Portaal, De pratende spreker van Facebook, is geen afluisterapparaat - dat is een bericht dat volgens het sociale netwerk verloren is gegaan in de berichtgeving voorafgaand aan de lancering van het apparaat.

Portal ligt donderdag in de winkelrekken.

De recente problemen van Facebook met buitenlandse inmenging en hacking (in de herfst werden zo'n 30 miljoen accounts ingebroken) en problemen met een malafide app-ontwikkelaar die persoonlijke informatie van Facebook-gebruikers nam en deze aan derden verkocht, hebben geleid tot veel soul-searching bij Facebook, wiens topmanagers zeiden dat het minstens een jaar zou duren, zo niet langer, om deze problemen op te lossen.

"De timing van de lancering is een uitdaging, in termen van het merk en vertrouwen, en we zijn vastbesloten om het te verbeteren, ", zegt Facebook-vice-president Andrew Bosworth. "Maar dit is het product dat je wilt. Het is uitsluitend gericht op het verbinden van u met de mensen om wie u het meest geeft. Dit is bedoeld om u dicht bij hen te houden."

Het portaal van $ 199, eigenlijk als een Amazon Echo-luidspreker, maar met een 10-inch videoscherm, concurreert met de onlangs uitgebrachte Google Home Hub ($ 149, 7-inch scherm) en de opnieuw ontworpen Amazon Echo Show ($ 229), die ook een 10-inch scherm heeft.

Een grotere uitgave, Portaal +, met een 15-inch scherm, wordt verkocht voor $ 349. De units zijn verkrijgbaar bij Amazon, Facebook's Portal-winkel en Best Buy-winkel en online. De Portal was oorspronkelijk gepland voor levering op 15 november, volgens de Facebook-website.

In tegenstelling tot de andere apparaten, terwijl je Portal kunt gebruiken voor trivia en het beantwoorden van vragen, de primaire focus is als een hulpmiddel om videogesprekken te voeren. Portal heeft een ingebouwde camera die je door de kamer kan volgen, zodat u zich vrij kunt bewegen en meer leden van het gezin in de videochat kunt plaatsen. Het maakt gebruik van het Messenger-platform van Facebook, die pronkt met meer dan 1 miljard leden. Hier komt de controverse om de hoek kijken.

Facebook geeft vrijelijk toe dat het de frequentie en duur van oproepen bijhoudt en dat "een deel van deze informatie kan worden gebruikt voor reclamedoeleinden. we kunnen het feit dat u veel videogesprekken voert, gebruiken om bepaalde advertenties die u ziet, te informeren."

Aanvullend, Facebook geeft toe dat het bijhoudt hoe vaak je bent ingelogd op je account en hoe vaak je Portal hebt gebruikt, en dat "kan worden gebruikt om de advertenties die u op Facebook ziet, te informeren."

Facebook staat erop dat gebruikers geen advertenties te zien krijgen op het scherm van Portal, maar dat als je naar muziek luistert van partners Pandora, iHeartRadio of Spotify, u ziet mogelijk advertenties van die bedrijven.

Gevraagd waarom Facebook deze informatie nodig heeft, Bosworth zegt dat het in de eerste plaats is om het netwerk te helpen verbeteren. "Als we begrijpen hoe lang of vaak gebeld wordt, kunnen we de service verbeteren." Wat het advertentie-element betreft, Boswell zegt, Facebook zou u kunnen targeten als een frequente videobeller en, dus, advertenties weergeven die zijn gericht op videodiensten op andere Facebook-platforms.

Facebook, zoals Amazon en Google, neemt elke vraag op die u aan de spreker stelt - om te leren hoe hij correct moet antwoorden - en slaat de audio van de verzoeken op. Bosworth zegt dat gebruikers ze kunnen vinden in de Facebook-instellingen en de audiokopieën kunnen verwijderen, indien nodig.

Bosworth zegt dat de eenheid een "game-changer" is die mensen helpt om zich dichter bij hun familie te voelen door betere groepsvideogesprekken te voeren. Dus hoe verschilt dat van Apple FaceTime, Google Hangouts, Skype of een van de andere videochattools?

Handsfree zijn en u niet vastbinden met een telefoon of computer in uw hand, zegt Bosworth. "Het is verrassend hoeveel kracht mensen hebben als ze handsfree gaan, "zegt hij. "Het is een andere ervaring."

©2018 USA Today
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.