Zenuwmiddelen zijn moleculaire wapens die het lichaam binnendringen en een deel van het zenuwstelsel saboteren. met afschuwelijke symptomen en soms de dood binnen enkele minuten. Er zijn weinig tegengiffen, en degenen die dat wel doen, moeten kort na een aanval worden toegediend. Maar nu rapporteren wetenschappers in het tijdschrift ACS Nano een vroege ontwikkeling van een mogelijke behandeling die soldaten of anderen zouden kunnen ondergaan voordat dergelijke agenten worden losgelaten.

Een bepaald tegengif, een enzym genaamd organofosforzuuranhydrolase (OPAA), heeft onlangs de aandacht getrokken vanwege zijn vermogen om zenuwgassen af ​​te breken. Maar het immuunsysteem van het lichaam raakt het snel kwijt. Het verpakken van het enzym in liposoom-nanodragers geeft het tegengif meer uithoudingsvermogen, maar het hanteren en opslaan van de liposomen is gecompliceerd. Dus Omar K. Farha en collega's wilden een mogelijk eenvoudigere drager maken.

Voor een materiaal, de onderzoekers wendden zich tot poreuze metaal-organische raamwerken (MOF's), een klasse hybride materialen gemaakt van metaalionen en organische liganden die gemakkelijk op te slaan en te hanteren zijn bij kamertemperatuur. Ze gebruikten een MOF op basis van zirkonium en laadden het met het tegengif. Testen toonden aan dat het in MOF ingekapselde enzym zelfs effectiever was in het afbreken van het zenuwgas-simulant diisopropylfluorfosfaat en het zenuwgas soman dan het tegengif op zich.