging van voortgezet onderwijs).

4. We gaan niet regelmatig met sommige groepen om

Veel onderzoek in de sociale psychologie heeft gewezen op contact met verschillende groepen mensen als remedie tegen vooroordelen.

Uit onze gegevens bleek ook dat hoe meer contact mensen hadden met een minderheidsgroep, hoe meer ze dat contact als prettig ervaren.

In werkelijkheid hadden veel Australiërs echter beperkt contact met mensen uit minderheidsgroepen.

Bijna een op de vijf (17%) van de respondenten gaf aan "nooit" contact te hebben gehad met de Aboriginals en de volkeren van de Torres Strait Islander.

Een op de vijf zei ook "nooit" contact te hebben gehad met religieuze minderheden.

5. Positieve tekenen van verandering zijn op komst

Naast discriminatie hebben we ook de instemming van mensen gemeten met uitspraken die inspelen op flagrante of subtiele vooroordelen, zoals "Als jonge mensen maar meer hun best zouden doen, zouden ze het net zo goed hebben als andere Australische mensen."

Hoewel religieuze en raciale minderheden het doelwit bleven van hoge niveaus van vooroordelen, is dit sinds het begin van de index gedaald. In december 2021 was 17% van de mensen zeer bevooroordeeld (wat betekent dat ze het 'gemiddeld' of 'sterk' eens waren met bevooroordeelde uitspraken) tegen raciale minderheden, tegenover 24% vijf jaar eerder.

Een andere veelbelovende bevinding in onze gegevens was het aantal mensen dat bereid is om vrijwilligerswerk te doen en actie te ondernemen om ervoor te zorgen dat alle mensen gelijk worden behandeld.

Ten minste de helft van de respondenten was "matig" of "zeer bereid" om iets te zeggen wanneer ze discriminatie zagen of de ervaringen valideerden van degenen die werden gediscrimineerd.

Dit is belangrijk omdat het normen creëert dat vooroordelen niet acceptabel zijn, en de stemmen van minderheidsgroepen versterkt.

Terwijl Australiërs naar het stemhokje gaan, betekent dit hopelijk ook dat kiezers op zoek zullen gaan naar beleid dat ons verenigt en dat van minderheden en achtergestelde groepen ondersteunt.